энергетику, поэтому между подходами я погружался в привычную медитацию, по кругу прогоняя рекомендации школы и продолжая тщетно пытаться вытянуть силу из духовных камней второго этапа. У Нелл это вроде как получалось. Что лишь раззадоривало меня и склоняло к попытке все же открыть пожирание второй силой.
С этой капли я и начал следующий подход. Правда, только с одной. Все остальное подъедала Дух. И вот здесь вот я действовал максимально осторожно, намеренно давая энергии внедриться в мою голову и даже пытаясь уступить ей звезду в черепе. И пожирание довольно активно попыталось начать внедряться в мою энергосистему, захватывая участок за участком, как голодный зверь. Но сколько бы я ни подыгрывал этой силе, через полчаса мучений мой звук вышел доблестным победителем, оставляя меня мокрым от пота и с саднящими звездами. Познать пожирание так и не получилось, хотя местами казалось, что я уже был близок к заветной цели. Завершил я серию самоистязаний каплей яда, что, впрочем, не нанесла мне особо вреда ввиду своей ничтожной насыщенности.
— А теперь главное не зазнаться и не забыть, что я кушал всего лишь первый этап, в то время как у меня есть капли второго и третьего. — Напомнил я сам себе, глядя на висящие три капли высоких рангов. Стихия плавления выпала с человека и потому имела этап ощутившего (2), как и капля с рака-богомола, что к тому же была на пике второго этапа. А вот капля света имела аж ранг познавшего(3). И теперь я куда лучше осознавал, что меня от подобного может порвать. Если уж после капель первого ранга я ощущаю себя таким вымотанным, хоть поначалу они и шли легко и непринужденно. Следующие часы я провел в медитациях, восстанавливаясь и погружаясь глубже в свою стихию, пока сбоку вдруг не полыхнуло, и я тут же открыл глаза, наблюдая, как из копья выбирается Нелл, что просидела там часов двенадцать.
— Как успехи? Поинтересовался я, не видя особых изменений во внешности.
— Неплохо. — Кажется, чуть усталым голосом произнесла дух, а потом прикоснулась к копью, и я замер, наблюдая, как из древка появляется еще что-то. Через секунду комок красной энергии вывалился полностью, расправляя… по всей видимости, крылья, хотя сравнивать это нечто с теми птицами, что находились в артефакте изначально, и было нельзя.
— Это?.. — Запнулся я, не зная, что именно спросить. Конечно, идея возобновить создание духов приходила мне в голову неоднократно, особенно если попробовать сделать их летающими. Но всегда были дела поважнее и жалко ресурсов. Но сейчас Этим занялась сама Нелл, и вот вопрос, это новый дух или часть ее…
— Я попыталась создать птицу… Получилось… — Она махнула рукой, и кровавый комок, с нечеткими формами, попытался взмахнуть крыльями и взмыть в воздух, но подпрыгнул лишь на десяток сантиметров и завалился набок, как умершая курица…
— Не очень… — Прошипела Нелл, бережно беря комок в руки и начиная с ним что-то делать.
— Это часть тебя? — наконец задал я аккуратный вопрос.
— Можно и так сказать. — Задумчиво произнесла дух, но потом тут же добавила. Но нет, это отдельный дух. Просто я взяла немного своей энергии для него. — Переварив это, что в общем-то было не так уж и сложно, ну подумаешь, один дух создает других, плевое дело, я заинтересовался иными моментами.
— Как в целом? Закалки, стихия? — Узнать все это было невероятно интересно. Как само по себе, так и в разрезе того, насколько ей проще и быстрее все это сделать. Я то на закалки трачу куда больше времени, что я уже вроде как успел понять.
— Разум стал высоким. Стихия перешла на пятую ступень. На этом пока что все.
— И как? Стало лучше? — Искренне поинтересовался я, все же состояние Нелл меня волновало крайне сильно. Ну и результат, скачок с базового ранга на высокий за счет превосходного ресурса закалки я тоже отложил в голове, все четче вырисовывая картину закономерностей.
— Не знаю. Разум и эмоции — это разные вещи. Но в любом случае, мне сейчас не до этого. Я хочу, наконец, поглотить сферу пожирания. Но решила делать это здесь, в обычном мире.
— Может не стоит спешить? — Попытался я ее образумить. — Доведи сначала свою стихию до ранга познавшего за кристаллы. И тогда это уже будет точно неопасно.
— Не опасно? — Тут же возразили мне, и по тону я уже понимал, что будет дальше. — Все вокруг опасно. Возвышение опасно! Вся мою жизнь теперь череда непонятных опасностей, и только жажда силы единственное, что двигает меня вперед. Так что не надо меня останавливать. А если боишься, можешь отползти подальше. — Закончила Нелл, но по тому, с каким выражением она это говорила, как внутри ее голоса сквозила силы и концепт пожирания, я понял, что ни закалка разума, что стал у нее уже формально выше моего, ни мои увещевания тут не помогут. А значит, остается лишь наблюдать.
Глава 13
Хардкорная прокачка
Место действия: Паутина миров
Время действия: 7 июня 2060 года
Нелл сидела неподвижно уже десять минут, полыхая эманациями пожирания. Остальных сил, содержащихся в стихиальном ядре от черепахи, я не ощущал, но они там, вроде как, шли лишь небольшим довеском. Естественно, я переживал. И даже находился в некотором азарте, предвкушая увидеть результат поглощения такого ресурса. Но за девушку было страшно. Не переклинит ли ее еще сильнее?
Воздух в норе словно бы превратился в парилку, отчего я сидел под постоянно поддерживаемым покровом. А Нелл все продолжала проводить какие-то манипуляции, достав вообще все камни второго этапа и разложив их вокруг себя. Впрочем, суть ее действий, скорее всего, была простой. Как можно лучше познать пожирание. Если, конечно, она решила проблему того, чтобы чужая сила не захватила ее тело. Или при поглощении родственной стихии такого не происходит?
Чтобы не накручивать себя, решил отправить один из дронов на разведку. Коршуна, как ни странно. Ведь эта дорогая модель была куда быстрее монолита, да и особой пользы уже не несла. Раньше я их планировал использовать как вспомогательные тараны, но сейчас уровень противостоящих нам тварей резко возрос, так что против них и взрывчатка мало помогает.
И картина, которую я узрел на месте недавней бойни, меня одновременно впечатлила и несколько повергла в шок… На выжженной земле, что и логично, валялись множество трупов. Черепахи, нерпы, огромной змеи, еще несколько довольно мощных созданий, убитых уже не
