За время болезни Рей не проявлял интереса ко мне, как к женщине, но это не значит, что он не хотел. По голодному взгляду, который частенько ловила на себе или ощущала кожей, без труда определяла, сколько сил ему требовалось, чтобы себя сдержать. А сам факт того, что он здоровый мужчина со всеми вытекающими последствиями, вынужден воздерживаться от близости, нервировал. Демон не привык себя ограничивать. Со слов Сцины, которую с пристрастием допросила, у хозяина имелся вполне неплохой гарем. Ранее у них с Дезвартом было что-то вроде соперничества, кто заполучит лучшую наложницу. Соревновались они и в том, кто первый завоюет сердце какой-нибудь неприступной красавицы. И что-то подсказывало, правила поведения за высокими стенами гарема Крейгсхарта, ничуть не уступали тем, что распространены при дворе эллерванга. Вот только Рей не был с другой женщиной, я это точно знала. До происшествия в пустыне, может, и не определила бы. А сейчас, отголоски сильных эмоций настигали даже в его отсутствие. И уж если бы он испытывал оргазм, заметила сразу.
Сам факт наличия у Рея женщин, готовых выполнить малейшее желание, жутко бесил. Но в моем случае, даже заикнутся об этом не имела права. Кто я ему? Не жена ведь, чтобы указывать и наводить порядки. Да и той не положено. В этом мире мужчина, да еще глава рода, царь и бог. Наличие вокруг него самых красивых женщин — признак высокого статуса, состоятельности и мужественности. Только официальных жен положено три штуки, а уж наложниц, сколько сможет прокормить и обеспечить. И вот тут возникал закономерный вопрос: а какое место отведено для меня? Любовницы? Почему тогда не поселил вместе с остальными девушками в гареме? Побоялся, что они со мной расправятся? Вряд ли. Рей бы их всех тогда и поубивал голыми руками. Но и на статус жены рассчитывать не приходилось. Это попрание всех демонических устоев. Особенно в Темном эллерате, где процветало рабовладение и в качестве рабов как раз использовались исключительно люди. Человек здесь априори чей-то раб. Рея просто не поймут, если он возвеличит человечку. Что ни говори, а если демон всерьез решит завоевать место эллерванга, то место рядом с ним должна занять лишь достойная. И это не я. Потому что иначе это будет плевок всем кланам высших, в чьих семьях подрастают подходящие по статусу невесты. При всей своей недалекости, я это прекрасно понимала. Вот только точно знала, что не смогу принять, если у Рея кто-то появится. Меня уничтожит в первую же его брачную ночь.
Удивительно, но в плане неопределенности дальнейшей судьбы, просматривалось нехорошее постоянство. Это изводило, мешало спокойно спать, занимало все мысли. Впрочем, благодаря ментальному артефакту, все это удавалось чудесным образом скрывать. Об этой потрясающей вещице хотелось бы рассказать поподробнее.
Как только тонус мышц пришел в норму, и я начала вставать и самостоятельно передвигаться, меня навестил Суолк. Естественно, в сопровождении Рея. Амулет был давно готов и дожидался своего часа. Выполнен он был из зеленого камня, нефрита или оникса, не разбиралась в этом. Округлой формы, заключенный в оплетку из меди и жесткого волоса. Возможно, конского, не спрашивала. На теле камня отпечатался причудливый узор из рун, который был виден лишь под определенным углом. Для привязки требовалась кровь, и Рей сам порезал мне ладонь острейшим кинжалом. Алая жидкость полностью залила наружную часть амулета, когда Суолк подключился к процессу, напитывая поделку магией и запечатывая ее силу заклинанием. Кровь впиталась без остатка, порез затянулся, демонстрируя новые способности к регенерации, и чуть прохладная медь легла на кожу. Рей еще зачаровал саму цепочку, чтобы никто кроме меня и его, естественно, не мог снять ее с шеи.
Меня как ледяной водой окатило, такой волной отозвалось действие амулета. Стало как-то пусто, что ли. Будто внезапно оглохла. Не очень приятное ощущение. Так, будто лишилась части чего-то очень важного, что составляло основу жизни.
— Не переживайте! — Суолк сразу подметил мое замешательство, — носите понемногу. По часу в день, постепенно увеличивая время. Наоборот, скоро привыкнете, и уже не сможете находиться в обществе без амулета.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Красноречивый взгляд Рея тут же дал понять, что наедине с ним никаких ограничителей не будет. А у меня запылали щеки, стоило представить, каких именно эмоций ждет — не дождется мой демон. И уж точно ему не понравилось видеть мое смущение, но при этом не понимать, что испытываю. Даже рука к шее дернулась. Похоже, только присутствие низшего уберегло от активных действий. Закусив губу, едва удержала лицо. Для меня, к большому удивлению, амулет не стал препятствием, чтобы ощутить всю гамму чувств, переживаемых сейчас Крейгсхартом.
Ошеломляюще! — скорее всего, и Суолк не подозревал, что такое возможно. С его слов амулет полностью блокировал обмен мыслями и переживаниями, не предусматривая односторонней передачи. — Пусть все так и считают. Должен же быть у меня маленький козырь? Лазейка, благодаря которой буду закрыта для окружающих, и тем не менее всегда узнаю, чем дышит или, о чем переживает любимый демон.
ГЛАВА 14
Сегодня с самого утра в замке царило оживление. Слуги носились как оголтелые, приводя в порядок комнаты и готовя к пиршеству большой зал. Магический вестник, по которому Рей общался с Рийшем и Рханом ожил глубокой ночью, известив о возвращении хозяина. С тех самых пор и началась вся эта суета. Я также проснулась чуть свет, так как топот ног, окрики управляющего, грозные рыки начальника охраны, муштрующего стражей, бессовестным образом нарушали хрупкий покой.
— Сцина, в чем дело? Что за шум? — прикрывая зевающий рот ладошкой, поинтересовалась у хлопочущей служанки.
— Ллер Крейгсхарт приезжает. С победой. Говорят, ночью они разбили целое полчище тварей. Недобитков младшие ллеры еще погоняют день два, а хозяин вместе с ранеными должен вернуться. Сегодня.
Известие о возвращение Рея выгнало остатки сна, и я, поддавшись всеобщему ажиотажу, бегом помчалась в ванную приводить себя в порядок. Демон отсутствовал больше недели, и за это время я окончательно выздоровела и с нетерпением ожидала встречи.
— Сцина, сегодня я должна выглядеть на все сто, чтобы Рей ни о ком, кроме меня и думать не мог.
— Госпожа Леа, сделаю! — хитро улыбнулась девушка, — вы у нас красавица. Болезнь, конечно, повлияла, и излишняя худоба не к лицу, но, главное, что с вами все в порядке. А все остальное исправим. Знать бы, сколько в запасе времени, ну, да ладно. Даже если ллер Крейгсхарт появится на пороге замка сию минуту, как минимум час уйдет, чтобы пристроить раненых и освежиться с дороги.
Рей вернулся ближе к обеду. За это время Сцина успела навести полный марафет, а я в волнении сменила десяток нарядов. Замок сверкал, стражи выстроились во дворе, и уже более пяти часов стояли по струнке. Повара готовились к пиру, а Чейт, не без моей помощи, колдовал над восстанавливающим сбором и другими зельями первой помощи. Несколько демонят-подростков споро рвали простыни на узкие полосы и скатывали их в рулончики. Низшие расчистили зал на первом этаже левого крыла и натаскали туда соломы и матрасов. Служанки застелили импровизированные лежанки, а также грели воду в огромных котлах. В общем, к встрече защитников замок был полностью готов.
Прильнув к окошку, с нетерпением наблюдала, как многочисленный отряд входит в ворота и заполняет двор. Усталые, грязные, большей частью раненые, тем не менее их лица светились радостью и особой гордостью победителей. Рей приехал на своем любимце неккери, жуткой зверюге, к которой я боялась подходить. Как истинный хозяин, он прежде убедился, что всем его демонам окажут должное внимание и заботу, и лишь потом направился внутрь. Рядом с ним мелькала крупная фигура Рхана, неподалеку крутился Рийш. В том столпотворении, что образовалось во дворе, когда его заполонили верховые воины и многочисленные повозки, все же просматривался порядок. Самых тяжелых раненых сначала осматривал Чейт, иногда вливал лекарство и давал распоряжение, кого куда отнести. Легкораненые сами потянулись к той части замка, где обосновался целитель. Здоровые бойцы отправлялись прямиков в мыльни, где их поджидали молоденькие купальщицы.
