А там, глядишь, и до меценатской помощи дело дойдет...
Тем более, отказываться от шанса побывать в родовом гнезде аристократа древнейшей семьи? Дураков нет!
***
Маг разглядывал возвышающуюся перед ним громаду древнего замка с отвисшей челюстью. Посмотреть было на что. Самая настоящая крепость. Древняя, могучая... Большинство мэноров, что Армандо посчастливилось увидеть, были похожи на дворцы разной степени роскошности, но, если честно, их великолепие не шло ни в какое сравнение с величием этих стен.
Сразу понятно, кто есть кто, и чем бойцовый пес отличается от вроде бы такого же, но выросшего в "домашних" условиях.
Хозяин так же не подкачал. Диппет опытным глазом оценил экзотическую внешность, поведение и уровень образования, и только мысленно покачал головой.
Да уж... проблемы будут. У окружающих.
Как директор заведения, где училась элита, Армандо волей-неволей был в курсе некоторых пикантных подробностей из жизни учащихся, знал множество аккуратно выдаваемых ему тайн, а уж количество Обетов, опутывающих его, можно было исчислять сотнями.
Нюх на разные секреты у него был отменным... И юный лорд, сидящий перед ним, прекрасно это знал.
- Хорошо, значит, это мы уладили... Дальше. Я думаю, вы, как глава учебного заведения, где я буду учиться, должны знать о некоторых специфических деталях, касающихся моего происхождения.
- Я принесу Обет, - понимающе кивнул маг, с любопытством рассматривая подростка, явно имеющего в своих жилах кровь волшебных существ. Удивительного в этом ничего не было, аристократы часто улучшали свою породу очень радикальными способами... интересно было другое: какая именно раса отметилась?
- Гадаете? - хмыкнул Нимхейн, сверкая золотыми глазами. - И... как? Что скажете? Поведайте свои выводы.
Диппет задумчиво сложил руки на груди, еще раз цепко оглядывая подростка. Высокий, тощий... но не хрупкий. Явно мощный костяк, на который просто не успело нарости мясо. Бурный скачок роста? Уши не острые, это прекрасно видно, значит, эльфы всех видов отпадают. У них верх уха заострен, и это передается их потомкам достаточно долго. Кожа золотистая, словно загорелая... отметаем орков. Наги? Нет шипящего акцента, легко проступающего при волнении, да и глаза... цвет не тот. Вейлы? Не смешите. Только по женской линии, а у мужчин лишь специфическая внешность.
Диппет перебирал расы, отметая их одну за другой, размышляя вслух, Нимхейн довольно кивал, слушая опытного человека.
- Сидхе?
- С чего вы решили именно так?
- Рост. Золотистая кожа, оттенок отличается от загара, это так называемый "солнечный" цвет. Один из двух, есть еще "лунный", белый.
- Почему не загар?
- Кожа слишком... - маг замялся, пытаясь высказать свои мысли, - идеальна.
- Дальше?
- Уши. Круглые, значит, не эльф. При совокупности всех предыдущих признаков - определенно сидхе. Только у них ушная раковина закруглена, как у людей.
- Хммм... интересное рассуждение, но я не сидхе. Хотя... во мне есть их кровь. Но, продолжайте.
- Есть? Значит... слуа.
- Изначальные фейри-чудовища? Не совсем. Род моей бабушки ведет от них свое происхождение, но слуа в полной мере они не являются. Хотя есть характерные черты, особенно в характере.
- Бабушка...
- Да.
- Интересно... - Диппет заерзал, азартно высказывая предположения, которые отметались одно за другим.
- Так кто же? Я перечислил все немногие подходящие варианты!
- Не все, - глаза подростка медленно превратились в золотые омуты. - Один вариант вы почему-то так ни разу и не предложили.
Арманд осекся и застыл, переваривая неожиданную мысль.
- Вы... - хрипло начал он, чувствуя, что волосы пытаются встать дыбом. Нимхейн улыбнулся, сверкая ставшими более человечекими глазами.
- Именно. Полукровка.
- Кх!
Маг застыл, пытаясь успокоиться, под насмешливым взглядом хозяина кабинета. Наконец Диппет взял себя в руки.
- Суккуб? - слабым голосом предположил мужчина.
- Я не отношусь к низшим созданиям, - отрезал Даркеварр.
- А...
- Имя моего второго родителя - Уркварт, сын Андрамелеха.
Диппет позеленел, трясясь от ужаса.
Демон. Перед ним сидел демон и явно прекрасно себя чувствовал.
- Подробности Вам знать ни к чему, этого достаточно, а Кровавая клятва позволит сохранить тайну. Не так ли?
- Разумеется, Господин!
- Хорошо. А теперь перейдем к делу.
***
Ввалившись в свои покои, Диппет первым делом достал из шкафа бутылку коллекционного огневиски и шумно выхлебал половину. Отдышавшись и утерев слезы, маг рухнул в кресло, не выпуская ее из руки.
Вот уж повезло...
Впрочем, за его содействие крайне щедро заплачено.
Успокоившись, Диппет еще раз отпил из горлышка, фыркнул и постарался выкинуть все это из головы. Так и жить проще, и спать легче.
***
Мортимер неторопливо составлял список того, что возьмет в школу. Еще неделя и все. Но теперь все будет совершенно по-другому.
Как ни забавно, но ближе к 17 веку и еще долгое время после аристократия в Европе красилась независимо от пола, возраста и сексуальной ориентации. Это было неотъемлемой частью положенного для дворянина образа жизни. Лицо белилось, на скулы наносились румяна, губы покрывались кармином, чем-то вроде плотной матовой помады бордового цвета. На морду лица и декольте (последнее - у женской части) сажались мушки, вырезанные из черной тафты. Причина их появления очень смешна - какая-то герцогиня (не помню имя) прятала под ними свои прыщи. Девайс обществу понравился и мушки вошли в оборот, иногда представляя собой целое произведение искусства, например, в виде кареты, с запряженной цугом шестеркой лошадей. И все это такого размера, что только в лупу рассматривать. По положению мушек опытный аристократ мог запросто узнать намерения представшей перед ним дамы (если проще говорить - получить ответ на вопрос: даст или не даст?) Так что, сидхе у меня модники.
Глава 17. Как шутят в Одессе...
Тяжело вздохнув, Мортимер еще раз окинул взглядом комнату, после чего развернул список, проверяя, все ли он взял.
Так... Одежда - есть. Большой шкаф с расширенным пространством, сейчас имеющий размер ключницы. Палочка - есть. Вот она, в ножнах на руке. Фамилияр - тоже присутствует, висит на шее, шарфик изображает. Мальчик почесал головку довольно жмурящейся змеи, сияющей новой раскраской чешуи.
Ритуал создания и привязки фамилиара, проведенный под чутким руководством опекуна, подействовал просто великолепно, изменив обыкновенную, невзрачной расцветки и невысоких умственных способностей змею в нечто совершенно волшебное. Медно-коричневая, с зигзагообразной полосой вдоль хребта шкурка превратилась в серебряно-антрацитовую, что смотрелось просто великолепно. Треугольная головка обзавелась самыми настоящими рожками, торчащими вверх, сделав ее похожей на рогатую гадюку, только с гладко прилегающей чешуей, Нагайна немного выросла, достигнув длины в пятнадцать дюймов от носа до кончика хвоста.
Однако самым впечатляющим было не это. Змея резко поумнела и стала магическим животным. А всего-то Нимхейн, пакостно скаля клыки, накапал ей в рот три капли собственной, добровольно отданной крови, приговаривая:
- Ничего, малыш, вот подрастешь немного, оценишь мой... хи-хи... подарочек.
Мортимер начал ценить уже. Сейчас. Характер у Нагайны очень быстро испортился, приобретя стервозные и мерзопакостные черты, впрочем, хозяина она обожала, а Нимхейн вообще вводил ее в священный трепет, а вот остальных наглая змея ни во что не ставила, хихикая и отпуская язвительные комментарии.
Так, ладно. Нагайна присутствует. Что еще? Учебники, перья, пергаменты и прочее. Есть. Защита? Мортимер посмотрел в зеркало и кивнул. Кольцо, сережка, тонкая цепочка на щиколотке. Все есть. Замечательно. Мальчик сосредоточился и украшения стали невидимыми. Вот так, нечего выставлять свои секреты напоказ.
Дальше. Канцелярские принадлежности. Учебники. Форма. Сова? Хмм... нет, брать сову он не будет, все равно писать ему некому. Нимхейн тоже идет в школу, значит, в почтовой птице нет надобности. Значит... все? Все.
