я раньше точно не принадлежала.
Вскоре дверь открылась, и на пороге появилась служанка. Её глаза были опущены, плечи напряжены. Она быстро поставила поднос с едой на стол и, не сказав ни слова, бросилась прочь, словно боялась, что я могу причинить ей вред.
Значит, по-прежнему считает меня ведьмой? Тем более странно, что я жива и нахожусь именно здесь…
Уткнулась в поднос с едой. Каша и запечённое мясо были горячими, пахли пряностями и вызвали стремительное чувство голода. Я поела с большим удовольствием и сразу же почувствовала себя лучше.
И всё-таки… где я?
* * *
Объяснений долго ждать не пришлось. На третий день пребывания в этом прекрасном месте, когда я отъедалась и высыпалась в своё удовольствие, Леомир вызвал меня в свой кабинет.
Я открыла массивную дверь, и меня сразу же охватило напряжение. Очень знакомое место, но вызывающее неприятные ассоциации. Леомир сидел за столом, сложив руки в замок. Его строгий взгляд пронзал меня насквозь, будто он уже знал или собирался узнать все мои секреты.
Одет инквизитор был в строгую рубашку глубокого тёмно-синего цвета, подчёркивающую широкие плечи и идеальную осанку. Почему он сменил свою привычную белоснежную тунику на это?
Когда инквизитор тщательно меня рассмотрел (а я одела новое платье, которое принесла служанка — красивое и летящее), взгляд его неожиданно… смягчился. В нем больше было ненависти — скорее, там поселилась неожиданная уязвимость, которая вызвала во мне изумление. Этот ходячий камень способен на что-то хорошее?
Ну надо же! Что за перемены?
— Садись, — сказал он, указав на кресло напротив. Голос был низким и спокойным, как никогда раньше.
Я застыла на мгновение, не понимая, что происходит, но всё же подчинилась. Леомир даже чуть улыбнулся уголком губ, и я поймала себя на мысли, что просто сплю.
Присела, но спина осталась напряжённой.
— Откуда ты? — его взгляд стал поразительно цепким и требовательным. — Назови своё королевство!
— Я уже говорила тебе, но ты не поверил, — ответила я, недовольно поджав губы.
— Повтори ещё раз, — напряжённо произнёс он. — Откуда ты, Елена?
Мои брови взлетели вверх от удивления. Он назвал меня по имени? Да ещё и запомнил его???
Неужели это действительно Леомир? Что-то здесь не так.
— Ладно, — сказала я, стараясь выглядеть невозмутимой. — Ты сам попросил. Я пришла из другого мира.
— Как называется твоё королевство? — жёстко отчеканил он.
Ага, всё-таки не верит. Ну ладно, он сам захотел играть в эту игру.
— Моё королевство называется Земля, — ответила я с достоинством.
Леомир нахмурился.
— Земля? Просто земля? Какое-то странное название.
Улыбнулась, потому что мне стало реально весело.
— А чем оно плохое? Чем проще, тем лучше. Земля, да и Земля…
Леомир смотрел на меня недоверчиво, но вдруг продолжил:
— Ладно, расскажи мне о своей… Земле, — продолжил он, стараясь сохранять терпение.
Я разглядывала его напряжённое лицо, освещённое ярким солнечным светом, и чувствовала, как моё внутреннее напряжение постепенно уходит. Он действительно выглядел иначе. В его эмоциональном состоянии я ощутила огромную брешь. Что-то с ним произошло. Что-то в нём надломилось.
Кажется, опасность миновала.
Возникшее желание разобраться в происходящем заставило меня заговорить.
— В моём королевстве действует особенная магия, — сказала я с улыбкой. Голос стал увереннее. — У нас есть огромные металлические колесницы, которые двигаются без лошадей. Представляешь?
Леомир прищурился, явно озадаченный.
— Без лошадей? Как это возможно? Даже на самый короткий путь уйдёт столько магии, что оно того не стоит.
Я с трудом удержалась от смеха.
— У нас эти колесницы работают не на магии, а на… топливе. Это вещество, которое мы добываем из земли.
Его удивление только усилилось, но он быстро взял себя в руки.
— Из земли? В твоём королевстве добывают магию из земли?
— Нет-нет, это не магия, — я не смогла сдержать улыбку. — Это просто химическое вещество. У нас есть технологии, которые позволяют использовать его для движения.
Леомир на мгновение замер, словно обдумывая услышанное.
— Потрясающе. И ты говоришь, что это обычное дело у вас?
— Да, — кивнула я. — У нас даже летают железные птицы.
— Летают? — он наклонился вперёд, явно теряя свою обычную сдержанность. — Железо летать не может.
— Может, если правильно всё рассчитать, — с удовольствием ответила я. — Это уже не магия, а наука.
Его лицо на мгновение исказилось, будто он хотел возразить, но передумал.
— Удивительное королевство, — сказал он наконец, снова складывая руки в замок. — Но мне кажется, я пока не до конца понимаю твою правду.
Он замолчал, и в комнате воцарилась напряжённая тишина.
— О, не волнуйся, у нас очень развита сила огня. Энергия, которая выделяется при его использовании, заставляет наши колесницы двигаться, — сказала я, стараясь объяснить как можно проще.
Леомир наклонился вперёд, его лицо стало сосредоточенным, словно он боялся упустить каждое моё слово.
— Что ещё? — спросил он, почти с жадным интересом.
— Как я уже сказала, у нас есть огромные железные птицы. Они переносят людей в своём чреве из одной части королевства в другую.
— Прямо в чреве? — повторил он недоверчиво. — И они действительно летают?
— Да, — кивнула я, обхохатываясь от этого диалога внутри себя.
Леомир замолчал, переваривая услышанное. Я не могла понять, верит ли он мне или нет, но его интерес был очевиден.
— А эти птицы агрессивны? — уточнил он. — Когда они машут крыльями, наверное, на земле случается сильный ветер?
— О, нет! — я всё-таки громко рассмеялась. — Это не существа, это технологии. И птицы не машут крыльями. Они просто скользят по воздуху.
— Тех-но-ло-гии, — медленно произнёс инквизитор, словно пробуя новое слово на вкус.
Мне стало забавно наблюдать за тем, как он пытается вместить подобные концепции в своей, очевидно, средневековой голове. Но внезапно выражение его лица изменилось. Он замер, будто вспомнив что-то и стал снова напряжённым.
Что происходит в этой голове?
Через несколько мгновений Леомир поднял на меня взгляд. В его глазах горело что-то новое, заставившее меня насторожиться.
— А скажи-ка, — начал он тихо, но с явным усилием, — в твоём мире есть… артефакты, с помощью которых можно видеть на расстоянии или общаться, будто через стекло?
Я моргнула, пытаясь осмыслить вопрос.
— Ты имеешь в виду телефоны? — произнесла я, чувствуя себя немного растерянно.
Леомир сжал кулаки, его взгляд стал пронзительным, как будто он пытался выудить из меня всё до последней крупицы истины.
— Как ты это назвала?
— Телефон, — повторила я, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее.
— Расскажи мне об этом подробнее, — его голос стал резким, и в нём прозвучала едва уловимая дрожь.
Я сглотнула и начала объяснять так, чтобы он мог понять.
— Телефон — это устройство, которое позволяет людям говорить
