Читаем без скачивания Папочка ушел на охоту - Мэри Кларк

Глава 52

Марк Слоун получал удовольствие от своей новой работы. Он понял, что каждое утро с радостью думает о предстоящем дне — такого подъема он не ощущал в последние годы на своей прежней должности в Чикаго.

Ему нравилась его новая квартира, и он провел вечер понедельника, распаковывая картины и сувениры, которые собрал во время ежегодных отпусков за океаном.

Марк разложил их на полу возле стены, на которую решил все повесить. Остальное расставил по полкам второй спальни, которую превратил в кабинет. Там имелась своя ванная комната и стоял самый удобный раздвижной диван из всех, что можно было купить. Он рассчитывал, что мать будет приезжать к нему несколько раз в год.

После встречи с Джесси в понедельник вечером Слоун весь вторник беспокоился, что у Кейт Коннелли повысилась температура. Он понял, что его тревога о новой соседке связана со встречей с Ником Греко и их беседой об исчезновении Трейси. Создавалось впечатление, что зарубцевавшиеся раны снова открылись.

Он знал, как томительно тянулись минуты в жизни Ханны Коннелли и ее ближайшей подруги Джессики Карлсон. Их общая мучительная тревога о жизни сестры Ханны напомнила ему о том дне, когда его матери позвонили и сообщили об исчезновении Трейси.

Этот момент навсегда запомнился Марку, хотя тогда ему было всего десять. Он не пошел в школу из-за того, что сильно простудился, и сидел за кухонным столом вместе с матерью. Она налила ему чашку чая и сделала сэндвич с беконом, когда зазвонил телефон.

— Исчезла! — Это было первое слово, произнесенное его матерью. Ее голос дрогнул, и Марк сразу понял, что речь идет о Трейси.

А потом началось долгое ожидание. Ожидание, которое продолжалось до сих пор.

Во вторник вечером Марк все же направился в спортивный зал. Он заплатил членский взнос, а потом полтора часа тренировался, чтобы расслабить плечи и шею. Затем принял душ, переоделся, сложил спортивную форму в сумку и забросил ее домой. Марк понял, что не хочет разогревать бифштекс, который лежал у него в холодильнике, поэтому взял телефон с выходом в Интернет и провел в Сети небольшое исследование. Бар «Бистро Томми» находился всего в четырех кварталах от его дома.

«Наверное, они просто сохранили прежнее название, — подумал он, надевая ветровку. — Не может быть, чтобы хозяин не менялся тридцать лет».

Он не успел войти в бар, как зазвонил его мобильник. Это был Ник Греко.

— Вы ни за что не догадаетесь, куда я иду, — сообщил ему Слоун. — «Бистро Томми», то самое место, где работала Трейси, находится всего в четырех кварталах от моей новой квартиры. Я намерен там пообедать, и если хозяин все еще не поменялся, хочу с ним поговорить. Он тогда так встревожился из-за исчезновения Трейси, что сам начал ее искать, когда она не вышла на работу.

— Значит, я вовремя, — сказал Греко. — Мне только что позвонил приятель из полицейского управления. Он сообщил, что в самое ближайшее время будет произведен арест по подозрению в убийстве еще одной двадцатитрехлетней актрисы, которая исчезла в прошлом месяце и была найдена мертвой. Ее задушили.

— Я не понимаю, — признался Марк. — Ник, почему вы рассказываете мне об этом?

— Имя предполагаемого убийцы Гарри Саймон. Ему пятьдесят три года. Вы не поверите — он работает на кухне «Бистро Томми». Вот уже тридцать лет! Как и всех остальных служащих бара, его допрашивали, когда исчезла Трейси, но тогда у него было надежное алиби. Быть может, теперь мы узнаем насколько.

Глава 53

Ширли Мерсер проводила Клайда в его комнату в отеле «Анслер», содержавшемся городом. Позолоченные потолки и дорогие люстры — когда-то здесь находился один из лучших ресторанов Нью-Йорка, но с тех пор минуло девяносто лет. В пятидесятых годах прошлого века он вышел из моды у привередливых обитателей Нью-Йорка и был закрыт. Здание, расположенное рядом с универмагом «Мейси» на Тридцать третьей улице, много лет пустовало, а несколько лет назад город открыл здесь убежище для бездомных.

Женщина с удовлетворением отметила, что в комнате, отведенной Клайду, стоит только одна кровать, маленький туалетный столик и стул. Ванная комната находилась в конце коридора, на полу которого виднелись пятна от еды на вынос. Она знала, что обслуживающий персонал старается изо всех сил, но они имели дело с людьми, давно забывшими, что такое гигиена. В одной из соседних комнат музыка играла так громко, что барабанные перепонки едва не лопались от чудовищного шума.

Ширли обратила внимание на выражение лица Клайда, когда тот завозил свою тележку в комнату. Оно оставалось совершенно равнодушным.

«Не пройдет и пятнадцати минут после моего ухода, как его здесь не будет», — подумала она.

У Клайда начался тяжелый приступ кашля.

— Здесь есть пара бутылок воды. Вам обязательно нужно принимать лекарство.

— Да, спасибо. Тут очень симпатично, по-домашнему.

— Вижу, у вас есть чувство юмора, — сказала Ширли. — Удачи вам, Клайд. Я загляну через день или два.

— Это будет чудесно.

«Что он за человек?» — размышляла Ширли, спускаясь с четвертого этажа.

Ей не хотелось садиться в старый лифт — несколько месяцев назад она в нем застряла.

Когда Мерсер вышла на тротуар, она остановилась, чтобы застегнуть верхнюю пуговицу пальто, раздумывая, стоит ли заходить в «Мейси», чтобы купить подарок на детскую вечеринку [17], на которую ее пригласили в субботу. Но потом она подумала о своей уютной квартире в Бруклине, о том, что сегодня у мужа выходной и он обещал приготовить праздничный обед. Ширли свернула за угол и спустилась в метро, довольная тем, что скоро окажется дома, в атмосфере тепла и любви.

«Если бы я могла помочь таким людям, как Клайд, — подумала она. — Но единственное, что в моих силах, — помешать ему умереть от пневмонии в каком-нибудь грязном переулке».

Глава 54

Пегги Хотчкис сидела перед телевизором в своем доме на Стейтен-Айленд и смотрела ту же передачу новостей, что ее сын и невестка. Она ахнула, потом с губ слетел стон, и она изо всех сил сжала ручки кресла, в котором расположилась.

Ее взгляд метнулся к фотографии, стоявшей на каминной полке. Она, Клайд и Скип. Снимок был сделан всего за несколько недель до того, как Пегги вернулась домой из Флориды после предрождественского визита к родителям и нашла на обеденном столе записку, награды за Вьетнам и деньги от Клайда. Она заменила унесенную им фотографию на копию той, которую подарила отцу и матери.

Тогда Пегги сильно переживала, но она рассчитывала, что Клайда быстро найдут и что ему помогут. Однако он исчез. В течение нескольких месяцев она ходила по моргам всякий раз, когда там появлялся неопознанный мужчина его роста, веса и внешности; смотрела на служащего, приподнимавшего простыню, отрицательно качала головой и отворачивалась.

Клайд исчез, не оставив ни малейших намеков на то, куда он направляется. Когда прошло двенадцать лет и никакой новой информации о нем так и не появилось, отец уговорил Пегги признать в суде, что ее муж мертв, чтобы она смогла получать страховку. Ей было двадцать семь, когда он исчез. Она работала секретаршей, пока Клайд служил в армии, но после рождения ребенка решила, что разумнее перейти в кулинарию, расположенную всего в двух кварталах от дома, чем каждый день ездить на работу через весь Манхэттен.

Сорок один год спустя, в шестьдесят восемь лет, Пегги все еще сохранила привлекательность. Теперь она носила двенадцатый размер вместо восьмого, но была довольна своей жизнью. Скип всегда был ребенком, о котором родители могут только мечтать. Она получала ренту, в сочетании с пенсией позволявшую ей вести вполне обеспеченную жизнь. Дом, где она прожила почти всю жизнь, был модернизирован и оборудован необходимой техникой, начиная от горячего душа в спальне наверху до новой кухни и термальных окон.

— Одни только небеса знают, что еще Он захочет, чтобы у меня было, — шутила женщина в разговорах с друзьями.

Пегги, чья вера всегда оставалась главным источником ее силы, была миссионером своего прихода и регулярно работала волонтером в ночлежках для бездомных. За долгие годы в кулинарии она стала превосходным поваром и пекарем, и постоянные посетители ночлежки всегда знали, когда Пегги Хотчкис побывала на кухне.

Дональд Скэнлон и его жена Джоан очень много лет были соседями и друзьями Пегги. Джоан умерла пять лет назад, и Дональд никогда не скрывал от друзей, что с удовольствием женился бы на Пегги. Однако он знал, что ему не следует заговаривать с ней на эту тему. Удивительное дело, но Пегги не сомневалась, что Клайд жив и однажды вернется домой.

Пегги понимала, что даже если дверь внезапно откроется и войдет Клайд, они будут чужими людьми. Однако он нуждался в ней много лет назад, а она не сумела ему помочь. Она была так поглощена маленьким Скипом, что оправдывала привычку Клайда много пить. Она не раз находила спрятанные бутылки с вином, но ей не хотелось расстраивать мужа. Пегги надеялась, что со временем это у него пройдет. Когда она уезжала во Флориду к родителям, то чувствовала, что ей не следует этого делать.