— Ну что ж добро пожаловать, гости дорогие.
Спустя некоторое время мы уже сидели в светлой горнице и с аппетитом уплетали пироги с капустой.
Внутри избушка оказалась намного больше, чем снаружи. Беляна пояснила, что все дело в магии. С улицы посмотришь — махонький деревянный сруб, а как зайдешь — многокомнатный дворец!
В одну из комнат мы перенесли ослабевшего Руслана.
— А я гляжу, кто-то в кустиках швыряется, ну, думаю, опять богатырь какой пришел за советом аль за подвигом, — рассказывала Баба-Яга, заставляя стол яствами да разносолами, — А потом, как что-то пролетит откуда-то сверху, да прямо на вас. Потом тишина. А после, услыхала, как меня охальными словами поливают! Ну и пустила змейку гадюшную. Она вреда-то причинить не может, а вот выведать, кто да зачем ко мне пожаловал, смогла бы…
Я пристыженно опустила глаза.
— Ну мы ж не знали, что вы того… добрая.
— Ой, батюшки, — всплеснула руками Баба-Яга, — Да что вы сплетням всяким верите? Ты смотри ж чего люди-то удумали, именем моим детишек малых пугают. Да никто из Ягинова рода не служил злу и впредь не послужит!
Так мы проболтали до полуночи. Баба-Яга оказалась замечательной собеседницей. Белянке повезло с матерью. Мудрая, сияющая зрелой русской красотой, Яга была полной противоположностью той старухе из детских сказок.
Жаль только, что Ивана она не видела, и знать не знает где его искать.
А потом все разбрелись по комнатам, благо в зачарованной избушке их оказалось предостаточно. Перед сном я не удержалась и заглянула к Руслану. Князь дышал ровно и спокойно.
— Спокойной ночи… — сорвались тихие слова с моих губ.
— Сладких снов… — едва слышно прозвучало в ответ.
Утро встретило лесной прохладой. Братья все еще спали, Белянка умчалась по своим делам, а Яга хлопотала подле Руслана.
— Как ты? — спросила я князя, вновь заглядывая к нему в комнату.
— Все хорошо. Спасибо, я обязан тебе, — Руслан тепло улыбнулся, — Яга говорит, что если бы не твоя сила, мне бы не выжить.
— Да ладно, чего уж там… — засмущалась я.
— Обязан, обязан! Еще как обязан! — ухмыльнулась Яга, промывая рану, — Ох, дочка, продолжи тут, а я пока завтрак сготовлю. Управишься?
Я кивнула. Широкоплечий Руслан лежал обнаженным по пояс. Хм, до этого я видела его только полностью одетым.
Подойдя ближе, я в нерешительности остановилась.
— Араминта, не надо, я сам все сделаю, — видя мою заминку, князь попытался приподняться, но тут же повалился обратно.
— Ты еще слаб. Лежи, — я решительно взяла чистую ткань и, обмакнув ее в теплую воду, провела по мужской груди.
Капельки влаги заструились по напряженным мышцам, приковывая внимание к мускулистому торсу. А он, ничего так… Очень даже ничего…
Господи, ну что за мысли лезут в голову? Да, милая Араминта, совсем ты одичала в этой глуши без нормального мужского внимания. И когда же Дамир вернется? Интересно, а у темноволосого герцога такие же кубики на животе, как и у лукоморского князя? Ммм, какая интересная дорожка волос… спускается вниз… под одеяло…
Глухой мужской стон вывел меня из задумчивости. О, черт! Мои руки почему-то оказались не на груди подле ранки, а на-амного ниже…
— И-извини, прости… — отчаянно краснея, лепетала я, вскакивая с кровати. И одним неловким движением перевернула ковш с водой.
На полу растеклась небольшая лужица.
— Ох… — я в отчаянии простонала, поднимая деревянный ковшик.
— Все хорошо, не волнуйся, — Руслан дотронулся до моей руки, — Араминта, все в порядке. Ничего страшного не случилось.
Я взглянула в васильковые глаза и покраснела еще больше.
— Я должна идти.
— Зачем?
— Не знаю, — я чувствовала себя полной идиоткой.
Он внимательно посмотрел на меня и ухмыльнулся:
— А что осматривать рану ты больше не будешь?
Рука непроизвольно сжала ручку ковша.
— Не делай этого, — предупредил Руслан.
— Не делать чего?
— Не бросай в меня ковшом.
— Я и не собиралась, — медленно ответила я, пытаясь сдержать рвущееся наружу раздражение и перехватывая поудобнее деревянную ручку.
— Еще как собиралась! — наклонив голову, проговорил Руслан, — И сейчас не прочь, только вот духу не хватает.
Я опустила глаза. Спокойствие, только спокойствие… Сама виновата, нечего было отвлекаться на загорелое тело молодого князя.
Он улыбнулся, словно мог прочесть мои мысли.
— Ты хочешь забрать его с собой? — спросил Руслан.
— Кого?
— Ковш. Вон как вцепилась, даже пальцы побелели.
Черт. Черт! Черт!!!
— О чем это ты думаешь? Такое свирепое лицо, — задумчиво проговорил он, — Нет, не говори, я сам догадаюсь. Наверное, о моей безвременной кончине в муках?
Я медленно и осторожно повернулась к нему спиной, и положила ковшик на стол. Главное никаких резких движений. Еще одна колкость — и он полетит прямо в голову князю.
— Это очень мудро с твоей стороны, — насмешливо похвалил меня Руслан, — Нельзя забывать, что я ранен. Больных — не бьют!
Я повернулась к нему лицом.
— Ты со всеми так отвратительно любезен по утрам или только со мной?
— Только с тобой, — мило улыбнулся князь, — Ты просто пробуждаешь во мне все самое лучшее.
— Это и есть самое лучшее?
— Боюсь, что да.
Выдав натянутую улыбку, я кивнула и собралась уже выйти из комнаты.
— Араминта! — вдруг снова позвал он.
Я обернулась.
— Я знал, что ты не запустишь в меня ковшом, — лукаво произнес Руслан.
Ну, не знаю. Лично я считаю, что вовсе не виновата в том, что произошло в следующую секунду. Просто бес какой-то попутал! Рука сама собой потянулась к столику, на котором так заманчиво лежал пресловутый ковш, схватила его и метнула прямо в князя.
В яблочко!
Я даже останавливаться не стала. Но, уже выскакивая за дверь, услышала громкий смех Руслана и его крик:
— Молодец, Араминта!
Видимо, мы все же станем друзьями.
Богдан и Емеля уже проснулись и весело поглощали завтрак. Присоединившись к ним, я с удовольствием умяла парочку пирожков с грибами и огромную кружку киселя.
Братья предложили провести в гостях у Яги денек-другой, пока не окрепнет Руслан. Сама Яга с радостью согласилась и посетовала, как редко у нее бывают обычные гости. А то все царевичи, да богатыри…
Ну что ж, хорошо. Нашему князю, действительно, нужен отдых. Пару дней обычного деревенского отпуска (без экзаменов, грхалей и прочей нечисти) нам не помешают.
— Вот только не понятно, кто же тогда покушался на Руслана? — со вздохом сказала я.
