личный состав подразделения крепко спал в палатках. Ночь была безлунной, непроглядно темной, и сидя у огня задумчиво глядя на него, казалось, что окружающая тьма совершенно непроницаема.
– Зря ты это затеял, – неожиданно раздался чей-то тихий голос справа от Александра.
Слова в тишине заставили шарахнуться в сторону, ведь с той стороны не было никого, напарник прикорнул намного левее костра.
На том же бревне, где только что размышлял Александр, сидел мужчина в длинном до пят плаще, который почти потерял свой синий цвет. Капюшон на наклоненной голове скрывал лицо.
– Ты кто? – испуганно, но все же твердо спросил Александр.
– Брось ты эту затею, к добру она не приведет.
– Кто ты такой?! – повысил голос Александр.
– Зачем кричишь? Всех ведь поднимешь, а видеть меня можешь только ты. Что о тебе подумают, с кем ты тут разговариваешь? – тихим голосом проговорил ночной гость.
– И все-таки, кто ты? – понизил голос Александр.
– Ты не поймешь, кто я и откуда. Даже если я стану объяснять, – ответил он.
– Тогда, что тебе нужно?
– Ты взял то, что не надо было брать, – странно ответил тот.
– Я тебя не понимаю, – мотнул головой Александр.
– Избавься от приобретенной Тайны! – добавил странный мужчина.
Он поднял и повернул голову. Свет от костра выхватил из темноты капюшона вытянутое серое лицо с тонкими губами и носом. Александр вновь отшатнулся, хотя секунду назад уселся на бревно. Вместо глаз у мужчины были два пульсирующих черных пятна. Они сочились, словно тая. Две тонкие струйки доходили до подбородка, но дальше не текли.
Волосы на теле Александра встали дыбом, но мысли уже работали:
«Тайна… Где это было? Стоп! Книга!»
Александр посмотрел в огонь и вспомнил, как когда-то на даче он чудесным образом прочел в тайной находке слова…
– Откуда ты знаешь?! – взволнованно спросил он, повернувшись к странному и страшному собеседнику, но рядом с ним на бревне никого не было.
«Привиделось мне что ли?» – мотнул головой Александр.
– Мифан, ты чё раскричался? – недовольно спросил, подошедший напарник по ночному караулу…
Александр вздохнул, отгоняя воспоминания.
«Может, попробовать рассказать Кате правду?..» – осторожно подумал Александр.
Он и сам уже не верил в тот договор с Управляющим снами, обычный бредовый сон, и Катя не стала сумасшедше влюбленной, а вела себя с первой встречи вполне нормально. И объяснялось все легко. Ясное дело она была напугана предыдущим знакомством, а тут увидела нормального парня и успокоилась. Александр даже улыбнулся таким мыслям.
«Точно! Завтра же ей признаюсь в своем бреде!» – твердо решил Александр и, завернув в старую тряпку книгу, вновь запрятал свою тайну на чердаке дома.
Медальон он прихватил с собой, повесив его на шею, как доказательство истории.
* * *
Катя была на кухне, когда Александр вернулся домой. Оттуда доносился аппетитный аромат.
– М-м-м, как я проголодался! – втянул носом Александр и, из кухни прибежала Катя, бросившись ему на шею.
– Наконец-то ты вернулся, я уже заждалась! – поцеловала она его в губы и вновь убежала со словами: – Через пятнадцать минут прошу за стол!
– Понял! Иду мыть руки! – радовался хорошему настроению Александр, вешая куртку на крючок.
– Давай подходи, поможешь мне тут, – крикнула Катя.
– С удовольствием! – ответил он из ванной и добавил: – У меня для тебя есть увлекательная история, расскажу перед сном…
– Звучит интригующе, – ответила она.
Сегодня он все расскажет, и они оба посмеются над его вечно сумасшедше-богатой фантазией. А потом Александр обнимет ее и никогда не отпустит. Но вначале надо плотно поесть, а то на дачу он брал с собой лишь сухой паек.
Поужинав и завалившись перед телевизором на диване, Александр довольно потянулся и обнял Катю.
– Что будем смотреть? – спросил он. – Я забежал к Лёхе, взял пару кассет.
– Не-е, давай вначале интересную историю! – протянула Катя.
– Не интересную, а увлекательную! – поднял палец вверх Александр и сел, скрестив ноги.
– Я не верю… – Катя смотрела на Александра округлившимися глазами. – Ты так не мог поступить…
– Котёнок, ну послушай, это ведь всего лишь сон, причуды нашего сознания. Мы же не можем их контролировать, – попросил Александр, потянувшись к ней.
Катя отстранилась и быстро встала с дивана, держа перед собой немного опущенные раскрытые ладони.
– Не надо, Саша, – попросила она.
– Ну, Кать, это просто мое воображение. Вспомни, ты же никак не соглашалась встречаться, а я уже тогда в тебя влюбился, как только фотографию увидел, – умоляюще посмотрел на нее Александр, медленно поднявшись с дивана. – Поэтому, наверное, и приснился такой сон.
Катя отошла к стулу, на котором висели ее вещи.
– Прости меня, – тяжело вздохнул Александр и опустил голову.
Катя начала одеваться.
– Куда ты так поздно пойдешь? – понял ее намеренья Александр, сделав к ней шаг.
– Пожалуйста, не подходи ко мне, – замерла она в готовности отскочить.
– Переночуй здесь, а завтра я тебя провожу, – попросил он. – Поздно уже.
– Метро еще работает, – вновь начала быстро одеваться она.
– Кать… – печально глядя на нее, позвал Александр.
– Вещи я потом заберу, – уже взяв себя в руки, холодно сказала она и пошла в коридор. – Не ходи за мной, я способна дойти сама, – потребовала Катя, сверкнув глазами.
– Позвони хоть от дома из будки, чтобы я не волновался, – попросил Александр.
Катя вновь глянула на него, но не ответила. Быстро набросив пальто, натянула шапку и вышла в подъезд. Александр бухнулся на край дивана, зажав голову руками.
Глава 17
– Управляющий! – орал Александр, зло озираясь.
Вокруг клубилась чернота с белесыми завихрениями тумана.
– Управляющий! – вновь заорал он, и почувствовал чье-то присутствие.
– Ты звал меня? – из темноты показалась высокая фигура в накидке с капюшоном на голове.
– Я расторгаю договор! – выкрикнул ему Александр.
– Это не возможно, так как он подписан Кровью, – все тем же неприятным голосом ответил Управляющий.
Сегодня он был один, без сутулого спутника.
– Но ты не выполнил свою часть! – кричал Александр. – Она от меня ушла!
– Ты сам этого добился, рассказав правду, – невозмутимо ответил Управляющий.
– Тогда твой договор лживый! Ничто не должно было его нарушить, ведь он подписан Кровью! – надрывался Александр, готовый броситься на него. – Ведь что бы я не делал, он должен быть нерушим!
– Ты правильно сказал – он нерушим, – усмехнулся Управляющий.
– Ты лжец! Твой договор фальшивка! Забирай свои сны обратно, я больше не дам тебе своей крови! – надвинулся на него Александр.
– Называй это как хочешь, – неприятный голос резанул по нервам и Александр выхватил из ножен меч.
Да! У него вдруг появился на поясе его клинок!
Что ж, это ведь
