— Я знаю, что делаю, — мягко ответила я.
Руслан кивнул и вышел чуть вперед, словно ограждая меня от возможной опасности:
— Я очень надеюсь на это.
Емельян с Богданом, в конце концов, тоже подъехали ближе. Но остановились за чертой леса. Трусы, а обещали Дамиру заботиться обо мне.
— Господин Эрнан! — старательно выводила я, распугивая мелких лесных зверюшек.
Как же заставить тебя появиться? Я щелкнула пальцами, и очаровательная ромашка превратилась в ядовитый мухомор. Ну, где же ты? Видишь, красу лесную порчу… Но вместо лешего из-за кустов выглянул серенький зайчишка.
Я махнула рукой, гулять так гулять! И отправила в него крошечную светящуюся искорку, дабы не причинить большого вреда лесному пушистику. Меж длинных ушек зайца появились огромные ветвистые рога. Лоси буквально умрут от зависти при виде подобного головного украшения!
— Господин Эрнан! — снова позвала я и тут почувствовала, как точно такие же рожки вырастают и на моей макушке тоже.
Мама дорогая! Я схватилась за костяные наросты, которые увеличивались с каждым мгновением на несколько сантиметров сразу.
— Мне чужого добра не надобно, — послышался смешливый старческий голос, — Я его всегда возвращаю.
Рога исчезли также неожиданно, как и появились. Я с облегчением провела рукой по волосам. Слава богу!
— Мне чужого добра не надо, — повторил Эрнан и, хмурясь, добавил, — Ишь раскричалась. Еще и волошбить вздумала. Никакого уважения к лесу.
Руслан, стоявший впереди, чуть качнул мечом в сторону лесовика:
— Параскева, с вами все в порядке? Этот пенек не навредил вам?
— Нет, нет! Все в порядке, князь.
Я подошла к лешему и низко поклонилась:
— Господин Эрнан, простите за зайчишку. Я сейчас все исправлю.
— Не стоит, дочка. С твоей волшбой я уже и сам управился. Ты лучше не балуй больше в моих владениях, — старик внимательно рассматривал меня, — Э, да я тебя знаю! Араминта, кажется, да?
Я покосилась на Руслана. Вот и вся маскировка. Как братья оправдываться будут?
— Да. Араминта. А это мои друзья, — я позвала стоящих поодаль Богдана и Емельяна, — Мы за помощью к вам пришли. Не откажите нам, лесной хозяин.
Глава 5
— Иванушка говоришь? Да, был такой, — закивал леший, услышав суть нашей проблемы, — Пару седмиц назад тут пробегал. Волновался дюже, что какой-нибудь славный витязь раньше него успеет…
— Куда успеет? — уточнил Руслан.
— Как куда? К камню, конечно. Куда ж еще русскому богатырю на подвиг-то податься? — хитро ухмыльнулся лесовик.
Вокруг меня повисла тишина. Я опять не знаю чего-то, что знакомо каждому ребенку?
— К какому камню?
— Благодарствую, дедушка, — князь склонил голову перед лешим, не обращая внимания на мой вопрос, повисший в воздухе, — Сами мы об этом не подумали.
— Эх, Ванька! — горько вздохнул Богдан, — Молод ведь еще, а уж смерть накликал.
— К какому камню?!
— Ох, Ванечка, как же ты так? — Емельян провел пятерней по рыжей шевелюре и, утерев нос чуть всхлипнул.
— К какому камню?!!!
— Поехали, — оборвал Руслан мой вопль и взял под уздцы коня.
— Господин Эрнан, — взмолилась я, — Что тут происходит? Какой камень?
— Тот, что на Кудыкиной горе. Какой же еще? — пожал плечами леший, не стремясь ничего пояснять.
— Ну, так я, вообще, никуда не поеду.
Руслан обреченно уставился на неподкупную меня и оглянулся на братьев:
— Не хотите поторопить свою «сестрицу»?
— Поехали что ль, Парас… кхм… Араминта, — опустил виноватый взгляд Богдан.
— А по пути вам придется объяснить столь внезапную смену имени! — резко бросил князь в мою сторону.
— Вот с ними и объясняйтесь, а мне и тут хорошо, — я уселась на трухлявый пенек, закинула ногу на ногу и принялась строить глазки лесовику, — Господин Эрнан, а вы единственный леший на все леса, да? Нет? Но все равно, вы, вероятно, очень устаете. Столько забот. Как же повсюду успеваете? Вы наверняка очень сильный. И та-акой обалденный мужчинка… Ой, а меня сегодня с утра чуть грхали не стрямкали! Знаете?
Старичок поначалу вытаращил от удивления свои маленькие глазки, но через пару мгновений уже с удовольствием подыгрывал мне, смешно хлопая белесыми ресницами и складывая губы трубочкой.
— Госпожа Параскева… Или как вас там! Не будете ли столь любезны… — с нарастающей злостью в голосе попытался воззвать к моему разуму Руслан.
— Не буду.
— Араминта, ей-богу, поехали! — Емельян сделал шаг в мою сторону.
— Не поеду.
— Госпожа Араминта, не будем терять время…, - это уже Богдан.
— Мое время. Что хочу, то и делаю.
Леший с интересом наблюдал за нашей перепалкой, а потом вдруг сказал:
— Поезжай, дочка, поезжай. Ты же хотела на наш мир поглядеть? На Кудыкиной горе, подле Яр-камня все чудеса Лукоморья собраны. Вдосталь наглядишься!
Блин. Засада. Со всех сторон обложили, а главное никто ничего толком не говорит. Я потрепала Молнию. Та уткнулась мордой мне в шею. Эх, ладно, поехали, на месте разберемся.
— Ну чего стоите-то? Показывайте, в какую сторону? — хмуро промычала я.
Емельян всплеснул руками и быстренько затараторил:
— Вот лес по бережку объедем, там все лугом, лугом, а потом через болото и вдоль горного хребта… Недалече. Завтра к вечеру уже прибудем.
— Что? Завтра к вечеру? Нет, я опять не согласная!
Мне показалось или Руслан и вправду позеленел? И глаз у него как-то странно подергивается.
— Да, не волнуйся, дочка, — захохотал Эрнан, — Я вас лесной тропкой к Яр-камню за считанные минуты выведу.
— Спасибо, дедушка! — Емельян подскочил к лешему и низко поклонился, загребая широкой ладонью землю, — Спасибо, дедушка, а то я уж и не надеялся, что мы с места сдвинемся.
— Это ты на меня намекаешь? — прищурилась я, — Ну тогда, я опять отказываюсь…
Сильные руки князя оторвали меня от пола и перекинули через плечо:
— Веди нас, дедушка, век будем благодарны!
Минут через двадцать я уже охрипла от визга, поросячьих верещаний, благого мата и обещаний сокрушить всех и вся, как только меня опустят на землю. Руслан не сдавался. Он мужественно сносил монотонное битье кулачками по спине и напрасные попытки вцепиться зубами в лопатку.
Наконец Эрнан остановился.
— Ну, вот мы и на месте.
— Спасибо, дедушка.
Меня поставили на ноги. Напрасно. Я была очень зла, и поэтому, вспомнив весь изысканный список ругательств соседских алкашей, объяснила князю, куда ему стоит идти, с кем и чем заниматься по прибытии.
