уйти от навязчивого проявления огненной любви эчкорика.
— Мутный он, – фыркнула Нора. – Поверьте моему слову и мудрому взгляду.
— Ладно, пойдём посмотрим, кого там нелёгкая принесла, – я зашагала к выходу. Барбара резко затараторила:
— Подожди! А мне-то что делать?
— Придумай эчкорику имя, – с улыбкой отозвалась я и пропала за поворотом.
Уже скоро мы с Норой пришли к зданию общежития. В окнах я приметила активное шевеление. Девушки с большим вниманием следили за кем-то, кто меня тут ждал.
Вот мы вышли из-за деревьев. Я смогла рассмотреть мужскую фигуру и выдохнула.
— Боже, так это просто Ирсент. Я уже невольно подумала, что сюда мой бывший дракон наведался.
— Да ты шо, – фыркнула летящая рядом Нора. – Я бы его и на порог не пустила. Но с этим ты тоже лучше держи ухо востро.
— Да чем он тебе так не нравится?
— Просто поверь…
Мы подошли ближе ко входу. Дракон заметил меня и широко улыбнулся.
— Доброго вечера! – бодро произнёс Ирсент.
— Доброго, – я удивлённо изогнула бровь вверх. – А что это важный гость академии делает в общежитии красного факультета?
Пока я спрашивала, мимо Ирсента пролетела Нора, которая пилила его всё тем же недовольным и подозрительным взглядом. Дракон проследил за ней с улыбкой и шепнул чуть тише, когда призрак пропала в стене:
— Кажется, я ей не понравился.
— Думаю, она скептично относится ко всем мужчинам, которые тут появляются. Однако ты не ответил на мой вопрос.
— Я открыл портал, как ты и просила, и мне нужно в течение часа поставить метку на твою подругу. Поэтому я здесь.
— Что же ты, даже не боишься слухов, что нашего прекрасного принца видели не на той территории? Или реакции леди Купрье?
Ирсент усмехнулся.
— Чего мне бояться? Вы тут вроде не прокажённые и не заразные. Просто блузки других цветов, да и только.
Похвальное мнение. Хотя, может, он просто красуется?
— Ладно. Спасибо, что сам пришёл и не забыл. Идём. Эдель в комнате.
Я пошла вперёд, Ирс выдвинулся следом. По пути к нашей спальне дракон рассматривал обстановку.
— Мрачновато здесь.
— Да, вот собираемся в скором времени делать ремонт.
— Планируете делать? Сами? – удивлённо отозвался принц.
— В основном – да. Но с чем-то нам помогут маги. А то тут работы выше крыши.
В какой-то момент мы проходили мимо стены, на которой оказался один из наших плакатов с приглашением на зарядку. Дракон остановился.
— Ещё и планируете общественные оздоровительные занятия? – на его лице появилась улыбка. Я же обернулась и прищурилась. Вроде говорил без яда в голосе, но до конца не уверена.
— Да. Хотим вместе заниматься спортом и усиливать свои тела, чтобы получше контролировать магию. А что?
— Совсем ничего. Это похвально. Твоя идея?
— Отчасти. У меня есть помощники.
— Здорово, здорово.
Дракон повторял это всё с той же странноватой улыбкой. Вроде всё-таки не издевался. И правда был приятно удивлен. Но да я уже поняла, что Ирс не из типичных здешних мужланов. Он мыслил более прогрессивно. Это не могло не радовать.
Вскоре мы дошли до двери, и я постучала.
— Эди, я с гостем.
— Входите!
Когда мы вошли, соседка испуганно ойкнула. Она явно не ожидала, что я приведу такого «гостя».
— З-здравствуйте, – растерянно произнесла Эди, держась за колыбель.
— Добрый вечер, – Ирс остался всё таким же приветливым.
— Знакомься, это принц Дерренг. А это моя соседка Эдель и её чудесная малышка Гретта.
Из колыбельки вдруг взглянула сонная рыжая морда, которая раскатисто зевнула и мявкнула:
— А я Пряник.
Ирс с удивлением посмотрел сначала на кота, затем на нас.
— Это и есть ваша хвалёная нянька?
— А есть какие-то сомнения? – кот с недовольством прищурился, смотря на дракона. Рыжий пушистый хвост медленно раздражённо заметался из стороны в сторону.
— На самом деле он очень старается, – Эдель погладила Пряника по голове, тот моментально замурлыкал. – Я тоже была скептично настроена. Если честно, мне до сих пор боязно оставлять Гретту одну. Но Пряня ни на шаг от неё не отходит. Поэтому, если у нас получится осуществить план Хель, я и правда смогу отлучаться на занятия, пока дочь спит.
— Ну если так, то давайте приступим. Во-первых, где лучше открыть выход портала?
— Давай в шкафу, – уверенно кивнула я. – Мы потом наложим на него какое-нибудь заклинание, которое не будет выпускать чужих. Ну, или банальный замок навесим. Чтобы наверняка обезопасить комнату от посторонних. Всё-таки тут ребенок.
— В этом плане не волнуйтесь, через портал смогут пройти лишь те, на ком есть моя метка. Однако без проблем. Шкаф так шкаф.
Через пару минут у нас, как в сказке, появился магический проход за вешалками с одеждой. Выглядел портал как сгусток темноты. Если не светить на него, даже не заметишь чего-то необычного.
— Так, а теперь метка, – Ирс подошёл к Эдель и вытянул ладонь. – Дай мне, пожалуйста, руку. Не волнуйся, больно не будет. Разве что голова может немного покружиться первое время.
Эди кивнула и сделала как просил дракон. Он провёл пальцами по её запястью, и там появился некий знак, похожий на чёрную руну. Аккуратная маленькая татуировка. Однако едва тёмная энергия Ирсента коснулась Эдель, как она чуть пошатнулась.
— Осторожно, – принц помог Эди сесть на кровать.
— Всё в порядке? – спросила я, не скрывая волнения.
Эдель сначала помассировала виски, затем потёрла ладошками глаза и быстро заморгала.
— Да. На секунду перед глазами потемнело, но сейчас всё хорошо.
— Пропускать магию через своё тело иногда бывает сложно, – с улыбкой заключил Ирсент. – Как только придёшь в себя, можешь опробовать портал. Он работает в обе стороны. Ведёт в небольшую коморку под лестницей учебного корпуса. Мне показалось, что там уже давненько никто не обитает.
— Хорошо, спасибо вам огромное!
— Благодари не меня, а подругу.
Мы с Ирсентом переглянулись. Он вдруг подмигнул. Не знаю почему, но мне тут же захотелось смущённо отвернуться. Прямо словно я снова юная студентка, за которой наблюдает красивый однокурсник! Но я лишь сдержанно кивнула.
Эх, хорош всё-таки, чертяга.
— Ладно, я пойду. А то не удивлюсь, если через минут десять сюда как бы случайно наведается леди Купрье.
— О, это она
