Через мгновение и меня накрыло каплями огнесмеси, что могли бы пройти обычный покров. Но сейчас я просто «сдул» их с себя, заставляя стечь и улететь в разные стороны. А потом рванул вперед. Прямо в этот ад. Ведь тварь необходимо было добить.
Но все же остановился, не понимая, куда идти дальше. Заходить в самое пекло, бушующее и способное сжечь все что угодно? Внутри меня сейчас хоть и пылала ярость, ни с чем не сравнимая и влияющая на мою ци, казалось, на материальном уровне, но я не был настолько сумасшедшим. Благо, противник показался сам, вырываясь из ада или вернее выползая. Видимо, после такого гриля быстро двигаться он уже не мог.
Тан! — Ударило что-то в меня. Но я был подготовлен уже куда как лучше. Расстояние было больше, а тварь слабее. И в итоге техника монстра даже не пробила мой покров.
Тан! Тан! — Второй и третий удар были, куда болезненнее, заставляя мое тело дрожать, несмотря на все защиты и переполняющую меня силу. Но я не сбавил шага, а лишь ответил уже своей атакой, для которой наконец сократилась дистанция.
Хлопок звука! — Сила вырвалась через левую руку, обжигая ее сверх всякого разумного предела и явно нанося травмы. Травмы меридиан… Когда телесные реки надламываются и начинают пропускать ци в плоть. Это не только безумно больно, но и затрудняет последующее применение техник. Ведь чем активнее ты потом будешь пускать силу через канал, тем сильнее он будет рваться. Однако сейчас я не обращал на подобное внимания.
Скрии! — Ответом мне был уже знакомый свист, что словно не замечал моего покрова, обходя его каким-то немыслимым образом и заставляя колени подогнуться. Словно тело отказывается повиноваться и хочет сдаться вопреки голосу своего разума. Но в ответ я ударил своей яростью, возвращая контроль над телом и формируя еще один хлопок.
Хлопок силы! — Выпустил я ци из уже поврежденной руки, и хотя первая атака не нанесла твари значительных повреждений, вторая вдруг заставила писк оборваться, словно монстр захлебнулся…
Тем временем расстояние между нами уже сократилось до минимума. До нескольких метров, с которых я мог заглянуть в небольшие глаза твари, все еще пылающей в огнесмеси, и пытающейся счистить с себя огонь суставчатыми лапами, что, впрочем, тоже были покрыты плазмой. И через мгновение мы должны были сойтись в прямом бою.
Тан! — Пробрало мое тело в очередной раз. Еще сильнее, ведь сейчас мы были вплотную. Но я выдержал и это. А потом обрушил свой меч.
Лезвие звука! — Все мышцы в теле превратились в слаженный механизм, выбрасывая меня вперед и вкладывая максимальное усилие в удар. А тварь, вместо того чтобы отскочить, ринулась навстречу, занося две свои атакующие лапы. Свист, звон металла о хитин. А следом мгновение противостояния. Мой клинок звука против ослабленного покрова твари. И следом обе конечности валятся, перерубленные сталью.
— Тан! — но те самые странные конечности-наросты, что еще остались на месте, вновь порождают ударную волну, что, наконец, пробирает меня и сносит назад, опрокидывая на спину. И я готов вскочить, завершая начатое. Но потом, увидев как красная тень вновь вступает в поединок, обрушивая на морду почти догоревшей твари удары копьем-нагинатой, я все же принимаю решение не вставать. Ярость отступает, оставляя место расчётливому просветлению. И я понимаю — бой уже закончен. Мне остается лишь наблюдать и пытаться пустить каждую крошку энергию на собственное восстановление, ибо травмы мои чудовищные…
Шея расслабляется, и я больше не заставляю себя смотреть на бой, увидев лишь как Нелл рубит на части тварь, что больше ничего не может ей противопоставить. Теперь я просто смотрю в небо, да пытаюсь потихоньку сливать всю оставшуюся силу на регенерацию. Правда, учитывая характер повреждений, не думаю, что мне этого хватит.
Через несколько десятков секунд все затихло. Только продолжало трещать адское пламя. И в этой приятной тишине надо мной склонилась кровавая фигура.
— Дерьмово выглядишь… — Донеслось сверху, голосом вновь переполненным таким количеством азарта, и чего-то еще… Безумием битвы? Хороший термин.
— Да и ты не лучше… — Все же после нескольких мгновений решился я на несусветную глупость с точки зрения просветленного разума. На то, чтобы ответить и выплюнуть несколько сгустков крови, пришедших прямо из легких. Но это было правдой. Поверхность тела Духа утратила свои привычне обводы, утратила завершенность. Ее словно бы раскрошили ударами молотков, а потом оплавили как парафин на свече, оставляя что-то уродливое и не совсем работоспособное. И хотя все конечности были на месте, я не сомневался, что и для Нелл этот бой прошел не слишком легко.
— Умирать не собираешься? — Начала она «кипеть», восстанавливаясь. Но кажется, подобное требовало немало кристаллов.
— Да вроде нет… — Сказал я и взглянул в интерфейс, применяя познание на себе самом.
Тело этого идущего находится в состоянии множественных серьезных энергетических и физических травм, а также истощения разума. Тело этого идущего заражено грибковой заразой.
Вердикт был так себе. Но, кажется, я выкарабкивался и из куда более сложных ситуаций. Оставалось только понять, что делать дальше.
— Мне нужны кристаллы. Еще… — Вновь произнес я, хоть каждое слово и было пыткой. Но Нелл поняла меня сразу же, куда-то метнувшись и через несколько секунд рассыпая надо мной еще капель силы и осколков. Те, что были у меня в карманах, остались где-то там. Вместе с самой курткой, что не выдержала над собой такого насилия и распалась на лохмотья еще после первых атак ударными волнами от твари.
А потом я позволил себе просто прикрыть глаза, стараясь как можно дольше растянуть просветление и как можно лучше переправить энергию в регенерацию. Так продолжалось минуту, вторую… Попутно я попытался вернуть контроль над дронами. И… Смог подключиться только к двум паукам, что все же восстановили свою работоспособность и чудом не попали в область массового взрыва.
И хотя монолиты и коршуны, отлетевшие подальше, и оставались целыми, но вот всего два паука? Остальные птички со своей смертью унесли и чудовищный запас боекомплекта. Хотя что-то, наверное, еще можно выковырнуть из первой «умершей» от ударной волны двойки, если там ничего не сдетонировало. Но…
А время тянулось, и пока я был на грани беспамятсва, Нелл еще пару раз вступила в схватку с довольно мощными тварями, что словно учуяли смерть сильных существ и полезли на пир. А вот всякая мелочевка, наоборот, будто бы вымерла на сотни
