птица. Для меня здесь нет места.
Но мысль о том, что Леомир так сильно ненавидит меня, почему-то отзывалась горечью в сердце.
Я снова прикоснулась к символу на ладони, закрыла глаза и сосредоточилась. Символ, мой верный помощник, разгорался медленно, будто сопротивляясь. Я вложила в него всю свою волю, заставляя вспыхнуть сильнее.
Наконец он откликнулся, излучив мягкий свет.
— Найди мне печать, — прошептала я, — найди и нейтрализуй ее.
В груди трепетала надежда, что всё окажется проще, чем могло быть. Магический свет разлился по моему телу.
И тут я ахнула.
Перед глазами вдруг проявились сотни тончайших нитей, которые, словно паутина, обвивали меня с головы до ног. Они тускло светились золотым сиянием и тянулись канатами куда-то за пределы комнаты.
— Что это? — прошептала я, чувствуя, как меня охватывает ужас.
И в этот момент в голове вспыхнуло объяснение. Четкое, ясное и пугающе понятное, словно кто-то вложил его мне в мысли: «Связь с инквизитором стала настолько сильной, что разорвать ее уже невозможно».
— Что? — воскликнула я, ощутив, как от шока перехватывает дыхание.
Связь с инквизитором? Но почему? Как это возможно? Что за связь такая?
Я схватилась за горло, тщетно пытаясь вдохнуть.
О Боже! Неужели я останусь здесь навсегда?
Глава 28
Возвращение ненависти
Я стояла у стены, обхватив себя руками, пытаясь хоть как-то согреться. Уже несколько дней Леомир не появлялся, оставив меня наедине с холодом, тишиной и собственными мыслями. Еду приносил солдат, просовывая её через щель внизу, под дверьми.
Однако через несколько минут раздался скрежет, и дверь стремительно открылась. На пороге стоял инквизитор, и вместе с ним в мою темницу ворвался ледяной ветер его ненависти. Высокий, напряжённый, с острым, будто режущим взглядом, он смотрел на меня так, что всё внутри меня опустилось.
— Собирайся, — приказал Леомир коротко и замер.
Я растерянно смотрела на него, стараясь понять, что происходит.
— Куда мы? — наконец осмелилась спросить я. — Почему ты меня запер? Что вообще происходит?
— Не задавай вопросов, — отрезал он, продолжая сверлить меня раздражённым взглядом.
Голос Леомира снова стал холодным и жёстким. Как и в первые дни, говорил будто не со человеком, а с какой-то мерзостью, с которой давно хотел покончить. Я пыталась уловить в его лице хоть что-то человеческое, что уже видела ранее, но не могла.
Инквизитор подождал несколько мгновений и, видя, что я не двигаюсь с места, резко вышел в коридор и бросил стражникам короткий приказ. Двое воинов в стальных доспехах втащили в комнату тяжёлую серебряную цепь, на конце которой был прикреплён крохотный магический амулет.
Я почувствовала, как всё внутри оборвалось. Он сошёл с ума? Что с ним произошло? Почему возвратилась его жестокость?
Меня схватили за руки, надели на них цепи и вытолкнули в коридор. Леомир шёл впереди. Его длинный белый плащ развевался от стремительной ходьбы, а золотистые волосы поблёскивали во свете факелов. Всё тот же Архангел, Архангел Смерти, каким я увидела его в первый раз.
Как же мне стало страшно. Страшно и обидно. Кажется, я ошиблась в этом человеке… Хотя он и не человек вовсе…
* * *
Карета тряслась на ухабах, лязгая металлическими колесами. За узким окном мелькали деревья, покрытые инеем. Снег усиливался, забивая стекло. Я пыталась дышать глубже, успокаивая себя, но ощущение надвигающейся катастрофы сжимало грудь.
Правда, вспомнился один момент. Перед тем как мы покинули поместье, Леомир вдруг замер, а потом стремительно сорвал со стражника у дверей чёрный плащ и накинул его на меня. Это было так странно. Он что, позаботился о том, чтобы я не замёрзла?
Но почему он сидит сейчас с таким лицом, будто готов убить, не раздумывая? Ничего не понимаю.
Мы ехали в неизвестном направлении, и это всё больше меня пугало. Лицо Леомира оставалось бесстрастным, взгляд был устремлён куда-то за пределы кареты.
Молчание давило на меня каменной плитой, не оставляя выбора, кроме как попытаться его нарушить.
— Леомир, — начала я осторожно в очередной раз, — куда мы едем?
Инквизитор не ответил, даже не взглянул на меня.
— Леомир, пожалуйста! — я сжала руки, и цепи на них зазвенели. Едва сдержала панику, которая попыталась прорваться наружу. — Объясни мне, что я сделала не так?
Ответом мне было молчание, и оно оказалось хуже, чем обвинение или оскорбление. Безразличие инквизитора просто лишало сил.
Я отвернулась к окну, пытаясь унять дрожь.
Чувствовала себя беспомощной. Раньше мне казалось, что я стала всесильной, получив магический символ на руке. Этот символ действительно на многое был способен… когда-то, но всё изменилось, когда появилась эта странная и пугающая связь с Леомиром. Кажется, чем сильнее она становилась, тем меньше сил оставалось у меня для сопротивления ему.
Эта связь убивала во мне магию, и от этого становилось жутко. Лучше бы я сбежала в первые дни. Тогда не знала бы горя, находясь сейчас вдали от этого жестокого монстра.
Что же делать? Выйду ли я живой из этой переделки?
* * *
Крепость выросла перед нами внезапно, словно возникшая из снежной завесы. Высокие чёрные стены тянулись к небу, поражая своей мрачностью. Башни терялись в густом тумане, а массивные железные ворота показались мне входом в ад.
Лошади остановились, и карета слабо качнулась. Дверь открылась, впуская холодный воздух. Я поёжилась, чувствуя, как снег тут же начал облеплять лицо.
Леомир спрыгнул на землю первым и отошёл в сторону. Затем совершенно неожиданно протянул мне руку — холодную, властную. Я машинально приняла её, но тут же пожалела об этом. Инквизитор мгновенно отпустил мои пальцы, будто коснулся чего-то грязного. Будто очнулся и обругал себя за то, что делает…
Какой он странный: то помогает, то тут же с отвращением отступает и отворачивается…
Меня провели через ворота и завели в здание. Внутри крепости всё выглядело ещё более зловещим. Каменные стены, покрытые мхом, тяжёлые двери с массивными засовами, редкие факелы, которые едва освещали длинные коридоры — от вида всего этого становилось жутко. Леомир шёл впереди, излучая мощную ауру властности, жестокости и непримиримости. Я следовала за ним, чувствуя себя неожиданно маленькой и уязвимой в этом бесконечном лабиринте.
— Стой! — резко приказал он, замерев перед очередным поворотом.
Я застыла, едва не врезавшись в его спину.
Перед нами открыли незаметную в полумраке дверь, за которой показался зал, ярко освещённый магическим светильниками. В центре комнаты стоял незнакомец в чёрной мантии. Его лицо скрывал капюшон, но глаза, цепкие и хищные, скользнули по мне с откровенным интересом.
— Привёл новую? — спросил он с ухмылкой, обращаясь
