Через двадцать минут в палате становится тесно от вернувшихся из буфета посетителей. Папа крепко обнимает меня, благодаря за такого очаровательного внука, Джейден вручает мне поднос с ужином, за что получает благодарный поцелуй в щеку.
— Как прошло открытие? — спрашиваю я парня, накалывая на вилку кусочек картошки из рагу.
— Я ожидал гораздо меньше людей, если честно, — радостно улыбается он, наблюдая за Эмили, которая стоит рядом с мамой и воркует над Харви. — Спасибо за успешную рекламную компанию, твой спец — действительно спец. Собственно, мне нужно возвращаться и проконтролировать окончание первой смены, я заехал поздравить и посмотреть на «Боже, Джейден, это самый прекрасный младенец на свете!».
Эми слышит его слова и улыбается:
— Потому что это действительно так. Или ты хочешь поспорить?
— Я мало разбираюсь в детской теме, — отшучивается Джей.
— Это пока, — не могу сдержаться я от подколки, — а потом родится твой ребенок и ты с закрытыми глазами сможешь выбрать нужный подгузник и сотни других.
— По запаху? — округляет глаза парень.
— Дурак, она же про те говорит, которые на полках в магазинах, — смеется сестра.
Затем все семейство прощается с новым членом. Родители едут в отель, Эми и Джейден — в ресторан. Мы с Харви остаемся наедине, как раз приходит время кормления. Я с трепетом прижимаю малыша к груди, перебираю короткие черные волоски на макушке, вдыхаю этот необычный и самый родной запах на свете.
В два часа ночи прекрасный младенец превращается в такого крикуна, что на шум сразу же прибегает дежурная медсестра. Вдвоем мы успокаиваем Харви, которого, судя по всему, мучает животик, и я без сил снова падаю на постель.
Через час концерт повторился.
И еще через час.
И снова.
Поэтому рано утром, когда в палату вошел выспавшийся Дэн, я была готова убивать.
5
ДЭН
Я усаживаю Элен в автомобиль и храню молчание до самого дома, врубив на полную громкость музыку. Девушка явно от этого не в восторге, но возражать не решается и обиженно отворачивается к окну. Отлично.
Загнав машину в гараж, иду на кухню и достаю из холодильника бутылку холодного пива. К черту дела, ехать куда-то я сегодня больше не планирую. Делаю первый глоток, изучающе смотрю на замершую в дверях Элен.
— Ну и что это был за спектакль?
Она пожимает плечами.
— Нет уж, дорогая, давай обсудим. Я понимаю, что ты таким образом обозначила свою территорию, но я, кажется, предельно ясно дал понять, что тебе нет смысла волноваться. Кейт — мать моего ребенка, не более того.
— Еще не факт, — фыркает Эл, отшвыривая сумку в сторону. Я провожаю ее взглядом.
— Подними.
Она растерянно моргает, не понимая моей реакции. Вздыхаю и терпеливо поясняю:
— Эта сумка стоит полторы тысячи баксов, которые я заработал весьма нелегким трудом. Ты второй раз за день обращаешься с ней, как с… Черт, Эл, ну неужели я действительно должен это объяснять?
С самым недовольным выражением лица Элен поднимает сумку и кладет ее на стол. Закатываю глаза, но снова читать нотации не хочется. События сегодняшнего дня меня вымотали.
— Когда ты сделаешь тест? — складывает руки на груди и смотрит исподлобья.
— Я не планирую этого, — честно отвечаю, вновь отпивая из бутылки. Тянусь к телефону, чтобы заказать ужин, попутно отмечаю несколько важных сообщений от партнеров. Нужно ответить на них позже. — Что ты будешь есть?
— Что значит не планируешь? — голос Эл становится невыносимо высоким. — А если она мошенница?!
— Милая, я уже говорил, что Кейт нет смысла мне врать.
— Ты же сказал, что у вас был только разовый секс, откуда ты знаешь, есть смысл или нет?
Листаю страницы приложения любимого ресторана, отправляя в корзину подходящие блюда. У меня нет разумных доводов, я действительно не знаю Кейт, но интуиция меня еще не подводила. И, как бы сентиментально это сейчас не звучало, я с первого взгляда осознал малыша как собственного сына.
— Паста с морепродуктами подойдет?
— Дэнни, не смей уходить от разговора!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Раздраженно откладываю телефон, так и не сделав заказ.
— Я не ухожу от разговора, не обманываю и не меняю тему. Я верю, что этот ребенок — мой. И я буду его воспитывать, как бы тебе не хотелось обратного. Обещаю, что на наших отношениях это никак не скажется, я не собираюсь жениться на Кейт. Как, впрочем, и на тебе. Пока.
Элен возмущенно топает ногой:
— Я чувствую, что ты мне врешь. Даже сейчас ты общаешься со мной иначе, не так как раньше.
— Потому что раньше ты не вела себя как избалованный ребенок, лишившийся папочкиного внимания.
— Дело не во мне!
Рассерженно сжимаю бутылку с пивом до побелевших костяшек пальцев. Разговор начинает утомлять, я совсем не так его себе представлял.
— Хорошо. Хочешь правду? Мне понравилось спать с Кейт. Настолько, что если бы она тогда не сбежала — на твоем месте сейчас бы стояла она. Да, я не планировал ребенка, но общение мне хотелось продолжить. Однако судьба распорядилась иначе и я познакомился с тобой, Элен. И в отношениях состою тоже с тобой. Любая другая женщина восхищалась бы моим благородством, но ты закатываешь отвратительную сцену. Почему Кейт решилась оставить ребенка после ночи с незнакомцем, а я должен трусливо бежать от ответственности?
Девушка растерянно молчит, не спеша отвечать на мой короткий монолог. Выдыхаю, снова беру в руки телефон и как можно мягче спрашиваю:
— Так что насчет пасты с морепродуктами?
Элен разворачивается на каблуках и уходит наверх, громко хлопая дверью спальни. Ну и черт с ней. Остынет, обдумает и попробуем поговорить еще раз.
Через час привозят заказ из ресторана. Прихватив с собой коробочку с ризотто, иду в кабинет, чтобы просмотреть необходимые документы для сделки, которую моя компания должна была подписать завтра. Документы проверены ассистентами уже миллион раз, но мне хочется лично убедиться в том, что в них не закралась случайная ошибка.
Какое-то время изучаю знакомый текст, сверяю цифры, переписываясь с коллегами. Сбрасываю десятый звонок матери, не имея желания сейчас снова доказывать, что Кейт не мошенница или охотница за моим состоянием. Меня отвлекает тихий стук. Поднимаю голову и вижу Элен в шелковом халате нараспашку и ярко-красном комплекте нижнего белья, не скрывающего вообще ничего.
— Я подумала, что переборщила с эмоциями. Ты не давал повода сомневаться в твоих словах.
Улыбаюсь, наблюдая, как она подходит к столу, соблазнительно покачивая бедрами. На носочках, как дорогой рекламе или высокобюджетном художественном фильме. Садится на краешек стола, наклоняется. Упругая грудь размещается четко перед глазами, призывая коснуться. Убираю документы в сторону, глажу девушку по щеке:
— Мы оба не ожидали подобного. Давай поужинаем и ляжем спать, завтра мне рано вставать и очень много дел запланировано. А вечером отдохнем где-нибудь.
Элен явно не это хотела услышать, но возмущаться не спешит, натягивая улыбку. Мы действительно спокойно ужинаем под работающий телевизор, практически не разговаривая. Меня часто спрашивают, почему я с этой девушкой. На первый взгляд Эл может показаться вздорной и капризной, но подобные вспышки бывают редко, мне действительно комфортно рядом с ней. Она умная, веселая, хорошо вписывается в компанию, подходит мне в постели.
И нет, я не сравниваю ее сейчас с Кейт.
Утро подкрадывается незаметно, сигнал будильника вырывает меня из сна, и я спускаюсь на кухню, посетив перед этим душ. Выпиваю порцию крепкого кофе и принимаю решение сразу ехать в больницу, а затем уже на работу. Мне нужно убедить Кейт остаться в этом городе. Я хочу видеть, как растет мой ребенок. Хочу застать если не первые, то хотя бы вторые шаги. Отец всегда говорил, что мужчина состоит не из слов, личность формируют поступки, умение защищать близких и быть с ними рядом в нужный момент. Черт, да я же с ума буду сходить от неизвестности, если они уедут.
