вокруг различных жизненно важных органов, в сочетании с кожаными штанами и поясом, на котором с обеих сторон висели украшенные драгоценными камнями кинжалы.
Она оказалась той девушкой, которой я всегда мечтала стать. Сильная, способная и достойная. Должно быть, ее семья гордилась ею. Народ гордился ею… будущий король.
Новые радостные крики привлекли мое внимание. Я посмотрела вниз с горы, где в самом центре шумного рынка возвышался огромный колизей. Он был слишком далеко, чтобы разглядеть детали, но я без труда заметила растянувшуюся вокруг него очередь — бесчисленное множество людей жаждало попасть внутрь.
Один голос, как по волшебству, перекрыл радостные возгласы.
— Далее у нас… Моргон Храбрый!
Затем раздался шквал аплодисментов. Ах. Должно быть, церемониймейстер представлял участников боя, одного за другим.
Следующий, кого он представил… тролль Бамбам… был встречен свистом.
Тьфу. Тролль борется за руку Диоры? У троллей были огромные рога, ядовитые клыки и, как я слышала, неутолимая тяга к смертному… мясу.
Наверное, я все-таки не завидовала принцессе Диоре. Какие еще существа претендовали на ее руку? Колдуны? Им приходилось красть магию у других, чтобы выжить. Змеи-оборотни? Они нагло питались другими оборотнями. Горгоны? Они могли превратить в камень любого.
Сможет ли Саксон победить таких свирепых конкурентов?
Если он погибнет, мне будет все равно. Не больше, не меньше. Возможно.
— Идем, — потребовал Трио, подзывая меня к себе. — Я отведу тебя на рынок, как велел принц Саксон.
— В этом нет необходимости. Я уже приготовил ему еду. — я указала в сторону бутербродов. Сытные и полезные. С травами.
— Ты лжешь.
— Как ты смеешь оскорблять мою готовку. Даже если бы я планировала готовить второе блюдо, а это не так, я бы не пошла с тобой на рынок. — сколько раз этот мужчина заставлял меня истекать кровью? — Я бы не пошла с тобой в сокровищницу, где можно взять все, что угодно.
Неужели Саксон оставил его, чтобы наказать меня еще больше?
Забываем о том, что буду переживать, если он умрет. Я буду радоваться. Более того, я уже планировала прощальную вечеринку.
Светловолосая женщина сказала:
— Не волнуйся. Я отведу ее на мясной рынок. Там есть несколько бифштексов, который я умираю от желания осмотреть поближе. — она пошевелила бровями.
Бифштекс? Мой желудок забыл про завтрак и заурчал в знак согласия.
— Я никогда не ела мясной пирог, но хотела бы немедленно это изменить. Пожалуйста, и спасибо. — затем я смогу улизнуть на турнир.
Она наклонила голову и уставилась на меня, как будто никогда не сталкивалась с таким странным экземпляром.
— Я не имела в виду… знаешь что? Не бери в голову. Я принесу тебе чертов бифштекс. Точнее, вегетарианский. Я не ем мясо. Если только ты не захочешь попробовать белок? Они, знаешь, как цыплята на деревьях, и эти маленькие сосунки заслуживают смерти от переедания. Я сказала то, что сказала.
Чертов? Не ест мясо? Многие ли птицоиды говорили так странно, как эта, напоминая ведьму Офелию.
— Я с радостью съем вегетарианский пирог, но без белок. Ты очень добра.
— Стоп, стоп, стоп. — она поспешила закрыть мне рот рукой, ее взгляд метнулся вправо и влево. Девушка обратилась ко всем, кто был рядом: — Она имеет в виду, что я очень плохая. Типа, ужасная. Ужасная. — удовлетворившись тем, что высказала свою точку зрения, она опустила руку и сказала: — Слушай, я вижу, что ты не хочешь ходить по рынку или готовить какую-то еду. Ты едва можешь оторвать взгляд от колизея. Итак, ты хочешь присутствовать на турнире или как?
«Серьезно?» Неужели я наконец-то обрела крестную фею?
— Ты проводишь меня туда? Да, да, да.
— Принцессе нельзя ходить куда-то, кроме рынка. — гнев плескался в глазах Трио, когда он расправил свои прекрасные крылья. Вшух, вшух. Он поднялся в воздух и посмотрел на меня. — Если мне нужно будет сломать тебе ноги и нести тебя, принцесса, я это сделаю.
Я не… Я не могла… пошевелиться. Мне нужно было что-то сделать. Но я застыла от ужаса, мое тело задеревенело. Я так и осталась стоять на месте, став невольной мишенью для своего самого страшного кошмара.
Светловолосая девушка бросилась к нему, ударив коленом в живот и по лицу.
— Попробуй сломать ей ноги и увидишь, что произойдет, — проворковала она, глядя на его хрипящую фигуру.
Крестная фея пришла на помощь.
Улыбаясь, она протянула мне руку.
— Кстати, я Ева. Ты — Эшли, и тебе приятно со мной познакомиться, бла-бла-бла.
Я посмотрела на нее, потом на ее руку. На Еву, на руку. Я должна была поцеловать ее? Она была вторым помощником Саксона, и она выручила меня с Трио. Если это была традиция птицоидов…
Неважно. Я сделала это. Поцеловала ее руку.
Она прикусила губу, ее глаза расширились от… веселья? Ах. Что я сделала не так? И, вау. Вблизи я заметила слабые голубые крапинки в ее глазах. Это напомнило мне и Зачарованный лес, и Офелию. Я нахмурилась. Она была ведьмой, или в детстве ее наделили магией?
Обычно птицоиды предпочитали не пользоваться магией, по крайней мере, так мне говорили. Тем не менее, на ней не было браслетов, защищающих ее руки, которые служили проводником магии.
Трио с рычанием поднялся на ноги.
— Не мешай мне. — он отпихнул Еву в сторону и сжал мое плечо заставив меня вскрикнуть. Он прижал меня к себе, словно я была не более чем тряпичной куклой.
Ева ударила его по руке, заставив ослабить хватку. Я отшатнулась, и она нанесла второй удар ногой, попав ему в живот. Когда он сгорбился, задыхаясь, она схватила его за волосы, а затем нанесла двойной удар коленом сначала в нос, потом в подбородок. Трио рухнул без сознания.
Моя героиня!
— Как ты это сделала?
— Практика. — она скрестила руки, всем своим видом демонстрируя выполненную работу. — А теперь закрой глаза, и я… э-э… полечу к колизею. Потому что у меня есть крылья. Ты заметила крылья, да?
Что-то в ее голосе… Я не могла не подчиниться ей, мои глаза закрылись сами собой. Когда Ева обхватила меня за талию, я испытала момент невесомости, дезориентации и головокружения. Земля под ногами исчезла, и мы с ней, казалось, зависли в воздухе.
Внезапно под ногами появилась новая опора. Я вдохнула аромат духов, смешанных с потом и мылом. Крики зрителей стали очень громкими.
Прошло всего несколько секунд после того, как я закрыла глаза, но уже точно находилась внутри колизея.
Я попыталась открыть глаза, но веки задергались. Борясь с паникой, закричала:
— Что-то не так. Я не могу открыть глаза. Что
