— …и я сразу подумал о вас.
Подавляя брезгливость, Электрий взял Питера за локоть и сказал негромко, приблизив губы к его уху:
— Конечно, придется пройти карантин, но это небольшая задержка… месяц — это не вся жизнь… Вы согласны лететь?
Питер жадно сглотнул. Кивнул.
— Мне надо на Землю… — торопливо сказал он, — показаться врачу. Я неважно себя чувствую.
— Я это заметил, — мрачно кивнул Электрий. И добавил почти искренне:
— Очень скоро вы будете на Земле.
Он назвал Питеру время прибытия и координаты бота — на сутки позже часа, который сообщил ему секретарь. По крайней мере, этот дурачок будет честно хранить тайну и не разболтает остальным. Так надежней.
Электрий убедил его ничего с собой не брать, во избежание подозрений.
— Но можно мне, — робко возразил Питер, — взять что-нибудь на память о Кокки?
Электрий мрачно покачал головой:
— У вас впереди вся жизнь, молодой человек. Не стоит ее обременять печальными воспоминаниями.
Сам Электрий Суточкин всю жизнь старался жить только так.
После ухода Питера инспектор бросился на койку, вытянул ноги, закинул руки за голову и принялся думать. Постепенно лицо его приняло злое выражение. Электрий поджал губы, размышляя.
Теперь, когда ему больше не грозила смерть со всеми на борту корабля, нужно оставить этим неудачникам что-нибудь забавное на память. Но что? Медленно инспектор перебрал в памяти все события на борту. Вспомнил, как потерял лицо перед этой железной бабой, и зажмурился от стыда. С каким сожалением она на него смотрела!
Инспектор открыл глаза и улыбнулся. Ну, что ж. Пожалуй, именно ее он и проучит напоследок. А заодно объяснит остальным свое исчезновение с борта «Голландца».
От возбуждения Электрий сел на койке, спустив ноги. Чем дальше, тем убедительней казалась ему его идея. Эта жестяная дура вполне могла справиться с Рашидом. А с Коком — и того проще! Ведь она и ввела бортинженеру лекарство, прямо у него на глазах. Никто не будет сомневаться, если Электрий обвинит ее в убийствах.
Но мотив, спросил он сам себя. У нее же должен быть мотив? И мотив тут же сочинился.
Она настаивала принести раненого на корабль, а медик противостоял этому. Ее гордость была ущемлена. А Кок, вероятно, стал свидетелем произошедшего. Поэтому и он расстался с жизнью.
Электрий воспрял духом. Он знал, что слухи были его стихией, и обычно он угадывал правду — или по крайней мере его версии были замечательно правдоподобны.
Сердце инспектора забилось чаще. Последние дни на корабле он намерен провести с пользой. Им всем это будет хорошим уроком перед смертью. Эта железная дылда пожалеет, что полезла в душу Электрию Суточкину.
Но с кем бы первым поделиться замечательной идеей? Инспектор перебрал в уме всех членов экипажа и понял, кто может помочь ему в его затее.
* * *
Электрий впервые был в этой части корабля. Из экономии свет здесь не горел, и только кошачьи глаза фотоэлементов, уловив его присутствие, посылали команду неярким лампам вдоль стен. Стоило ему пройти три шага, и за спиной его снова воцарялась гулкая тьма.
Инспектор старался не поднимать глаз на низкий ребристый потолок. Здесь, за пределами исхоженного жилого блока, незнакомые переходы норовили сомкнуться вокруг него. Клаустрофобия подступала, путалась в ногах, душила за горло.
Но стоило Электрию вспомнить, зачем он пришел сюда, — и сразу прибавлялось сил, и легче дышалось, и хотелось идти вперед, скорее. Штурман Йос объяснил ему, где можно найти ответственного за безопасность, этого дядю Фиму, но Электрию все коридоры казались похожими друг на друга.
Он нашел отсек безопасности прежде, чем его увидел, — по тяжелой музыке, кувалдой колотившей по ушам. Электрий поморщился и ускорил шаг к показавшейся вдали полосе света под приоткрытым люком.
Седая копна охранника виднелась за высокой спинкой вертящегося кресла. Дядя Фима сидел спиной к инспектору перед рядами видеокамер, отражавших каждый закоулок корабля, записывавших каждое движение астронавтов.
Сердце у инспектора упало. Охранник не поверит. Он, Электрий, придумал такую историю, потратил столько времени на сверку всех деталей, — но если этот тип вздумает сравнить рассказ с записями видеокамер и данными журнала бортового распорядка, он тут же поймает Суточкина на лжи.
Но отступать было поздно — одна из камер отражала внутренность отсека за спиной охранника, и на ее экране Электрий стоял, растопырив руки, прямо у него за спиной. Тот развернул кресло и поднял на инспектора свою багровую рожу с нежно-розовым шрамом от виска до горла.
Закрыв уши от визга электрогитар, Электрий попытался говорить, но не услышал собственного голоса. Замотал головой. Охранник ухмыльнулся, потянулся к пульту и вдавил кнопку.
Воцарилась тишина.
Еще какое-то время Электрий приходил в себя. Потом открыл рот и хрипло сказал:
— Я не помешаю?
* * *
Дядя Фима посмотрел на визитера с интересом.
— Это очень любопытно, — сказал он. — Вам кто-то сказал или вы сами догадались?
Электрий кивнул:
— Сам. Я понимаю, что с моей стороны это просто домыслы… и я не хотел бы разводить на борту сплетни. Просто мне показалось любопытным, что… э-э-э… Бой-Баба? — что она в обоих случаях была каким-либо образом причастна к смерти. В первый раз именно она обнаружила тело. А во второй сама ввела препарат. Причем в моей присутствии — какое хладнокровие! — Электрий возмущенно взмахнул руками.
Охранник нахмурился. Помолчал, не сводя взгляда с фасеточной мельтешни экранов.
— Оборудование у вас довольно устаревшее, — проговорил Электрий. — В наше время для слежения все пользуются эметтерами. Но ведь у вас эметтера нет, я так понимаю?
Охранник помотал головой, и его седые волосы распушились, как головка одуванчика. Электрий невольно улыбнулся.
— Чего нет, того нет, мой друг. Из принципа. Предпочитаю иметь собственные мысли в голове. И не делиться с ними никем. Такой вот я отсталый.
— А как же вы тогда выходите в сеть, без эметтера? — спросил Электрий.
— В сеть? Зачем?
Электрий поморгал озадаченно, пытаясь найти ответ. Охранник широко улыбнулся:
— Если совсем припрет, то есть планшетка. Не загромождает мозг. Никому не выдает его содержимое. Но я редко ею пользуюсь, да толком и не умею. Терпеть не могу сеть и прекрасно без нее живу.
Инспектор оглядел охранника снисходительно.
— В наше время жизнь вне сети невозможна… все знания, все общение там…
Дядя Фима пожал плечами:
— Мне уже поздно себя переделывать.
Оба помолчали. Охранник продолжал наблюдать за экранами, как будто инспектора тут и не было.
— Вам бы лучше поговорить с капитаном, — наконец сказал он. — Ваша беседа со мной довольно бессмысленна.
Электрий положил собеседнику руку на плечо.
— Это не так. Ваше мнение для меня очень важно. Я не хотел бежать к капитану, не убедившись, что мои… э-э… подозрения не лишены оснований.
Охранник посмотрел на него:
— И чего же вы от меня хотите?
Суточкин растерялся, потеряв мысль:
— Я не знаю, но… Может, как-то последить за ней?
— Последить… — пробормотал охранник. — Последить, конечно, можно… — он покачал головой. — Нет, я не могу этого представить! Конечно, капитан меня предупреждал, когда взял ее в состав экипажа. Бой-Баба — особа импульсивная и неуравновешенная. У меня здесь, — охранник махнул рукой в сторону шкафа в глубине отсека, — копия ее дела. Специально из суда выписал. Очень интересно, что они там пишут. Но убийство…
Электрий опустил глаза. Вот сейчас. Говорить или нет? Все, что он сказал до этого, — действительно домыслы, которые невозможно проверить. Но сейчас…
Инспектор облизнул губы. Голос его вдруг ослаб и задрожал:
— Я подозреваю, что эта Бой-Баба хочет разделаться и со мной.
Охранник вскинул на него удивленные, веселые глаза:
— Зачем?
— Я не знаю, — произнес Электрий.
Он действительно не знал. Кое-какие подозрения относительно железной бабы зародились у него с самого начала. Но теперь, в ожидании бота, инспектору пришел в голову остроумный план. Если перед бегством с корабля заставить членов экипажа засомневаться в ее невиновности… подкинуть парочку несерьезных улик… и затем инсценировать свое исчезновение с корабля как — Электрий подавил улыбку под внимательным взглядом охранника — собственную смерть, то… то даже тут, на умирающем призраке-«Голландце», последнее слово останется за ним. Будет что потом рассказать на корпоративных сабантуйчиках.
— А что там произошло такое? — не утерпел инспектор. — Вы сказали — неумышленное убийство?
Охранник усмехнулся. Прошелся по отсеку, уперев руки в бока мешковатых штанов с пузырями на коленях. Посмотрел на Электрия искоса.
