одной стороны страницы книги были наполнены мудростью и многолетним опытом их автора, с другой — их содержание, напрочь противоречило истинам, коим друидессу учили с ранних лет. Мир Сахида был лишён тайн и подчинялся исключительной логике. Десятки числовых значений расписывали каждый его аспект, разбивая всё сущее на бесконечное число фракталов, подогнанных под единый знаменатель.
Несмотря на то, что автор «Теории Догм» покинул смертный мир около шести веков назад, для адептов магических искусств, его труд и поныне остаётся одним из фундаментальных источников знаний, наряду с трудами Сар-Иссы и Сар-Аггрета — учениками Седьмого Дракона.
Именно этим знаниям некогда внимал и сам Шеймус, шаг за шагом формируя своё сознание окружающей действительности. Это ви́дение, пусть и разбавленное собственным опытом, составляло фундамент его восприятия и по сей день.
В сознании же Лиары, по мере углубления в текст, волшебники и жрецы всё более отождествлялись с образами двух разновидностей цветов. Одни произрастали на клумбах, будучи выращенные искусственным путём, как и волшебники, что познавали магию со страниц книг и свитков в просторных залах академий. Лесные же цветы, подобно жрецам будь то друиды, священники, рунные жрецы или иные представители многочисленных духовных каст существовали как одна из неотъемлемых частиц общей гармонии природы. В природе и брала основу их магия. Природа и была их магией.
* * *
С закатом караван встал на стоянку, а Лиара, наконец, смогла перевоплотиться в более привычную зелёную накидку…
— Лиара держала меч? — пробурчал Крог.
— Нет. Но я готова! — девушка вытащила из ножен «Фаилриз» и встала в некое подобие боевой стойки. — Начнём обучение, мастер Крог?
Орк поднял бровь, окинув эльфийку недоумевающим взглядом.
— Крог, только умоляю, осторожно, — воскликнул Шеймус.
— Вообще, это несколько странно, — подхватил мага капитан Ларсон. — Если научить эльфийку, сражаться как орк… она, скорее всего, умрёт в первом же бою. Что думаешь, Грок?
Коренастый низкорослый орк с нашивкой «Меча Ветра» и поломанными по правую сторону клыками широко улыбнулся:
— Думаю, тра’вага знает, что делает.
«Светлячки» Шеймуса осветили поляну в стороне от посторонних глаз. Тренировка началась. Первое с чем столкнулась Лиара — обычная разминка, работа на ногах и ухищрённые упражнения, заставлявшие работать каждую часть эльфийского тела. Далее последовала контактная работа с орком, в ходе которой Крог нагружал плечи девушки рукой, заставлял двигаться, рвать дистанцию и вновь входить в захват. Из раза в раз, снова и снова. Нечто подобное Крог проворачивал во время борьбы с Ку’сибом, однако стоит ли говорить, что в отличие от огромного агрессивного ак’рик, Лиара не выделялась ни силой, ни выносливостью и выглядела совсем хило на фоне своего партнёра.
— Двигайся. Если Лиара не сможет справиться с собой — не сможет справиться ни с кем, — на сей раз голос Крога звучал куда более спокойно и размеренно, нежели привыкли окружающие. — Не останавливайся. Дави!
Спустя треть часа подобных занятий, тело Лиары начало давать сбой. Ноги закостенели, плечи и шея отказывались подчиняться владелице. Девушка хотела лечь и не вставать, едва находя в себе силы на банальное передвижение.
Чуть позже, обсуждая первую тренировку Лиары, Шеймус признается, что до этого момента испытывал сомнения, что эльфы вообще способны потеть.
— Хорошо! — пробурчал великан. — Теперь Лиара готова для настоящей работы.
«Настоящая работа?! Да он шутит! Я едва стою на ногах!»
Но Крог не шутил. Он приказал Лиаре встать в боевую стойку, оставив меч на земле.
— Что они делают? — удивился Шеймус. — Я думал, это будет урок обращения с клинком.
— С оружием, без оружия — бой есть бой, — пробурчал напарник Алекса. — Не меч делает воина. Сначала нужно научить вашу эльфийку, чувствовать схватку. Уже потом брать в руки оружие. Так орки тренируют детей.
Крог поднял вверх широкие ладони и приказал бить. Лиара сжала кулаки.
— Вот так. Соберись. Подними руки выше. Держи у лица. Нет! Подожди. Не меняй ноги. Лиара праворукая — держи правую ногу сзади. Да. Помни, ноги — это всё! Хорошо. Ложи кулак в ладонь. Подожди! Убери большой палец. Наружу. Вот так!
Шеймус выпустил в воздух пару дымных колец, продолжая наблюдать за происходящим. Несмотря на то, что маг был человеком далёким от понимания рукопашной схватки и её тонкостей, он не мог оставить без внимания спокойствие орка, последовательность его объяснений и мягкость в работе с Лиарой. Великан старательно обходил ученицу, смягчая её неряшливые удары, но не позволял расслабляться ни на миг.
— Устала? Хорошо! Продолжаем работать. Не забывай двигаться на ногах. Хорошо. Движение — лучшая защита. Ни один щит не защищает так, как хорошее движение. И, шаг! Шаг! Ищи ритм.
В обширные ладони продолжали сыпаться десятки лёгких, лишённых точности ударов. Лиара едва удерживала усталые руки, но Крог продолжал наседать, нещадно забирая скудные остатки сил. По большей части причиной подобного дискомфорта являлась сама культура эльфов. Такие явления как кулачные бои были дикостью для мирного народа лесов, а потому, Лиара не имела даже представления о наружности сего процесса.
— Хорошо! Поверни кулак. Не в ту сторону. Закрути удар. Попади костяшками. Вот так! Плечо защитит голову. Шаг — удар. Шаг — удар. Всем телом!
Крог начал атаковать, вязко размахивая ладонями в попытке дотянуться до партнёрши. Лиара поняла фокус и принялась нырять, уходя от прикосновения массивных рук. Конечно, движения девушки были далеки от танцоров с клинками, коих она пыталась имитировать в данный момент, но природная ловкость и хорошая координация всё же принесли ей некоторый успех. Удар — смещение, смещение — удар, уход на безопасную дистанцию и всё заново. Очередное касание фиолетового кулака сменилось глухим щелчком в области запястья. Лиара вскрикнула, отскочила назад и схватилась за руку, но к удивлению всех наблюдателей, вопреки усталости и боли вновь двинулась в бой. В синих глазах сияла решимость.
Крог окинул девушку одобрительным взглядом.
«Надеюсь, Лорот сейчас видит тебя, дитя, — прозвучал собственный голос в голове Шеймуса. — Видит то, с какой храбростью ты противостоишь невзгодам. Если существует это самое пристанище душ, и ты слышишь меня, старейшина, то знай — тебе есть чем гордиться».
— Что думаешь, Грок? — промолвил капитан Ларсон.
— Думаю, что хочу подраться. Хе-хе.
