обнимая меня невидимыми потоками и впитываясь в кожу.
— Что это было?
— Защитный артефакт. Он защитит от магического нападения.
— Уверены? Вас же не защитил.
— Элька-а-а, — простонала сущность, — нельзя так откровенно сомневаться в своем мужике!
— Начнем с того, что он мне не мужик. И это закономерный вопрос после признания про проклятие.
— Боги, я вырастила маленькое чудовище! Бедный пирожочек.
— Сам виноват. Никто не заставлял втягивать меня в свои темные делишки и делать предложение.
— Это модифицированная версия, разработанная как раз после нападения. Позже повесим на тебя еще несколько артефактов. Так, на всякий случай.
— Давайте обойдемся без этих самых случаев. И встаньте уже. У нас замечательные домовые духи, но не то чтобы они очень тщательно мыли учебные кабинеты.
Дракон на мое замечание снова хмыкнул, но все-таки поднялся. А затем внезапно обхватил за талию и притянул к себе. Заставляя упереться ладошками в твердую грудь, где так отчетливо и сильно билось его сердце.
— Что вы делаете? — охнула я.
— Хочу поцеловать невесту для закрепления. Можно?
— Нет!
— А надо.
— Не надо! У нас же все понарошку, значит обойдемся без поцелуев.
— Без поцелуев нам точно не обойтись, — очень-очень коварно улыбнулся дракон и… чмокнул меня в нос. — Поздравляю с помолвкой, милая невеста. Теперь мы вместе и в моей болезни, и в твоей радости.
— Пока смерть врагов не разделит нас? — уточнила подозрительно.
— Смерть врагов я тебе обещаю. А разделение обсудим позже. По факту.
И почему мне снова чудится подвох?
53
— Магистр, а как вы собираетесь объяснить ректору наш спешный отъезд?
— Скажу правду, — с коварными нотками произнес мужчина, отпуская.
— Какую?
— Что в его академии работал принц драконьей империи и у него есть вопросы относительно лояльности нынешнего руководства.
— А в чем проявилась «не лояльность»?
— В сокрытии важной информации о состоянии источника магии. Понимаешь, академия «Шестого рубежа» имеет важное стратегическое значение. Если ее защита падет, то некроманты получат выход к Срединному морю. А значит и беспрепятственный доступ к трем княжествам, что оно омывает. Это очень серьезный проступок и мне крайне интересно, почему ректор промолчал.
— И весь любопытно, как некроманты узнали, где именно искать принца и под какой личиной… — задумчиво протянула эсса.
— Вы подозреваете его в предательстве?
— Подозреваю. И хватит мне выкать, дорогая невеста. После всего, что между нами было…
— И еще будет! — радостно поддакнула сущность.
— Эсса! — рыкнула недовольно, устав от комментариев мелкой поганки.
— Ладно-ладно, не бурчи. Спроси, что мы сейчас будем делать?
Спросила. Ответ не то, чтобы понравился, но был ожидаем.
— Пойдем, обрадуем ректора раскрытием нашего инкогнито и сменой управленческого состава. Только сначала заглянем в гости к парочке преподавателей.
— А мне точно нужно идти?
— Конечно! А вдруг на пирожочка снова нападут? Кто прикроет его шикарный тыл?
— Если не хочешь…
— Не хочу, но эсса настаивает. Так что давайте разберемся со всем и я пойду спать. Тяжелый день. И долгий.
— Согласен. Тебе нужно отдохнуть. И Элечка…
Меня снова притянули, обнимая за талию. Нависли, внимательно заглядывая в глаза. А затем приказали:
— Назови меня по имени.
— Зачем?
— Чтобы начала привыкать. Если будешь выкать, никто не поверить в нашу легенду. Давай же, Элечка, я не кусаюсь…
— Спорное заявление, учитывая ваше происхождение.
Дракон наклонился и быстро поцеловал меня в уголок губ, вызывая волну тепла и возмущения.
— Что вы…
Снова поцелуй. Теперь уже в другой уголок. А еще наглый взгляд желтых глаз.
— Ты нас задерживаешь, Элечка.
— Я задерживаю? Да вы!
Дракон очень довольно улыбнулся и… прикусил мою нижнюю губу!
— Эсса, что он творит⁈
— Воспитывает, — хохотнула сущность. — Пирожочек тебе четко сказал: назови его по имени и перестань выкать. А ты?
— А я не могу так сразу перестроиться! У меня сегодня и так день потрясений!
— Вот-вот, одним больше, одним меньше. Но мне все нравится. Такими темпами мы и до интима доберемся…
— Эйдан! — выпалила я, чтобы дракон остановился.
— Ну вот, видишь, ничего страшного не случилось.
— Это потому, что я вовремя ва… — судя по тому, как сверкнули мужские глаза, он собирался продолжить развратные действий, поймав меня на оговорке, — тебя! Вовремя тебя остановила.
— И очень жаль, — вздохнул принц, нехотя выпуская из объятий. — Ну что, идем раскрывать врагов империи и нести возмездие?
— Идем, — кивнула и приняла протянутую руку.
54
Мы временно снова вернули личины, чтобы не спугнуть ректора. Пока шли к нему, захватили по пути несколько знакомых преподавателей, среди которых был и профессор Брукс. Мужчины недоумевали, что мы забыли в кабинете руководства на ночь глядя, но с вопросами не лезли.
Они начались, когда ректор — пожилой сухощавый сильф — открыл дверь и увидел нашу делегацию. Замер на мгновение, а затем рванул к окну, расправляя крылья. Не успел. Магическая сеть спеленала мужчину по рукам и ногам.
— Господин Самум, куда же вы? — мягко, но очень угрожающе спросил Эйдан, отчего все присутствующие заметно напряглись.
— Что вы себе позволяете? Отпустите меня немедленно! — попытался взбрыкнуть ректор.
— Конечно, отпустим. Как только получим ответы на ряд вопросов. Например, почему вы утаили информацию об истощившемся источнике магии?
— О чем речь, Дан? — спросил магистр Дейв, подавая вперед. — Защита работает.
— Это резервные накопители. Вернее — их остатки. Источник магии был истощен. И что-то мне подсказывает — ему в этом помогли.
— Невозможно! — загудели преподаватели.
— Еще как возможно. Такая же ситуация произошла в академии «Девятого рубежа», только там был источник магии Изумрудного княжества.
— Да, мы слышали новости. Якобы принцы драконьей империи смогли перезапустить его. Но…
— Не верили, — понятливо кивнул Эйдан. — Но речь сейчас не об этом. В ходе расследования выяснилось, что тот источник был осушен намеренно. Заклинание смешенной магии изорвало его структуру, перекрывая доступ к вселенскому потоку энергии. Здесь такая же история. Кто-то, не будем показывать пальцами, истощил источник и скрыл это. И цель мне видится одна — дать некромантом доступ к Срединному морю. Я
