Тут голос подала Ханна Груэн.
– Если эта самая миссис Беллхаус уже в преклонных летах, то она наверняка время от времени обращается к доктору. Может, поспрашивать у доктора Бритта, не знает ли он местных врачей, у которых она может наблюдаться?
– Прекрасная мысль! – одобрила Нэнси и поспешила к телефону. Доктор Бритт охотно согласился помочь.
Наутро к Нэнси приехали Бесс и Джордж – кузинам не терпелось поделиться с сыщицей новостями. Джордж доложила, что Джон Хорн уехал на рыбалку, но поговорит с семейством Дрю сразу же, как только вернется.
– Он, кстати, подтвердил, что Чак Уилсон – славный малый и красавчик, каких поискать! – добавила она.
– Нэнси вечно везет, – вздохнула Бесс.
– Ну что ж, надеюсь, удача от меня не отвернется, во всяком случае, в ближайшее время, а то я как раз жду звонка от доктора Бритта, – с улыбкой проговорила Нэнси.
В ту же секунду раздалась трель телефона. В трубке послышался голос мисс Комптон, медсестры, работавшей у доктора Бритта.
– Доктор Грин недавно устроил даму по имени миссис Беллхаус в дом престарелых «Рествью», который находится на окраине Винчестера, – сообщила она. – Для посещения он открыт с двух до половины четвертого.
Нэнси поблагодарила мисс Комптон и повесила трубку.
– Давайте побеседуем с этой самой миссис Беллхаус, – предложила она, пересказав подругам новости.
Они отправились в путь незамедлительно и уже около двух часов дня припарковались у белоснежного дома престарелых. Их встретила медсестра в чистой белой форме, и Нэнси рассказала ей, зачем они приехали.
– Не могли бы вы заглянуть к нам завтра? – спросила медсестра. – Миссис Беллхаус нездоровится, и сейчас она спит. Сегодня ей не до посетителей.
Подруги вернулись к машине, и Нэнси предложила понаблюдать немного за домом престарелых на случай, если вдруг придет Сидни Бойд. Прошел час, но подозреваемый так и не появился.
На следующий день детектив, которому поручили слежку за Винчестерской почтой, сообщил Нэнси, что Сидни за посылкой пока не приходил.
«Наверное, еще слишком рано», – заключила сыщица.
В два часа Нэнси, Джордж и Бесс вновь подъехали к дому престарелых. Медсестра, с которой они беседовали накануне, сопроводила их в залитую солнцем комнату на втором этаже.
Миссис Беллхаус оказалась хрупкой старушкой с белоснежными волосами и потухшими голубыми глазами. Завидев Нэнси, подошедшую к ее кровати, старушка улыбнулась.
– Кто вы? – спросила она.
– Миссис Беллхаус, меня зовут Нэнси Дрю, а это мои подруги – Джордж Фейн и Бесс Марвин.
– Такие юные, – глухим голосом заметила старушка. – Вы, случайно, не от моего родственника Сидни Бойда? Это супруг моей дорогой кузины Элси.
– А вы его ждете сегодня? – уточнила Нэнси.
– Именно, он обещал прийти как раз в обед! – сообщила старушка и сделала Нэнси знак склониться к ней пониже. – Я тут для него кое-что припасла, но не хочу, чтобы медсестра обо всем прознала, уж больно она любит совать нос в чужие дела, – со смешком пояснила она. – Гляди!
Миссис Беллхаус выдвинула ящик тумбочки, стоявшей у ее изголовья. Под ворохом бумажных платков обнаружилась стопка наличных.
– Здесь тысяча долларов! – доверительно сообщила старушка.
Нэнси напустила на себя изумленный вид.
– Какой щедрый подарок! – воскликнула она.
– Никакой это не подарок, – поправила ее миссис Беллхаус. – Сидни продаст мне акции одной замечательной меховой компании. Дивиденды от этой покупки навсегда избавят меня от финансовых трудностей!
Все это время Джордж стояла неподалеку у окна. Заметив, что у здания остановилась машина, из которой вышел мужчина и поспешил ко входу, она сделала Нэнси знак, и девушки поспешно распрощались с миссис Беллхаус.
В коридоре Нэнси быстро скомандовала:
– Джордж, ступай вниз и вызови полицию. А мы с Бесс пока спрячемся в соседней комнате, она как раз пустует. Из нее можно попасть прямиком в палату миссис Беллхаус – там есть смежная дверь!
Девушки разошлись как раз вовремя: в следующий же миг по лестнице торопливо поднялся мужчина с тоненькими усиками и решительно прошествовал в комнату к миссис Беллхаус.
– Кузина Клара!
Нэнси и Бесс, затаившиеся в соседней комнате и наблюдавшие за происходящим в дверную щель, увидели, как Сидни Бойд сжал руку миссис Беллхаус.
– Вы сегодня чудесно выглядите, – продолжил гость. – Само очарование! С удовольствием просидел бы тут с вами до самого вечера! Но дела есть дела. Я привез вам документы на акции.
– Сидни, у меня все не идет из головы моя дорогая Элси, – дрогнувшим голосом проговорила миссис Беллхаус. – Она ведь мне и словом не обмолвилась о вашей свадьбе.
– Ну что вы, она наверняка вам о ней рассказала, вы просто забыли, – спешно заверил ее Сидни. – Говорите скорее, пока эта ваша мегера медсестра не явилась. Деньги при вас?
– Да, вот здесь, – ответила старушка, указав на ящик.
– Прекрасно, кузина Клара. Вот вам сертификат, – он протянул ей конверт. – А деньги я забираю. Видите, ничего сложного! А вы переживали!
Нэнси и Бесс с негодованием наблюдали за этой картиной, как вдруг услышали за спиной тихие шаги. Это была Джордж. Приблизившись к подругам на цыпочках, она прошептала:
– Полиция уже едет!
Бойд, уже собравшийся было уходить, вдруг замер и прислушался. У дома остановился автомобиль. Сидни выглянул в окно, пулей выскочил из комнаты и бросился к лестнице черного хода.
