глазах друзей и ловишь на попытке вернуть их расположение. Разделяй и властвуй. Кстати, отличная тактика. Возьми на вооружение.
— Смеёшься? Я была напугана так, что едва связывала два слова.
— Всё приходит с опытом. К тому же, никому из нас не чужд страх.
— Ты, правда, так думаешь? — глядя на дремлющего Крога, промолвила девушка.
— Поверь. Пусть у всех он и проявляется по-разному.
Пара дымных колец растворилась среди навеса. Вскоре, со стороны Генри послышался храп. Тяжёлое сопение издал и задремавший орк, и его верный спутник. На территории форта воцарилась тишина, перебиваема сопением лошадей и редким шумом латных доспехов.
— Спасибо тебе, — тихо прошептала эльфийка, сжав костлявую ладонь. — За всё. За то, что ты рядом и за то, что не бросил его. Знаю, это было не просто… но спасибо, что прислушался ко мне.
Маг лишь широко улыбнулся и на мгновение спрятал взгляд.
— Хочется верить, я не пожалею о своём решении.
— Я уже говорила — вы похожи куда больше, чем кажется на первый взгляд и вы поладите. Я верю в это.
— Хе-хе. Может когда-то в будущем… или в следующей жизни. А сейчас, давай лучше готовиться ко сну. Генри прав. Когда нам ещё доведётся поспать под защитой каменных стен и отрядов стражи?
— Спасибо, Хал-ан.
Последнее, что ощутил Шеймус, прежде чем утонул в пучине одеяла и снов, была прохлада эльфийских губ, коснувшихся его морщинистой щеки.
Глава 2. Вслед за павшим солнцем. Часть 3
6
Солнце уже несколько часов освещало территорию форта Балверик, когда караван был готов отправиться в путь. Караванщики носились по периметру плаца, снаряжая повозки и лошадей. Стражи гарнизона выменивали остатки свободных товаров — преимущественно пищу и алкоголь. Наёмники наслаждались последними мгновениями отдыха внутри каменных стен. Последующие недели они проведут на просторах тракта, сторожа имущество и жизни своих нанимателей. На балконе крепости появился силуэт в тёмных доспехах. Командор Альтман, неизменно находился на посту, как и последние пятнадцать лет своей долгой службы. Его взгляд уже не был столь острым, а тело давно устало от веса брони. Годы отняли у старика очень многое, но только не самодисциплину и трепетную любовь к порядку.
Ожидаемо, Костолом не появлялся на виду с минувшего вечера, дабы не мозолить гостям глаза и не провоцировать новый виток конфликта. Однако соратник Грона — молодой высокорослый орк по имени То́рук, внезапно объявился среди повозок, разыскивая, как ни странно, не красноречивого волшебника, а орка, что его «охранял».
Конечно, Крог и не думал скрываться и вскоре, их взглядам было суждено пересечься.
— Крог Дух Песков! — приблизившись, пробасил орк. — Торук хочет говорить.
Эльфийка и маг проявили настороженность. Шеймус попытался обратиться за помощью стражи, но был остановлен Крогом. В отличие от своих соратников, тра’вага заметил, что массивная булава ныне не обременяла ни руки, ни пояс молодого орка, а язык тела Торука не выявлял признаков агрессивного настроя. Молодой орк продолжал ждать. Крог коротко кивнул, предлагая отойти в сторону, подальше от посторонних глаз.
— То, что вчера старик сказал Грону… — с удручённым видом, промолвил орк. — Старик был прав! Это — не жизнь для настоящего орка. Грон — сильный воин, хороший командир, но… Грон потерял путь. Грон гонится за золотом и званиями людей. Торук хочет другого. Торук хочет жить как воин орков, а не пёс людей.
— Торук молод, но рассуждает зрело. Те воины, — Крог указал на капитана Ларсона и его людей. — Поговори с главным. Одноглазый человек. Алекс захочет принять Торука. У них, кажется, неплохое братство.
— Нет, — покачал головой молодой орк. — Не хочу быть наёмником. Хватит. Хочу жить среди орков. Хочу сражаться под знамёнами вождя. Как в тех историях, что рассказывал отец.
Крог призадумался.
— Тогда, Торук должен идти на юг. Далеко за Горами Драконов на реке Тайна́р, Торук найдёт город Боя́р.
— Бояр? Торук слышал об этом месте. Город воинов?
— Во всём Асхане нет воинов сильнее, чем воины Бояра! — с огнём в голосе прорычал Крог. В его глазах сверкнули искры, заразившие молодого орка. — Ветераны тысяч сражений на полях и аренах!
— Вожди примут Торука? Торук рос среди людей… гнался за именем среди общества мелкозубых.
— Если Торук окажется достоин — плевать! Стремись встать под знамёна «Кровавого Клинка».
— Клан Духа Песков?
— Это имя забыто в стенах Бояра, — хмурь на лице Крога сгустилась пуще, чем всегда. — Пусть так и остаётся.
Молодой орк опустил задумчивый взгляд, но кивнул в знак принятия.
— Торук не подведёт.
— Хорошо. Пусть Отец-Небо направит твой путь, воин.
Крог протянул руку. Раздался глухой удар ладони об ладонь. В этот момент тра’вага ощутил силу, коей был наделён молодой орк. Уж в чём в чём, а в вопросах физических кондиций он мог дать фору многим. Более не говоря ни слова, Торук двинулся прочь. В пути вся символика с гербами Листмура постепенно ударялась о покрытие плаца, покидая тело решительного молодого орка, пока тот держал уверенный курс к дверям крепости.
— Крог, всё в порядке? — промолвила Лиара, показавшись из-за угла.
— Лиара сама всё слышала.
— Да. Но… — щёки девушки покрылись румянцем стыда. — Как думаешь, у него получиться?
— У парня есть хребет, — глядя в спину Торука, промолвил Крог. — Большой, злобный орк. Хм! Если повезёт, станет багатуром.
— А может и тра’вагой?
— Не тра’вагой. Тра’вага, — поправил девушку орк. — Хе-хе. Лиара слишком верит в юнца.
Торук покинул стены форта Балверик в тот же день, спустя пару часов после отхода каравана. Конечно же, Грон Костолом попытался остановить юнца, по своей глупости вновь скатившись к оскорблениям, и на сей раз не скупился в выражениях. Карма настигла задиру в виде тяжёлого неожиданного удара огромным бурым кулаком. Массивная челюсть издала характерный хруст, а сам Костолом впервые в жизни отправился в глухой нокаут. Несмотря на то, что ситуация произошла в стенах форта, ни командор, ни местные стражи никак не препятствовали исходу Торука. Молодой орк в последний раз
