- Каждый из вас получит половину, - сказал я. - В обмен вы не подпустите армию Кроноса к Манхеттану.
- О, парень, - захныкал Гудзон, протягивая руку за песочным долларом. - Столько времени прошло с тех пор, когда я в последний раз был чистым.
- Сила Посейдона, - пробормотал Ист-Ривер. - Он ничтожество, но точно знает, как убрать выбросы.
Они посмотрели друг на друга, затем сказали одновременно:
- Договорились.
Я дал каждому по половине песочного доллара, которую они благоговейно схватили.
- Эм, захватчики? - подсказал я.
Ист хлопнул в ладоши.
- Они только что пошли ко дну.
Гудзон щелкнул пальцами.
- Стая адских гончих только что погрузилась в воду.
- Спасибо, - сказал я. - Оставайтесь чистыми.
Когда я стал подниматься к поверхности, Ист выкрикнул:
- Эй, мальчишка, в любое время, когда раздобудешь песочный доллар, возвращайся назад. Допуская, что ты выживешь.
- Проклятие Ахиллеса, - фыркнул Гудзон. - Они всегда думают, что это спасет их, не так ли?
- Если бы он только знал, - согласился Ист. Они оба рассмеялись, растворяясь в воде.
На берегу Аннабет говорила по своему мобильнику, но дала отбой, как только увидела меня. Она выглядела сильно потрясенной.
- Сработало, - сказал я ей. - Реки в безопасности.
- Отлично, - сказала она. - Потому что у нас есть другие проблемы. Только что звонил Майкл Уи. Очередная армия передвигается по Уильямсбургскому мосту. Домик Аполлона нуждается в помощи. И, Перси, монстр, который ведет врага... это Минотавр.
Глава 11
Мы ломаем мост.
К счастью, Блекджек был на дежурстве.
Я свистнул своему лучшему такси, и в течение нескольких минут две темные фигуры закружились в небе. Поначалу они выглядели как соколы, однако как только они опустились ниже, я смог разобрать длинные движущиеся в галопе ноги пегасов.
"Йо, босс, - Блекджек перешел на рысь, его друг Поркпай был прямо позади него. - Чувак, я подумал, что те боги ветра собираются выкинуть нас в Пенсильванию, пока мы не сказали, что мы с тобой!"
- Спасибо за приход, - сказал я ему. - Эй, а почему пегасы скачут галопом, когда летают, к слову говоря?
Блекджек заржал.
"Почему люди машут руками, когда ходят? Я не знаю, босс. Это просто выглядит правильным. Куда нам?"
- Нам нужно добраться до Уильямсбургского моста, - сказал я.
Блекджек опустил свою шею. "Вы чертовски правы, босс. Мы пролетали мимо него по дороге сюда, и он выглядел нехорошо. Заскакивайте!"
По дороге к мосту мои кишки скрутило в узел. Минотавр был одним из первых монстров, которых я уничтожил. Несколько лет назад он чуть не убил мою маму на Холме Полукровок. Меня до сих пор посещали кошмары об этом.
Я надеялся, что он останется в мертвых на несколько столетий, но мне следовало бы знать, что моя удача меня подведет.
Мы увидели битву прежде, чем подобрались достаточно близко для того, чтобы разобрать отдельных бойцов. Было значительно больше полуночи, но мост был освещен ярким пламенем. Машины пылали. Дуги огня струились в обоих направлениях, так как пламенеющие стрелы и копья летели сквозь воздух.
Мы пошли на посадку, и я увидел, что жители дома Аполлона отступают. Они скрывались за машинами и стреляли из укрытий по приближающейся армии, взрывая разрывные стрелы и кидая проволочные силки на дорогу, строя пылающие баррикады всюду, где могли, вытаскивая спящих водителей из их машин, чтобы убрать их с опасного маршрута. Но враг продолжал наступление. Целая фаланга дракониц маршировала впереди, их щиты были соединены вместе, наконечники копий ощетинились сверху. Редкая стрела попадала в их змеиные туловища, шею или щель в доспехах, и незадачливая женщина-змея разрушалась, но большинство стрел детей Аполлона отскакивали, не причиняя вреда, от их стены из щитов. Примерно сотня монстров шагала за ними.
Адские гончие иногда прыгали на линию обороны. Большинство из них было убито стрелками, но каждый захватывал кого-то из дома Аполлона и вырывал его из линии. Я не видел то, что случалось с ним потом. Я не хотел знать.
- Вот здесь! - призвала Аннабет со спины своего пегаса.
Конечно же, посреди вторгающегося легиона был Старый Тупица собственной персоной (прим.: здесь игра слов: "Beefhead" - английская идиома, означающая "болван", "тупица"; но дословно это слово можно перевести как "говяжья голова").
В прошлый раз, когда я видел Минотавра, на нем не было ничего, кроме брифов. Не знаю, почему. Может, его вытряхнули из кровати, чтобы он устроил погоню за мной. На этот раз он подготовился к битве.
Ниже талии на нем была стандартная греческая амуниция - килтоподобный передник из кожи с металлическими полами, бронзовые наколенники, прикрывающие ноги, и туго натянутые кожаные сандалии. Его туловище было бычьим - волосы, шкура и мускулы доходили до головы, такой большой, что он должен был был опрокинуться от одного лишь веса своих рогов. Он выглядел больше, чем в прошлый раз, когда я его видел - как минимум десять футов в высоту. Топор с двойным лезвием был привязан за спину, но он был слишком нетерпеливым, чтобы использовать его. Как только он увидел меня, кружащим над головой (или унюхал меня, что более правдоподобно, ввиду того, что у него было плохое зрение), он издал мычание и поднял белый лимузин.
- Блекджек, снижайся! - крикнул я.
"Что? - спросил пегас. - Ни в коем случае, может он... Святой лошадиный корм!"
Мы были не менее чем на высоте в сто футов, но лимузин летел прямо в нас, переворачиваясь с одного крыла на другое как двухтонный бумеранг. Аннабет и Поркпай безумно подались налево, в то время как Блекджек свернул крылья и нырнул вниз. Лимузин пролетел над моей головой, промахнувшись, может, на два дюйма. Он стер опорные линии моста и упал в Ист-Ривер.
Монстры глумились и кричали, а Минотавр взял другой автомобиль.
- Опусти нас за линией домика Аполлона, - сказал я Блэкджеку. - Оставайся в пределах слышимости, но вне опасности!
"Не буду спорить, босс!"
Блэкджек спикировал позади перевернутого школьного автобуса, где скрывалась пара человек из лагеря. Аннабет и я спрыгнули, как только копыта наших пегасов коснулись мостовой. Тогда Блэкджек и Поркпай взлетели в ночное небо.
Майкл Уи подбежал к нам. Он определенно был самым краткосрочным командиром, которого я когда-либо видел. Он перевязал порез на своей руке. Его лицо хорька вымазано сажей, а его колчан был почти пуст, но он улыбался так, словно это были великие времена.
- Рад, что ты смог присоединиться к нам, - сказал он. - Где остальное подкрепление?
- Пока только мы, - сказал я.
- Тогда мы - покойники, - сказал он.
- У вас еще есть ваша летающая колесница? - спросила Аннабет.
- Нет, - сказал Майкл. - Оставил ее в лагере. Я сказал Клариссе, что она может забрать ее. Все равно, вы знаете? Не стоит бороться из-за нее больше. Но она сказала, что было уже слишком поздно. Мы бы оскорбили ее честь в последний раз или какая-то глупость.
- По крайней мере, ты попытался, - сказал я.
Майкл пожал плечами.
- Да, хорошо, я кое-как назвал ее, когда она сказала, что по-прежнему не хочет воевать. Я сомневаюсь, что помогло. А вот и уродцы!
Он натянул стрелу и запустил ее в сторону противника. Стрела издала кричащий звук, когда летела. Когда она приземлилась, издала звук, какой только возможен для струны на огромной электрогитаре через крупнейший в мире динамик. Ближайшие автомобили взорвались. Монстры побросали оружие и зажали свои уши от боли. Некоторые бежали. Другие распались на месте.
- Это была моя последняя звуковая стрела, - сказал Майкл.
- Подарок от твоего отца? - спросил я. - Бога музыки?
Майкл злобно усмехнулся.
- Громкая музыка может быть скверной для вас. К сожалению, она не всегда убивает.
Конечно же, большинство монстров разбегались в ужасе.
- Мы должны отступить, - сказал Майкл. - У меня Кейла и Остин устанавливают ловушки дальше по мосту.
- Нет, - сказал я. - Позови своих ребят занимающих эту позицию и ждите моего сигнала. Мы собираемся отбросить противника назад в Бруклин.
Майкл засмеялся.
- Как ты планируешь это сделать?
Я вынул мой меч.
- Перси, - сказала Аннабет, - разреши мне пойти с тобой.
- Слишком опасно, - сказал я. - Кроме того, ты нужна, чтобы помочь Майклу координировать линию защиты. Я отвлеку монстров. Вы сгруппируетесь здесь. Уберите с пути спящих смертных. Потом ты сможешь начать убивать монстров, пока они будут заняты мной. Если кто и сможет сделать все это, то это ты.
- Огромное спасибо, - фыркнул Майкл.
Я смотрел на Аннабет.
Она неохотно кивнула.
- Хорошо. Действуй.
Прежде, чем я мог потерять все свое мужество, я сказал:
- Не могу ли я получить поцелуй на счастье? Это вроде традиции, не так ли?
Я подумал, что она ударит меня. Вместо этого она вытащила свой нож и пристально посмотрела на армии, марширующие к нам.
