качественных. Зато Нелл добыла аж еще три покрова, пускай и невысоких качеств. И два свитка забрала себе, оставив мне последний. Но учитывая, что с «ценной» добычи, то есть с рака и черепахи мне досталось две техники, а ей только одна, все было более чем честною. Да и я не имел ни малейшего права ее в чем-либо упрекать. Из интересного, выпала еще трансформа.
Трансформа зрения тепла (качество: высокое) — Трансформа, что позволяет перестроить глаза, начав видеть тепло и холод.
Вот этот вот додекаэдр, выпавший, как сказала Нелл, с той самой змеи, пришедшей уже после рака, был довольно интересен. И хотя интуиция подсказывала, что последствия могут быть тяжелыми, но тут вступала в роль моя регенерация. Она, конечно, была не панацеей. И то же остановившееся сердце или лопнувшие сосуды, что могло приключиться при усвоении трансформ сердца или уплотнения тела, она не спасет. Но вот глаза, даже если они умрут полностью, подозреваю, я смогу регенерировать.
Следом я переключил мыслительный поток на анализ своих действий во время боя. И как и всегда, там я нашел кучу ошибок. Кучу неточностей и моментов, когда можно было поступить лучше. Наверное, лучше, ведь будущее видеть или просто даже моделировать точно я не мог. А история не любит сослагательного наклонения.
Еще один осколок втянулся через черную корку в мое тело, и я еще глубже занырнул в прошедшие бои, начиная то, что можно было назвать «переобучением». Я просто разбирал все на мельчайшие детали и пытался заложить в свое сознание паттерны действий на будущее. Чтобы потом действовать эффективнее.
А следом я перешел к осмыслению и иных моментов. Обдумал тот режим «берсерка», в который я нырнул, так легко и просто, извратив казалось бы незыблемое спокойствие просветления. Но именно та ярость и придала мне сил, позволив сделать все так, как я сделал.
Неожиданно вспомнил, что там, на поле боя, остались висеть десятки наград, видимых только мне. И пускай они и были небольшими, выпав со слабых тварюшек, но теперь я смогу убедиться на личном опыте, сохраняются ли награды так долго.
И в завершающей фазе просветления я начал осмыслять собственный путь развития и то, что мне открыл бой с адептом стихии взрыва. В этом бою меня больно щелкнули по носу. А если точнее, то втоптали в грязь, в прямом и переносном смысле.
Какой-то монстр, пускай и на пике этапа звезд, показал, что его техники круче моих, что и он, оперируя каким-то концептом взрыва, может создавать нечто поистине ужасающее. Всего две техники! И такой результат! Одна, чтобы намертво гасить врага, причем сразу по трем фронтам, физическом, от взрывной волны, энергетическом от самой ци, и на, пожалуй, ментальном. Ведь его техники точно воздействовали на мой разум. И что поражало более всего, его взрыв был так концептуально похож на мой хлопок силы! Но являлся умением куда как более мощным и эффективным.
И вторая, его писк, заставляющий тело отключиться. Это умение даже больше подходило бы концепту звука, а не взрыва. Но, может, там работал именно что концепт подчинения, который я слабо мог себе представлять в виде стихии. Разве что это действительно было что-то исключительно псионическое.
Конечно, можно было придумать себе множества оправданий, но ради чего? Тем более что враг продемонстрировал мне невероятное мастерство, находящееся еще на ранге «ощутивший»(2). Чем он обогнал даже черепаху, что хоть и достигла третьего этапа стихии, но так ничего в бою нам и не смогла сделать, хотя ее сила, наверно, предназначалась и не для такого. А уметь стягивать к себе ци с местности в радиус километром тоже было для меня чем-то за гранью.
Кстати, после удара по мне взрывом, когда я отлетел и чуть не лопнул от переизбытка силы, внутри моего тела, кажется, начала гулять и чужая стихия, стихия взрыва. Просто в том хаосе энергий я ее плохо заметил и быстро выжег. Но это тоже было важной деталью и поводом для размышлений.
Что я буду теперь делать? Ответ был прост. Развиваться. Развиваться с еще большей яростью и пониманием, ведь рак-богомол открыл мне новые горизонты. Он дал мне пинка, чтобы, наконец, приступить к более детальному изучению своей стихии. Начать эксперименты с закалкой, с поглощением других стихий, и особенно теперь я жаждал поглотить и эту огромную сферу с концептом взрыва, чтобы прикоснуться к тем ощущениям и знаниям, что там есть. Ведь может быть, после этого я смогу изучить и те техники, что мне выпали с противника! Или пускай даже не изучить, но ассимилировать и вплести это понимание в свои будущие техники. Жаль, с богомола не выпал осколок памяти, что вдруг упал с черепахи. Хотя ему, с его ментальной направленностью это было бы куда как более подходяще. И тогда, наверное, я бы не удержался от соблазна попробовать на вкус память твари, чтобы почерпнуть из нее опыт применения техник, несмотря на риски. Но, кстати, осколок памяти черепахи унесла с собой Нелл. Видимо, с теми же целями в отношении техника пожирающего круговорота.
Глава 12
Поглощение стихий
Место действия: Паутина миров
Время действия: 7 июня 2060 года
— Пожалуй, жизнь не так уж и плоха. — Подытожил я, когда небосвод посветлел, знаменуя утро. А за ночь я успел сделать множество дел, от которых, впрочем, я ни сколь не устал.
В первую очередь я все же рискнул и принялся латать свою телесную реку в левой руке, надломленную в бою с раком. И хотя до сего момента я владел информацией о лечении травм лишь в теоретическом виде, из трактатов, но на практике это оказалось не так уж и сложно. Куда легче, чем открытие новых звезд. По крайней мере, при наличии ресурсов.
Потом я приступил к медитациям, с новым рвением погружаясь во все те теоретические перипетии развития, которые предписывались путем бесконечного звука. В первую очередь, конечно, я обновил свою вечную симфонию, ту самую выстроенную гармонию в звучании звезд позвоночного столба, что после боя почти что погасла. А затем принялся и за все остальное.
После такой явной демонстрации, насколько же я могу еще продвинуться в постижении стихии, энтузиазма у меня было не занимать. И я планомерно переходил от одного упражнения к другому, и напрягая свои звезды и погружаясь в полную тишину и темноту, в которой следовало отыскать ту самую «вечную мелодию». Некий феномен, что практик постоянно чувствует, ощущает в
