Сама же Каланта по слухам текла до самого южного океана через степи орков. Только вот на карте я видел лишь схематичные изображения. Сами зеленокожие картографией не заморачивались, а никто из людей на их земле этим вопросом по понятным причинам заняться не мог.
Всё таки тут вообще с картами дела были так себе. В Осатомоне была более менее подробная карта герцогства, хотя масштаб на ней наверняка плавал. Карта всего королевства уже была скорее схематичной с условными изображениями самых крупных герцогств и их столиц. На карту всех людских земель без слёз смотреть было сложно. Особенно огорчали надписи по краям из серии «леса эльфов», «горы гномов», «дикие земли» и тщательно прорисованные изображения богов по углам. Как будто небожители помогают смертным с топографическим кретинизмом!
Первые пол дня марша прошли у нас нормально. Но вечером у костров народ обсуждал и прикидывал, как всё таки и куда двинут орки. Понятно, что на север в земли людей и либо через Кемпло либо через Аиднос. Иначе конкурент Ратла не решил бы поднимать шум здесь. Но возможно мы двигались как раз наперерез орде.
Следующий день подтвердил эти предположения. Мы по словам проводников подъезжали к Летнему острогу, когда от передового дозора примчался вестовой, сообщивший, что укрепление штурмуется степняками. Их тут правда было рыл сто и они плотно наседали на острог, так что эр Блом принял решение бить им в спину. Вовремя нанесённый удар с тыла может переломить численное превосходство, а боевой дух и вовсе втоптать в грязь. Так что колонна перестроилась для боя и начала потихоньку погонять коней.
Орки вскоре заметили нас, но похоже походный вождь немножко затупил в свете вновь открывшихся обстоятельств. А может он сейчас рубился на стене острога, ведя своих воинов вперёд, решение же принял кто-то другой. В общем нас попытались остановить три десятка резерва орков и жестоко поплатились за это. Я даже никого не достал, оберегая Килана. Всех без меня размотали! А следующей целью стали зеленокожие, метающие стрелы и дротики со спин коней в бойницы небольшой деревянной крепости, где на стенах уже шла рубка. Увидев нас и гибель своего резерва, противник переключился на нового врага. Лучников у нас было немного, но они ответили своим визави взаимностью, я не мог воспользоваться пращёй на бегу, да и вьючная лошадь с боеприпасами меня в бою не сопровождала. Но вот три дротика великанского размера были на моей спине и два из них кроме резервного полетели в двух наиболее представительно выглядящих воинов врага. Металлические шлемы, поблёскивающие на тусклом осеннем солнце и самые яркие халаты слегка намекали, кто тут важные шишки и опасные противники. К своему удивлению попал я оба раза, правда одному орку в грудь, а второму в ногу, заодно ранив бок его коня, прочертив вдоль него алую полосу. Однако же ещё один из самых опасных лучников выбыл из строя. А мы начали нагонять врага. Степняки вероятно недавно крутили свою карусель перед стенами и их лошади устали по более нашего. Так что спины врага, который огрызался стрелами были всё ближе и через сотню метров, за которую я поймал десяток оперённых гостинцов в щит, двигаясь впереди юноши в самом богатом доспехе, мы нагнали уродов. При этом правда пришлось оставить уже за своей спиной штурмующих крепость, потому что у нас было слишком мало сил, чтобы их разделять. Но конных лучников надо было валить без вариантов, иначе они бы стреляли уже в наши спины, когда мы полезли помогать защитникам Летнего. Они вообще на свежих лошадях противник до безобразия неприятный, как тот спортсмен-бегун. Ты сильнее, так хрен догонишь, он сильнее, так хрен убежишь. Повезло подловить, повезло, что у меня есть какая-никакая власть даже над степными копытными.
А теперь мы порубили их, развернулись и двинули к острогу. Орки там активно сваливали со стен и садясь на лошадей погоняли их на юго-запад. Преследование начинать мы не стали. У степняков, штурмовавших Летний на своих двоих, кони были отдохнувшими, наши же прошли пол дня и изрядно напряглись, догоняя лучников. Спасибо духам, что короткий боевой лук хоть штука дорогая и у орков дротики гораздо больше в ходу.
В самом же Летнем нас встретила безрадостная картина. После открытия ворот на ногах стояло девять человек, остальные были кто мёртв, кто ранен. Запариваться протоколом и даже своими обязанностями телохранителя я не стал, благо не чувствовал среди валяющихся орков живых. Так что вместе со жрецом рванул к самым тяжёлым раненым. Хоть стабилизирую их и не дам умереть, прежде чем у Гристо руки дойдут до каждого. А Килан пусть получает почести спасителя гарнизона, в конце концов, если бы не он, никого из нас здесь бы не было, а значит все в Летнем бы погибли. Может быть даже Глам потом и об этом песню сочинит, где защитники держались из последних сил и их спас принц на белом коне.
-Приветствуем вас в Летнем остроге — тем временем проговорил седоусый мужик в кольчуге — И спасибо. Рад, что…
Дальше я уже ничего не услышал, сев с бубном и начав камлать. Картина материального мира сменилась верхним слоем нави, стоило мне закрыть веки. С каждым разом шаг за грань для меня был всё проще, сопротивление моего собственного физического тела всё меньше. Правду старый Йар говорил, всё приходит с опытом, а настоящие шаманы и вовсе всегда одной ногой в мире духов. Меня правда сейчас интересовали не они, а люди вокруг меня. Жрец Света призывал свою силу, вытаскивая первого бедолагу из под косы Мрачного жнеца, слегка слепя меня чуждой энергией. Я же запрещал умирать остальным, не давал духу молодого парня со стрелой в предсердии выскользнуть из тела, мешал течь на землю крови из ран, особенно из шей здоровенного мужика, которому её рубанули ятаганом, но воин упрямо цеплялся за жизнь вопреки всему. Не знаю, как Гай Юлий Цезарь умудрялся хорошо делать несколько дел одновременно, у меня получалось довольно паршиво. Наверно так же чувствовал себя Сизиф, упираясь в долбанный камень, но всё равно чувствуя, что он соскальзывает вниз и вот-вот неудержимо понесётся с горы к самому подножью.
-К чему всё это? — раздался вдруг мягкий голос — Ты веди по себе знаешь, что их путь не закончится здесь, они просто ступят на новую дорогу.
-Но их дороги тут ещё не
