бы, есть хотел.
– Я? Да, хотел. Знаешь, ты мне сейчас нашего генерала напомнила, – улыбнулся мужчина, – они у тебя вымуштрованы.
– Идём, останешься на кухне, за тобой эти хулиганки присмотрят, а мне надо кое-что сделать.
– Может, нужна помощь?
– Нет, обойдусь.
В общий дом я почти влетела, злая как шершень, напугав своим грозным видом девочек.
– Лилит, Вивьен, идёмте, дело есть, – быстро проговорила я, – Самия, Джейн, присмотрите за магом, и да, накормите этого проглота, по-моему, придётся раньше времени продукты заказывать.
– Хорошо, – кивнула Самия, недобро посмотрев на мага, вот не нравился он ей, и всё.
– Будет сопротивляться, зови Барси, она его мигом спеленает, – продолжила, кивнув в сторону открытого окна, под которым росла наша зелёненькая.
– Ладно, – кивнула Самия, на этот раз со счастливой улыбкой на личике.
– Всё, идёмте, – махнула рукой к выходу, почти сбежала из кухни, лишь бы не видеть наглую, ухмыляющуюся морду мага.
– Селин, что случилось? – обеспокоенно спросили девочки, стоило нам отойти подальше от дома.
– Всё в порядке, Белка с сойкой подрались, силой поганки меряются, и это перед магом, – рыкнула я, в уме перебирая наказания для хулиганок, – опозорили.
– Да ладно тебе, подумаешь, маг какой-то, – попытались успокоить меня ведьмочки, но я уже успела разозлиться, причём на саму себя, ведь правда, какое мне дело до этого гада, нет, завтра же пусть валит с острова.
– Да, – сделав глубокий вдох, приводя мысли в порядок, я продолжила, – пока я выясняла последние новости у мага, мне пришло в голову, что мы не пробовали смешать все виды крови и провести обряд.
– Хм… и правда, – задумчиво пробормотала Лилит, – и время самое подходящее.
– Именно.
Более четырёх часов ушло на подготовку к обряду. Собрав всё необходимое, я, Лилит и Вивьен расчертили требуемое, установили свечи по периметру, осталось раздобыть последние ингредиенты.
– Я за дедом Роданом, – предупредила ведьмочек, прежде чем покинуть капище.
Неясная тревога подсказывала мне, что надо спешить и снять проклятие с острова побыстрее.
– За всё время я ни разу не видел, чтобы ведьмочки зло творили, – услышала голос деда Родана, проходя мимо окна кухни, – шумные, весёлые, но очень добрые.
– Ловко притворяются, – предположил маг, после его слов у меня в руках зажгло, так захотелось его стукнуть, но я сдержалась и, застыв как вкопанная, принялась подслушивать.
– Нет, разве такое скроешь, – усмехнулся дед, – я в городе был отличным пекарем, и своя булочная была, все ко мне ходили за выпечкой, но родной сын, женившись, с молодой сговорились и выгнали меня из собственного дома.
– А жалобу городовому писал?
– Конечно, да кто будет разбираться, вот и мыкался почти пять лет по городу, у соседа, которому всегда помогал, в хлеву жил, работая за краюху чёрствого хлеба.
– Я разберусь обязательно, король не оставит так.
– Да что уж теперь, мне здесь хорошо, я с этими детьми оттаял душей, жить захотелось.
– Это ведьмы, – ухмыльнулся маг, – не пугают сказки о них?
– Пугали, признаться, первые две недели спал вполглаза, – рассмеялся дед Родан, – но пожив рядом, понял, как все мы ошибались, ведь обычные дети, жившие впроголодь, одни.
– Что значит впроголодь?
– А то и значит, на всех ведьмочек кулёк крупы, пяток картошек, вяленое мясо и десяток яиц, и всё на две недели. Это сейчас они Корса вынудили нормально привозить, так и коровёнку да кур завели, а первое время я от их вида вздрагивал, худенькие, бледные.
– Корс, говоришь? – задумчиво протянул маг.
– Да там не он, а городовой жадный был, всё себе тащил, но вот, как король сменился, бардак начался, ну, Корс под шумок и навозил ведьмочкам.
– Спасибо, дед Родан, значит, не хочешь возвращаться в город, на острове останешься?
– Останусь, мне здесь хорошо, да и деткам помощь моя нужна, где подправить чего, вон сено надо заготовить, стар я, надолго меня не хватает…
– Ты чего здесь? – шёпотом произнесла Агги, подкравшись ко мне со спины.
– Чёрт! Напугала! Ой, валим! Быстро! – прошипела я, пятясь назад, не хватало, чтобы меня застукали за подслушиванием, – уф… успели.
– Так что там?
– Подслушала, что маг болтает, – махнула рукой.
– И что?
– Деда вернуться соблазняет, Гад.
– А дедушка?
– Говорит, с нами останется, – улыбнувшись, ответила обеспокоенной ведьмочке, – ой, мне же дед нужен.
На кухню зашла, внимательно всматриваясь в мага, но тот, как обычно, улыбался и выглядел вполне довольным.
– Дед Родан, помощь твоя нужна, – сказала, продолжая следить за магом, – пойдём во двор.
– Конечно, Селин, – откликнулся дед, кряхтя поднимаясь со стула.
– Может, я смогу помочь? – подорвался маг.
– Нет, – резче, чем требовалось, ответила ему и тут же с недоумением огляделась, – а Самия где и почему тебя оставили без присмотра?
– Я ей поклялся, что не сбегу, – улыбнулся мужчина, подмигивая Агги, отчего девочка смущённо спряталась за мной.
– Так… ладно, разберёмся, – буркнула я, – идём тогда с нами и ни звука мне, понял?
– Понял.
До Лилит и Вивьен добрались быстро, ведьмочки, укоризненно на меня взглянув, не стали указывать на мою задержку.
– Приступим, – начала я, осмотрев поле деятельности, – дед, нам потребуется твоя кровь и курицы, помоги.
– Вы? Дед, а тебя точно не держат здесь силой? – воскликнул маг, наблюдая, как дед Родан вытащил птицу из клетки. Что ж, сегодня будет супчик.
– Нет, и тебе сказали молчать, – рыкнул бывший пекарь, – Селин, давай чашку.
– Держи, – протягивая миску деду, я недовольно зыркнула на мага, оставить его не с кем, все ведьмы разбежались, один сидеть не будет, всё равно увяжется, можно было, конечно, в комнате запереть, все эти мысли промелькнули у меня в голове, и я в очередной раз выругалась на свою непредусмотрительность.
Раздобыв необходимое, Лилит, проколов свой палец, капнув недостающий ингредиент, принялась зачитывать заклинание. И снова вихрь разметал наши свечи, перевернул миску и опрокинул лавку, на которой сидели Вивьен и дед Родан.
– Не вышло? – тяжело вздохнув, произнёс дедушка, поднимаясь с Барси, которая быстро соорудила для него мягкую подушку.
– Нет, – горестно ответила Лилит, – и что не так-то…
– А что хотели? – вновь подал голос маг.
– На остров проклятие наслали, кто – не знаем, но из-за него овощи не растут здесь, – ответил дед, отряхиваясь, – девочки уже всё перепробовали.
– А надо что? – не унимался любопытный маг.
– Что пристал? – рыкнула я, не понимая, что с ним разговаривать, и устремившись к дому верховной, бросила, – завтра Корс должен приплыть, с ним вернёшься на материк, надеюсь, больше не увидимся.
Домой возвращалась расстроенная, я всё же полагала, что в этот раз всё получится. Но нет, а на душе неспокойно, и если остров от нападения я обезопасила, то как прожить в осаде без пищи; мясом запаслись, крупы, мука, сахар и прочее есть, но как быть с овощами, зеленью, фруктами и
