каждый их вдох буквально оседает на языке, такой же терпкий, как привкус меди.
В этот же момент почувствовал, как рядом с плечом скользнуло нечто невесомое, прохладное, напоминающее зимнее дыхание. Вейла, в отличие от нас, лишенная необходимости носить маски и прятаться в тенях, материализовалась рядом со своей очаровательной улыбкой.
В этом причудливом полумраке она казалась сотканной не из теплого солнечного света, а из звездной пыли, окутанной лунными отблесками. Её полупрозрачные одежды едва заметно светились, не отражая при этом ни единого блика на ближайших стенах, а глаза-туманности с интересом рассматривали сутулую спину моего спутника. Девушка с присущей ей грацией уселась мне на плечо, и маленькими ручками приобняла шею.
— Послушай, партнер… — её смешок прозвучал прямо внутри моего мозга, рядом с пси-центром, колючий и насмешливый. — Кажется, ты завел себе не просто друга, а реально на редкость полезную зверушку. Посмотри, как он забавно дергает носом. Я теперь ещё больше уверена в том, что в его роду были породистые гончие. — она подлетела, закружив прямо передо мной, и показывала смешные позы на манер животных. — Еще пара поворотов, и он начнет делать стойку на дичь. Может, стоит выдать ему сахарную косточку после того, как все закончится?
— Вейла, ну вот ты, как всегда, давай сейчас без твоих подколок? — мысленно отозвался на её комментарии, одновременно с этим переступая через поваленную секцию вентиляционной трубы. Та тут явно лежала давно, но никто из обитателей не сподобился её убрать. Поэтому ржавый металл, слегка задетый ногой, предательски скрипнул. — Нам, как-никак, сейчас нужно вытащить ребят, а не упражняться в остроумии. Сама столько раз говорила, что его чутье дар Изнанки, а теперь шуточки да шуточки…
— Ох, не прав, не прав, не прав! Я же сама серьезность! — она игриво попробовала взъерошить мои волосы, проходя пальцами сквозь маску, как сквозь дым, но из-за того что она была неосязаемой, у неё ничего не получилось. — Просто пытаюсь разрядить обстановку, да и вообще, напоминаю, что впереди нас ждет не приятный… как там у вас, у людей… фуршет, а местный хранитель со звучным именем «Шрам». Судя по тому, что нам довелось о нем узнать, этот типчик тот ещё гурман в плане человеческих страданий.
Нюхач тем временем не перестал двигаться вперед, даже не обращая внимание на череду моих задумчивых хмыков за спиной. Поражает, сколько прошло времени с того сражения с псиархом, а он так ни разу и не поднял разговор о Вейле, хотя слышал, как я её звал в бреду.
Интересный, все ж таки, мужик.
Шаги моего проводника были абсолютно бесшумными, несмотря на достаточно тяжелые армейские ботинки, обитые металлическими пластинами. Он двигался по этим переходам так, будто всю жизнь только и делал, что шпионил за фанатиками в их собственном логове. Это не могло не восхищать.
— Слушай, командир. — Нюхач чуть замедлил шаг, чтобы я успел поравняться с ним. — Тут сейчас должна быть развилка, и нам надо будет дважды повернуть налево. После чего, по идее, мы должны упереться в технический спуск. В прошлый раз нас тут проводили, я заметил, что тот был завален каким-то хламом. И он, по идее, как раз ведет во внутреннюю тюрьму, где Шрам держит самых перспективных, как он выражается.
Мужчина на долю секунды замялся, пока его рука в грубой перчатке не коснулась склизкой стены.
— Но я вот что спросить хотел… Ты… ты ведь серьезно тогда говорил с Мирой? Ну, насчет того обещания. Ты правда собираешься сдержать данное ей слово и помочь им, или мы просто используем мятежников, а потом свалим по-тихому? Знаешь, девка она хоть и резкая. — почесал бывший лесник подбородок, показывая всю степень задумчивости. — Но плохой не кажется, да и своих не бросает. Извини, не хочется, чтобы их там всех на фарш пустили, пока мы будем в прятки играть.
Не ожидал от бывшего «почти» бандита такой чувственности, тем более, что как помнил, он уже изрядно успел пустить крови, ещё до нашей с ним встречи. Поэтому я невольно замер, наблюдая за небольшими каплями воды, стекающими по ржавым стенам, покрытым разными символами.
В самом вопросе, конечно, ничего такого не было. Зато… зато он заставлял мою память услужливо подкинуть события, случившиеся буквально не так давно. Пыль, запах пороха после боя в переулке, и лицо Миры, по-своему волевое, иссеченное мелкими царапинами, внутри которых застыла ярость пополам с отчаянием.
* * *
— Мира, подойди, есть разговор. — мой голос прозвучал немного сухо, и в нем легко можно было прочитать нотки приказов, разрезающих тишину, танцующую рядом с нами.
Пока женщина пыталась понять, что вообще происходит, мне пришлось объясняться с наставницей, которой вот всегда надо знать все гораздо раньше. Желательно ещё до того момента, когда ты сам успеешь осознать собственную задумку.
Тем временем, Мира, стоявшая в окружении своих уцелевших бойцов, наконец начала двигаться. Вот только вид она имела такой, будто её ударили пыльным мешком прямо по голове.
А её подчиненные, помощники или как она их там называет, мало того что напрягались до этого, сейчас, так вообще, ощетинились, напоминая напуганных котов. Один из них, здоровяк с перебинтованной головой, попытался вскинуть винтовку, но женщина коротким, жестким жестом осадила его. В её глазах, даже с расстояния можно было прочитать настоящую бурю эмоций. Она прекрасно понимала и осознавала собственные силы, и силы её потенциальных противников, которыми нас считали все присутствующие. Да мало того, поражала внутренняя борьба. Стоило ли говорить, что её гордость, взращенная в постоянной борьбе, вопила о том, что это она должна отдавать приказы?
Мира подошла медленно, демонстративно выдерживая ровную осанку, и дразнящий ход бедра. Но, может такое подействовало бы на кого-то другого, вот только я отлично чувствовал, как внутри её тела пульсировала энергия. Не слабая, по-своему дикая, необработанная, но вполне достаточная, чтобы доставить неприятности, если будешь неаккуратным.
— Так про какую авантюру ты говорил, мой любимый ученик? — Вейла вновь показала свое лицо, перегородив обзор, и зависнув передо мной в позе лотоса. Её глаза светились предвкушением и надеждой на интересные события. — Неужели ты опять будешь строить из себя спасителя угнетенных, или, все ж таки, мы проявим с тобой хоть каплю здорового цинизма?
— Вот можешь подождать, и все узнаешь. — я едва заметно подмигнул ей, чувствуя, как внутри план приобрел наконец хоть какой-то вменяемый вид.
Наглый? Да. Дерзкий? Да. Пахнущий проблемами? Тоже да. Но куда было деваться.
Тем временем женщина, все ещё не доверяя до конца, остановилась метрах в двух от меня. Задумчиво наблюдая
