Коул дождался, что Кэмерон ответит, радуясь, что не одному ему приходится отражать атаки Тони.
– Наверное, тебе надо спросить об этом у мамы. Никто не знает, что творится в душе другого человека, Тони. И глуп тот, кто думает, что способен это угадать.
– А мне вот кажется, здесь что-то не так.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду отношения между мамой и Коулом. Они ведут себя, как поссорившиеся влюбленные, что ли.
Тут Коул осознал, что подслушивает и что ему совсем не хочется, чтобы его застали за этим занятием. Но он все же послушал ответ Кэмерона.
– А с чего ты так решил?
– Знаете, они так смотрят друг на друга. Им кажется, что никто не видит. А он просто ест маму глазами.
Кэмерон расхохотался, и Тони засмеялся вместе с ним.
– Наивно думать, что мою маму этим проймешь.
– А помнится, ты говорил, твоя мама с кем-то встречается?
– Ага. Но это совсем другое. Эд бывает в городе редко – раз или два в месяц. Они просто друзья. Моя мама при нем никогда не волнуется. Совсем не так, как рядом с Коулом.
– Правда? Это интересно.
– А у мамы с Коулом не то какой-то конфликт, не то они никак не могут договориться. Как вы думаете?
– Если и так, ни он, ни она не говорили мне об этом. Хотя, конечно, все может быть. Ведь мне было столько же, сколько тебе сейчас, когда твоя мама и твой дедушка отсюда уехали.
– А вы знали моего отца?
Наступила пауза. И Коул, улыбнувшись про себя, подумал, что настал момент прийти на помощь Кэмерону.
– Не поверишь, но нет, не знал.
– Странное дело. Как же так получается, что никто его не помнит? Мне кажется, что…
– Так кто выигрывает? – спросил Коул, входя в комнату, держа руки в карманах.
Кэмерон взглянул на него с благодарностью.
Тони оглянулся.
– Кэмерон выигрывает.
Все трое уставились на столик с картами. Потянувшись за костылями, Кэмерон сказал:
– Можешь занять мое место, Коул. Думаю, мне надо пойти поспать. Денек выдался не из легких.
И многозначительно перевел взгляд с Тони на Коула.
Когда Кэмерон ушел, Коул сел на его место.
– Кэмерон рассказал тебе, почему он на костылях?
– Да, жалко, что он потерял жену и все такое.
– Ты видел его дочку? Лицо Тони засветилось.
– Да, Рози приносила ее после того, как она поспала. Она прелесть.
– Целиком с тобой согласен.
– Коул, а почему вы никогда не женились? Я хочу сказать, вы же в семье главный. Неужели вам не хочется, чтобы у вас были дети, которым вы когда-нибудь оставите все это?
Почему этот парень никогда не говорит о машинах, девчонках, модных рок-группах, как все нормальные подростки, с которыми Коулу приходилось иметь дело?
– Ты никогда не думал стать журналистом? – спросил Коул закуривая. Тони смутился.
– Зачем? Нет.
– Затем, что ты чертовски здорово берешь интервью.
– Это значит, я зануда?
– Как тебе сказать. Должен признаться, я никогда не знаю, что ты спросишь в следующую минуту.
– А как же чему-нибудь научиться, если не спрашивать?
– В этом ты, конечно, прав. Ну а что касается моей женитьбы, я…
Хлопнула входная дверь и раздался быстрый стук шагов по выложенному плиткой полу коридора.
– Есть здесь кто-нибудь?
Коул улыбнулся и подмигнул Тони.
– Мы здесь, Коди.
Коул пошел навстречу Коди, а тот, войдя, резко остановился, заметив поднявшегося с пола Тони.
Коди с растерянностью переводил взгляд с Коула на Тони и обратно и ничего не мог понять.
– Заходи, Коди. Познакомься. Это Тони Альварес. Тони, а это мой младший брат Коди.
Тони неловко протянул ему руку.
– Рад с вами познакомиться, – смущенно сказал Тони.
Коди пожал Тони руку, но его глаза все еще были широко раскрыты от изумления. Сходство Тони с Коллоуэями было потрясающим.
– Рад тебя видеть, Тони. Я не знал, что ты у нас.
– Мы с мамой вчера приехали.
– И Эллисон здесь? – спросил Коди, удивленно взглянув на Коула.
– Я бы непременно известил тебя об этом, если бы ты хоть когда-нибудь удосужился сообщить, где ты находишься.
Коди ответил улыбкой на раздраженное замечание брата.
– Извини. Но я не привык отчитываться.
Коул удивленно поднял брови.
– Значит, Летти не удалось тебя скрутить, как я на это рассчитывал? Коди улыбнулся.
– Ты угадал. Она вообще считает меня неисправимым. Итак, – он снова посмотрел на Тони, – как долго вы здесь пробудете?
– Недели две.
– Прекрасно. Мы можем побыть вместе и поближе познакомиться.
– А как вы догадались, что мою маму зовут Эллисон?
– Только Эллисон могла назвать своего сына Тони Альварес, – не задумываясь, выпалил Коди.
Коул знал, что Тони в своих вопросах не остановится на полпути. Надо было срочно поговорить с Эллисон.
В этот вечер он дождался, когда она выйдет из ванной, и, постучав, услышал: «Войдите». Эллисон причесывалась перед туалетным столиком.
– Нам надо поговорить.
– Говори, – спокойно предложила она.
– Нам надо поговорить о Тони. Эллисон перестала причесываться и посмотрела на его отражение в зеркале.
– О чем именно? Коул заходил по комнате., – Послушай, он очень умный парень. Схватывает все на лету. И постоянно анализирует, задает массу каверзных вопросов. Я не хочу ему лгать.
– Какие вопросы он задает?
– Об отце, например. Помнишь, он меня уже спрашивал? А сегодня я подслушал, как он спросил об этом Камерона. Эллисон, ему надо сказать правду.
Она разглядывала свои руки.
– Это будет первым шагом на пути его превращения в Коллоуэя?
Он подошел и встал перед ней на колени.
– Моя дорогая, хочется тебе это слышать или нет, но я люблю тебя. Я всегда тебя любил и буду любить. Вчера вечером я сказал, что хочу на тебе жениться. Это действительно моя мечта. Неужели ты не можешь понять, что нам надо жить всем вместе. Тони должен знать, как все есть на самом деле.
– А всю вину мы свалим на моего отца и твою тетку?
– Не надо ничего ни на кого сваливать. Мы просто расскажем ему правду. Мы совершили ошибку, мы обычные люди, и Тони должен принять это как данность.
Коул обнял ее за талию, положив голову ей на грудь.
Эллисон зарылась пальцами в его шелковистые волосы и вспомнила, как часто, держа Тони на коленях, гладила его по голове. Она так любит их обоих. Она буквально разрывалась между желанием оградить сына от неприятностей и желанием вернуть ему его наследное право.
– Ты, конечно, прав, – вздохнула она. – Я не могу больше скрывать от него правду.
Особенно теперь, после того как вы встретились.
– Позволь я скажу ему, что мы собираемся пожениться.
– Ну нет, – Она выпрямилась, а ее руки безвольно повисли вдоль тела. – Это преждевременно.
– Не думаю. Если ты не предохранялась, мы могли вчера зачать второго ребенка. Тебе это не приходило в голову?
