темноте чердака.
– Классно получилось, – Отто одобрительно похлопал свою лучшую подругу по плечу. – Будем надеяться, алюминиевая фольга удержит полтергейста и он не сможет выбраться отсюда тем же путём, каким пришёл, – Отто указал на дверь.
– Не сможет. Дверь я тоже оклеила алюминиевой фольгой, но с обратной стороны, так что с первого взгляда не видно. Но, как только мы её захлопнем, призраку не сбежать. А на крайний случай у меня есть ещё кое-что, – Эмили подмигнула и вытащила из рюкзака ещё не меньше двадцати рулонов алюминиевой фольги.
– Что это такое? – изумился Винсент, наблюдающий за происходящим с деревянной потолочной балки над головами Отто и Эмили. – Алюминиевая фольга? Эмили, ты хочешь смастерить из неё костюм на Хеллоуин? Будешь марсианкой? Не слишком оригинальная идея!
– Это моё собственное изобретение, – гордо объявила Эмили и вытащила из сумки упаковку толстых соломинок. – Мы будем скатывать из фольги шарики и стрелять ими через соломинки как из духовых ружей. И если возникнут проблемы, обстреляем Драгомира алюминием, – пояснила она. – Аналог духового ружья для борьбы с призраками. Думаю, я его даже запатентую.
– Духовое ружьё для борьбы с призраками? Ерунда какая, – на Винсента изобретение Эмили не произвело никакого впечатления.
– Алюминий – единственный материал, который ослабляет призраков, мы это знаем, – не расстроившись, продолжила Эмили. – Ну что, мы готовы. Нужно пойти к мадам Ольге и сообщить полтергейсту, что он может забрать свой драгоценный камень. Отто, сходишь? А я пока закончу все приготовления.
Отто кивнул. Но уже стоя у дома мадам Ольги, он понял, что совершенно не знает, где ему искать полтергейста. А если тот прячется в подвале – под каким предлогом туда проникнуть? Но когда распахнулась входная дверь и на пороге показалась низенькая мадам Ольга, Отто вздохнул с облегчением.
– А, это ты. Надеюсь, ты принёс хорошие новости, – прорычала предсказательница низким голосом, распространяя вокруг себя едкий запах серы. Её глаза пылали янтарно-жёлтым огнём.
Отто повезло. Полтергейст уже вселился в мадам Ольгу и сейчас стоял перед ним.
– Я нашёл драгоценный камень, – объявил Отто, прилагая огромные усилия, чтобы выглядеть непринуждённым и уверенным в себе. – Он находится на чердаке в моём доме. Можешь забирать.
Мадам Ольга подняла одну бровь, а потом расплылась в широкой ухмылке. Секунду спустя её тело вдруг странно дёрнулось, глаза закатились, а из ушей пошёл чёрный дым.
Отто, онемев, отступил на шаг назад. Рядом с мадам Ольгой появилось темное облако тумана и превратилось в жуткую рожу, которую мальчик уже видел несколько дней назад у себя в комнате.
Мадам Ольга закачалась как на шаткой палубе корабля и взглянула на Отто.
– О! Племянник Шэрон, – улыбаясь, сказала она своим голосом. И глаза у неё снова стали зелёного цвета. – Привет, Отто. Хочешь вишнёвого пирога? А может, проведём спиритический сеанс? У меня есть ещё немного времени до театра.
– Что угодно, только не это! – выпалил Отто. Чёрное облако тем временем уже направилось в сторону дома тёти Шэрон. Надо бежать за ним. – Спасибо, но в другой раз. Мне пора домой.
– Уже? – мадам Ольга была удивлена. – Но ты же только что…
Невежливо, конечно, так поступать, но Отто быстро развернулся и помчался вслед за полтергейстом. Тот быстро двигался вперёд. Оставалось надеяться, что Эмили уже всё закончила.
В гостиной Отто встретил тётю Шэрон. Она вернулась с блошиного рынка и уже собиралась в театр. Отто хотел сразу взбежать по лестнице наверх, но тётя удержала его за рукав.
– Отто, у вас с Эмили всё в порядке? – озабоченно нахмурившись, она посмотрела вверх, на потолок. – Куда ты так спешишь? Я только что слышала какой-то шум на чердаке.
– Мы… э-э-э… просто проводим эксперимент. По физике. По теме «Земное притяжение». Нам нужно бросать разные предметы с различной высоты. Поэтому в ближайшее время шум может усилиться, – выкрутился Отто, скрестив за спиной пальцы. Он не был уверен, что его объяснения покажутся убедительными, но ничего лучшего ему в голову не пришло.
Но лицо тёти Шэрон просветлело.
– Это же чудесно, – она взглянула на запястье, где красовалось сразу трое наручных часов. – У меня есть ещё немного времени до театра, я могу поучаствовать. Например, замерять время при помощи секундомера или вести протокол эксперимента.
Отто неуверенно обернулся на лестницу. Призрак наверняка уже находится под крышей. Вполне возможно, он сейчас снова устроит там жуткий торнадо.
– Нет, тётя, спасибо, мы сами справимся. А то ещё испачкаешься.
Тётя Шэрон пожала плечами и отпустила рукав Отто:
– Ну хорошо. Только смотрите не сломайте мои ценные часы. На чердаке у меня много чего хранится – стрелки, батарейки и часовые механизмы. Договорились?
Отто кивнул, быстро попрощался с тётей и стрелой взлетел по лестнице – как раз в тот самый момент, когда тёмное облако вплывало через дверь на чердак. Мальчик бросился вслед за полтергейстом.
– Австралийский лунный аметист! Вы его нашли! – раздалось в темноте чердака. Отто видел, как туманное облако направилось в сторону драгоценного камня. – Теперь повелители полтергейста ничего не смогут со мной поделать.
Отто сглотнул. Кажется, полтергейст замедлил ход. Видимо, алюминиевая фольга всё-таки его ослабляла, хоть и не до конца – от своих намерений дух не отказался. В сумерках Отто не мог разглядеть лица Эмили, но очень надеялся, что у неё есть запасной план. Ведь через несколько секунд Драгомир Свирепый схватит камень, проскользнёт в открытую дверь – и только его и видели.
Полтергейст был уже у камня, но тут Эмили подала Винсенту условный знак, и летучая мышь захлопнула дверь.
– Теперь ты в ловушке, полтергейст! – прокричал питомец Отто.
Парящее чёрное облако замерло, потом снова превратилось в отвратительную рожу Драгомира.
– Что это?! Алюминиевая фольга?! – зарычал дух, не шевеля губами. Он заморгал и зажмурился. – Немедленно уберите фольгу, паршивцы! У меня от неё болит голова.
Отто самодовольно ухмыльнулся. На сэра Тони, Берта и Молли алюминиевая фольга тоже действовала подобным образом, и при таком её количестве домашние привидения Отто, наверное, уже свалились бы от усталости. Этот Драгомир Свирепый, похоже, гораздо выносливее, чем обычные духи.
– А нам всё равно! – крикнула в ответ Эмили. – Ты в ловушке и уже не выберешься отсюда. Мы отпустим тебя на свободу только при условии, что ты навсегда покинешь Редискину улицу и пообещаешь больше никогда не вселяться в мадам Ольгу. Понятно?
Полтергейст ухмыльнулся:
– Да нет проблем. Мадам Ольга мне уже давно надоела: вечно приходилось вступать в контакт с незнакомыми духами из-за её скучных спиритических сеансов. Обещаю, что ни вы, ни мадам Ольга меня больше никогда не увидите – если я получу камень.
– Камень останется здесь! –
