гневно крикнул Отто. – Если решишь его украсть – тебе придётся иметь дело со мной, – и мальчик беспокойно огляделся. На крыс ему было уже наплевать, теперь появилась опасность посерьёзнее.
– Такая мелюзга меня не остановит. И ваш алюминий тоже. Его же тут ничтожное количество. Максимум голова немного поболит, – и полтергейст рассмеялся.
Туманное облако закружилось вокруг своей оси, вызывая новый торнадо. Тысячи пылинок взвились в воздух, затрудняя видимость. Отто закашлялся.
– Отто, скорее! Держи духовое ружьё, – Эмили протянула ему соломинку и алюминиевые шарики. – Это его не остановит, но ослабить должно!
Отто вложил шарик в трубочку и изо всех сил дунул в неё. Первые два раза он промазал, но третий шарик попал в мерзкую рожу Драгомира – прямо между глаз.
– Супер! А теперь ещё один выстрел! – воскликнула Эмили, тоже вооружившись соломинкой.
Отто не терял ни секунды. Пока Драгомир поднимал на чердаке смерч, в него один за другим летели алюминиевые шарики. Эмили тоже не промахивалась. Вот прямое попадание! И ещё одно!
– Мне… мне плохо, – заныл полтергейст. – Немедленно прекратите, а то напущу на вас целое полчище буйных духов! У меня много друзей. И они все будут завладевать вашими телами, пока от вас ничего не останется. – Полтергейст бушевал и ругался. Любой другой дух давно бы прекратил борьбу при таком количестве алюминия, но Драгомир оказался крепким орешком. Ничего удивительного – при жизни он ведь всё время сражался.
– И что теперь? – крикнула Эмили. Из-за торнадо, вызванного полтергейстом, её волосы стали дыбом, а юбка с оборками развевалась на ветру.
– Нам нужно как-то его обезвредить! – крикнул в ответ Отто. – Чтобы он ничего не смог с нами сделать, пока не прибудут повелители полтергейста и не схватят его. Хочу, чтобы этот смерч наконец прекратился. И от запаха пороха уже мутит.
– И как же нам его обезвредить? – Эмили была в отчаянии. – У нас больше нет алюминиевой фольги. Я и так скупила всё, что было в супермаркете, потратив все свои карманные деньги. А этот проклятый полтергейст всё ещё полон сил.
– Нужно его поймать, – предложил Отто.
– Поймать?! Да вы совсем спятили! – разозлился полтергейст. Ветер всё усиливался. Балки над головой у Отто жутко скрипели. – И прекрати стрелять в меня алюминием – иначе я с тобой разделаюсь, сопляк!
Мгновение спустя на Отто налетел внезапный порыв ветра, да такой сильный, что мальчик не смог удержаться на ногах. Он ещё не понял, что происходит, а невидимая сила уже подняла его вверх.
– Отто! – только и успела крикнуть Эмили – а её друг уже беспомощно размахивал в воздухе руками и ногами. Отто летел, а потом вдруг почувствовал сильный удар по голове и, казалось, потерял сознание. – Отто? Отто! Да скажи же что-нибудь! Как ты? – услышал он испуганный голос Эмили в нескольких метрах под собой.
Мальчик открыл глаза и огляделся. Ураган протащил его по всей комнате, и теперь он лежал на спине между двумя стропильными балками прямо под коньком крыши – в четырёх метрах над полом.
– Ах ты… – пробормотал Отто. Он осторожно пошевелил руками и ногами: кажется, всё цело, только пара царапин. Мальчик непроизвольно взглянул вниз – и ему стало жутко. Если он упадёт, то точно сломает себе парочку костей, а может случиться и что похуже. И как ему теперь отсюда выбираться?
– Ты ранен? – обеспокоенно крикнула Эмили.
– Нет, всё цело. Ну, по крайней мере, надеюсь, – ответил Отто.
– А это мы легко исправим, если вы не прекратите меня обстреливать и немедленно не уберёте отсюда всю алюминиевую фольгу, – прорычал полтергейст. Сильный порыв ветра качнул Отто, и он почувствовал, что падает. В последнюю секунду он уцепился руками за балку и теперь болтался в четырёх метрах над полом. Пальцы ужасно болели, но нужно держаться сколько хватит сил!
– Драгомир! Сними его оттуда! Немедленно! – крикнула Эмили в отчаянии. – Он же упадёт!
– Сначала я заберу камень, – буркнул полтергейст.
– Отто, держись, – прошептал Винсент, усевшись к мальчику на пальцы, вцепившиеся в балку. – Я тебя доставлю вниз целым и невредимым. Обещаю. Просто продержись ещё чуть-чуть, хорошо?
– Если ты слезешь с моих рук, будет уже неплохо. Мне же щекотно, – прошипел Отто.
– О, прости, – и Винсент отпрыгнул в сторону.
Полтергейст тем временем добрался до аметиста. Отто видел краем глаза, как чёрный туман окружает камень и поднимает его в воздух.
– Открой дверь! Сейчас же открой дверь и выпусти меня, девчонка! – крикнул Драгомир. – А не то я расправлюсь с твоим другом!
– Не открывай! – крикнул Отто. – Это наш единственный шанс! Пока дверь закрыта, он не сможет отсюда выбраться! – Ладони мальчика уже вспотели. – Мы должны задержать его. Повелители полтергейста прибудут с минуты на минуту.
– Открой эту проклятую дверь – или пожалеешь, – настойчиво повторил дух, и Отто увидел, как дверь – словно по мановению невидимой руки – внезапно открылась.
Но открыла её не Эмили, а Гарольд. Скелет мгновенно взмахнул сачком, поймал туманное облако и засунул его в банку из-под огурцов. Аметист упал на пол, а ураган, бушевавший на чердаке, тут же утих.
– Вот и все дела. И пусть только посмеют сказать, что я не смогу быть повелителем полтергейста. Ах ты, надо же!
Банка из-под огурцов разлетелась на тысячи осколков. Злобный призрак освободился – и теперь прямо перед Отто клубилось чёрное облако. Облако всё росло и росло, пока не превратилось в отвратительную рожу Драгомира Свирепого – увы, уже хорошо знакомую Отто.
Полтергейст оглядывался вокруг с перекошенным от злобы лицом:
– Вы и в самом деле думали, что сможете запереть меня в этой дурацкой банке?! – призрак рассмеялся, но губы его остались неподвижны. Смех духа громко отразился от стен. – И остановить при помощи жалкой фольги из супермаркета?! Выпустите меня отсюда! – приказал Драгомир. – Немедленно! Иначе я вселюсь в тебя, и твоя мама больше никогда не увидит свою доченьку! Ты меня поняла?
– Оставь детей в покое! Ты не посмеешь этого сделать, проклятый полтергейст! – крикнул Гарольд и, вскинув косу словно копьё, помчался на Драгомира. Но коса прошла сквозь полтергейста – и скелет плюхнулся между двумя картонными коробками.
Отто отчаянно пытался найти опору для ног, но её не было. Руки адски болели. Эмили страшно нервничала, но попыталась потянуть время:
– Драгомир, пожалуйста, оставь нас в покое. Мы же не виноваты, что… – Она умолкла – внезапно раздался свист, а вслед за ним воздух пронзила струя ядовито-зелёного цвета. Вещество хлынуло в лицо призрака и прожгло его словно кислота.
– А-а-а! – завопил Драгомир.
– Это повелители полтергейста! – в восторге закричал Отто. Прямо под ним стояла
