ударился о землю и тут же встал с горки.
— Мама?
— Я здесь, малыш! — Сабель рванулась вперёд и остановилась, когда Гевин схватил её за руку.
Сцепив крошечные пальчики, Томас огляделся вокруг, словно не зная, что делать. Оглянувшись на Сабель, он побежал вокруг горки к лестнице, но прошли секунды, а Томас так и не появился наверху.
Сабель обошла забор по периметру, но остановилась, увидев, что Томас присел рядом с мальчиком. Разговаривает с ним? Её сердце сжалось. Томас никогда не общался с другими детьми. Никогда.
Она почувствовала рядом с собой Гевина.
— Что ты пытаешься этим сказать?
— Судя по выражению твоего лица и тому, как ты смотришь на меня краем глаза, вероятно, это то, что ты не хочешь слышать.
— Значит, я должна сидеть в стороне, как она? Вести себя так, будто у меня есть занятие поважнее, чем быть с детьми?
— Ты неспособна стать такой, как она, Сабель. Ты слишком хорошая мать. Я просто предлагаю тебе расширить свой кругозор. Отойди назад, вот и всё.
— Шаг назад. — Она сделала преувеличенный шаг, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. — Итак, я должна увидеть…
Возле дерева, стоящего в стороне, Сабель заметила что-то, от чего у неё перехватило дыхание.
— О, боги мои. Ти Джей! Джени!
Она помчалась вперёд, Гевин шёл за ней по пятам, когда из-за деревьев, огромная коричневая вспышка вылетела из ряда живой изгороди — там, где она сидела, пригнувшись. Охотилась.
Гевин помчался впереди неё — прямо на льва, направляющегося к её детям.
Когда он набросился, Гевин поймал его в воздухе, схватив за горло.
— Бл*дь! — Он схватил большую кошку и прижал её к земле.
Сабель попыталась схватить своих детей, заметив женщину напротив них, сующую телефон в карман. Недалёкая сука. Даже лев не смог оторвать её задницу от этого телефона достаточно быстро.
— Вот дерьмо! Вы это видите? — спросила женщина, подходя к мальчику, стоявшему рядом с Томасом.
Нет, я этого не вижу. Стерва. Нет смысла влезать в дерьмо на глазах у детей. Сабель взяла Томаса и Джени на руки и снова сосредоточила своё внимание на Гевине. Он оттолкнулся от того места, где лев неподвижно лежал на земле, как будто он усыпил эту чертову тварь, хотя Сабель не осмелилась приблизиться, чтобы рассмотреть её.
Гевин вытащил телефон, положив руку на бедро. Лев всё ещё не двигался. Возможно, его упокоили.
— Проклятье. Он просто… мммм, — сказал рядом с ней раздражающий голос. — Прекрасен.
Огонь прошил её вены, и Сабель обернулась.
— Твой сын чуть не стал добычей для льва. Льва. Тебя не беспокоит, откуда здесь, черт подери, появился лев? Или как, черт его дери, лев сбежал из проклятого зоопарка?
— Не надо грубить. Я говорю, что он был просто потрясающим.
— Был. Но ещё более удивительным является тот факт, что никто не пострадал. — Она наклонила голову. — А теперь почему бы тебе не забрать свою поражённую задницу домой, пока этот лев не решил очнуться.
Лицо женщины скривилось от оскорбления.
— Сука, сама звездуй домой. Дерьмо.
Глаза Сабель заволокло красной дымкой, на мгновение погрузив женщину в транс.
— Уходи. Немедленно.
Зрачки расширились, женщина в зомбированном состоянии молча кивнула и унесла сына, в то время как Гевин направился к ней.
— Это было сильно. — Он покачал головой, разминая пальцы. — Всё в порядке?
— Да. — Она мельком увидела женщину, которая уходила и играла со своим мобильным телефоном, а её сын шёл за ней. — Надеюсь, она не сделает какую-нибудь глупость. — Сабель снова обратила своё внимание на Гевина. — Из какой дыры он тут взялся?
— По данным полиции, они получили сообщения об активных поисках. Они искали его последние полчаса. Судя по всему, он сбежал из подвала наркопритона. — Гевин провёл рукой по щеке. — Теперь наркоторговцы используют львов для охраны своих домов. Что, чёрт возьми, случилось с простыми бойцовыми собаками?
— Наверное, они не могут защитить от всех этих нападений ликанов. Думаю, им нужно что-то больше. Жёстче.
— Они будут здесь с минуты на минуту и заберут его.
Лев всё ещё лежал неподвижно примерно в ста ярдах от того места, где они стояли.
— Как… Что именно ты сделал?
Гевин пожал плечами.
— Вырубил его.
Сабель не смогла сдержать ухмылку.
Если бы она не заметила кошку, всех троих детей могли бы растерзать до того, как Гевин её поймал.
— Спасибо.
Машины подъезжали к свободным местам на стоянке позади них, а Гевин провёл рукой по волосам и резко выдохнул.
— Как люди объяснят, что ты вырубил льва? — она спросила.
— Понятия не имею. — Он положил руки на бёдра. — Придумают сами что-нибудь?
***
— И наша сегодняшняя главная новость… дамы, приготовьтесь, потому что этот папочка-защитник может стать самым сексуальным проявлением героизма, которое мы когда-либо видели. — Таинственный мужчина спасший своих детей от нападения льва был на экране рядом с головой Мардж Пендербаум, пока она читала вслух заголовок.
Отвернувшись от плоского экрана, висящего в офисе его казино, Гевин застонал, зажмурившись от звука репортажа:
— О боже!
— Мужчина на кадрах видео, которое вы сейчас увидите, доказывает, что мамы не единственные, кто может поднять машину, чтобы спасти своего ребёнка. Посмотрите на любящего отца, как он бесстрашно бросается на глазах у своих детей сражаться со зверем. Чудом никто не пострадал. Даже льва, которого каким-то образом этому парню удалось продержать достаточно долго, чтобы мать смогла увести напуганных детей. Загруженное сегодня днём видео стало вирусным в социальных сетях и уже набрало двести тысяч просмотров на V-tube. Власти сообщают нам, что лев сбежал из заброшенного наркопритона, где его, предположительно, продали в обмен на наркотики, и забрёл в близлежащий парк, где играли мальчик и его сестра. Новая тенденция владения этими опасными домашними животными, похоже, набирает обороты, поскольку необычные нападения продолжают беспокоить этот город. Эксперты предупреждают, что это очень опасные животные и их нельзя рассматривать для домашнего содержания.
Двухминутный клип, судя по зернистости и тому, как он трясся, был записан на телефон, было видно, как Гевин схватился за горло льва, и тот лежал парализованным на спине. Сабель стояла позади него в ужасе, прижав руки к лицу.
Клер Девенпорт взяла газету, лежавшую на столе рядом с Мардж, и обмахнула лицо веером.
— Ох! А герой неплох, правда, Марджи?
Обе журналистки засмеялись.
Марджи подняла бровь.
— Я не говорю, что прыгну перед львом, но, э-э… если бы кто-то случайно напал на меня, я бы не стала протестовать, если бы он меня спас, это точно! — Улыбка растянула её губы, обнажая слишком белые зубы. — Какой бы трюк он
