class="p">— Тогда это многое объясняет. Наверное поэтому я до сих пор так и не нашел выхода! — раскинул руками чародей, — проклятые гномы, совершенно безумны.
— С этим я соглашусь.
— Но, если вы попали сюда через вход — это хорошая новость, — сказав это, собеседник поднял верх указательный палец и, торжественно выпучив, глаза заявил. — Это значит, что как минимум — он существует!
Кигус внимательно посмотрел на него. Старик, похоже, не терял веры найти выход самостоятельно. Поглаживая свою длинную седую бороду, он уже развернулся, чтобы отправиться дальше бродить по этим лабиринтам. А вот у героя был совсем другой план. Он набрал полную грудь воздуха и изо всех сил взревел:
— ЭЙ! ГНОМЫ!
От крика этого с потолка посыпался песок. Эхо пронеслось по запутанным шахтам. Его должны были услышать.
— Кстати, вы можете погасить свой фонарь, — на всякий случай переспросил герой у чародея, — он их пугает.
— Ах, вон оно что! Ну, как скажете, — удивлено отозвался тот. Один взмах рукой и кристалл погас.
— А и еще….. Может, скажете им, что я спас вас от страшного монстра? — Кигус хитро прищурился, но в темноте этого никто не заметил. Зато в глубине комнатки что-то громко взорвалось. Не иначе, это было гномское творение.
Ждать им пришлось долго. Все это время старик без устали болтал — видимо, истосковался по общению.
— Понимаете, иду я, собираю вербену, чтобы засушить. А потом раз…. И уже лечу вниз, — рассказывал старик, прислонившись к каменной стене, — При такой высоте…. Чудом, знаете ли, чудом просто выжил. Повезло мне. Только вот балахон свой порвал…. Обидно, знаете ли.
— Ага, — лишь поддакивал Кигус. Он напряженно прислушивался: не идут ли коротышки ему на выручку. И вскоре в коридорах послышался какой-то шорох, а затем и вовсе из-за угла начали выглядывать любопытные рожицы.
— Эй! — закричал им герой, — давайте выводите нас отсюда! Нет больше вашего чудища!
Гномы изрядно обрадовались этому и поманили их за собой. Прошествовав по катакомбам, они быстро вывели Кигуса к каньону. Чародей же торопливо шагал за героем. Хоть он был и старым, но совсем не отставал.
Затем последовало очередное испытание на храбрость. Ведь теперь лифт был еще сильнее загружен. Однако было и облегчение — места стало мало, так что гномы сидели на плечах у героя и не бегали туда-сюда. Только старик осторожно высовывал голову наружу, разглядывая гномьи раскопки.
— Удивительно, просто поражает, — цокал он языком, — сколько упорства нужно было приложить, чтобы всё это выкопать! Знаете, я, наверное, даже выпущу книгу об этих шахтах. Поскольку мне лично кажется, что люди должны узнать об этом творении, не так ли? Хотя, наверное, не стоит. Иначе здесь будет полно зевак! Вы, как думаете?
А Кигус лишь молчал в ответ. Он этими шахтами был сыт по горло. Так что когда будка поднялась наверх, герой первым выскочил из неё и направился к подъему в город. В котором вскоре и оказался.
После всех этих туннелей, здесь, казалось, даже воздух свежее и чище. По крайней мере, можно было дышать полной грудью.
Король гномов был занят очень странным делом. Он мастерил себе новый трон. И в дело пошло то, что гномы притащили Кигусу — та самая куча оружия. Для начала владыка гномов взял самый обычный стул и стал привязывать к нему все эти мечи. Получилось что-то шипастое и очень опасное. И да. Король был все еще гол.
— О, а вот и ты, — завидев Кигуса, махнул руками владыка, — как тебе мой новый трон?
— Думаю, он не подходит к вашему наряду, — отозвался тот, — тут нужны латы какие-нибудь, чтобы не порезаться!
— Как не подходит? — изумился король, — этот трон великолепен! Так же как и мой наряд! Верно ведь? — сидевшие в зале гномы радостно отозвались:
— Да наряд потрясающий! А трон еще лучше! — в один голос вопили они, — или наряд тоже лучше? Лучше всего!
— Ладно, я в моде не смыслю, — отмахнулся герой, — Зато чудовище ваше одолел. Что там с моими вещами и моей наградой?
— О, великий герой! Ты спас всех нас! — король гномов радостно вскинул руки, — Всё, что было в твоем списке, мы уже вытащили на поверхность! Там целая повозка!
— Хорошо, — кивнул Кигус, — а что с наградой?
— А, — протянул владыка, — хорошие вещи так быстро не делаются! Мои слуги только начали разогревать свои кузни! Лучше заходи к нам через месяц. А еще лучше — мы сами к тебе заглянем и принесем наш дар! Идет?
— Угу, — усмехнулся герой. Он на награду и не надеялся. Брать с этих безумных карликов было нечего. Все их изобретения были бесполезными и глупыми, а некоторые из них еще и опасными. Так что пришлось довольствоваться тем, что вернул своё.
— Ну, прощайте ваше величество, — откланялся Кигус и направился к выходу. Король даже не отреагировал. Всё его внимание занимал новый трон. Коротышка крутился вокруг него, пытаясь приделать еще один меч на сиденье.
Герой уже было вышел в город, как вдруг остановился. Он на секунду задумался, а затем бодрым шагом направился обратно.
— Ваше величество, — громко заявил Кигус, — Я хочу вам сказать, что вы вообще-то голый.
— А я знаю, — пожал плечами король, — это самый лучший наряд! Ничто не мешает, нигде не жмет! Это ведь гениально!
Тут фермер просто повернулся и со вздохом вышел прочь. Ему хотелось как можно быстрее подняться наверх и больше никогда не вспоминать про этих гномов. А все это приключение забыть как страшный сон.
Обратную дорогу домой Кигус провел лежа на груде своих вещей. Самая эта куча лежала в повозке, у которой были квадратные колеса. Из-за этого её качало из стороны в сторону. Запряженная в упряжь корова, отчаянно мычала, погоняемая парочкой гномов-возниц. А еще с десяток их бегал вокруг, едва успевая собирать падающие с телеги вещи.
Но герою было все это безразлично. Он смотрел на звездное небо над головой и наслаждался свежим воздухом.
***
Здесь, возможно, пытливый читатель спросит меня: а что же случилось с чародеем? А я отвечу: ничего особого, он просто вернулся домой.
Конечно, быть может, на этом пути его ждали удивительные приключения, но о них мне неизвестно. В любом случае это уже другая история. Не будем о ней. Ведь этот персонаж еще вернется к нам.
Лучше вернемся к рассказу о Кигусе. А с ним как раз случилось несчастье. Не с Кигусом, а с рассказом. Ведь герой твердо решил отречься от приключений. Да-да. Если вам показалось, что это была лишь минутная слабость, то это, увы, не так.
