class="p1">Подчиняясь команде капитана, Степанчук вскочил и побежал к последним домам хутора и там, уже под прикрытием забора, залег. Шубину пришлось труднее: товарищ не мог прикрыть его огнем, поскольку проулок был слишком узкий, и Степанчук вполне мог попасть в своего командира. Шубин вскочил и побежал, на ходу бросаясь от забора к забору, из стороны в сторону. Добежал до конца проулка, но останавливаться не стал, только повернул чуть правее, чтобы пули из проулка до него не достигали, и продолжил бег.
– Догоняй, не лежи! – крикнул он на ходу Степанчуку.
Бывший водитель кинулся за ним следом. Они пробежали около ста метров и кубарем скатились в глубокий овраг. И едва они это сделали, как над их головами, над оврагом просвистели пули преследователей.
На дне оврага намело много снега, бежать было трудно. Однако Шубин не снижал темпа движения и все время подгонял своего напарника.
– Нам надо уйти как можно дальше, а лучше всего – потеряться, чтобы они нас не видели, – на бегу объяснял он Степанчуку. – Видишь, смеркаться начало. Это нам на руку. Когда совсем стемнеет – считай, мы ушли.
Вскоре дно оврага снова пошло вверх – здесь, на левом берегу Дона, овраги были не такие глубокие, как в степи под Сталинградом. Снега стало меньше, бежать легче, и Шубин уже готов был праздновать успех. Но в этот момент впереди, там, куда они бежали, на склоне оврага откуда-то вдруг появилось множество фигур в черных шинелях. Прогремела автоматная очередь, за ней другая. «Обошли, гады! – мелькнуло в голове Шубина. – Как-то они сумели нас обойти…»
Однако он ошибался. Это были не их преследователи из караульной команды, это были более опасные враги. Дело в том, что на хуторе находились части СС. Они были призваны охранять штаб генерала Гота от возможного нападения советских войск. И когда внезапно в тылу, в непосредственной близости от штаба начался бой, эсэсовцы немедленно направились к месту схватки. Капитан Хорст объяснил командиру эсэсовской роты, что ведет преследование русского шпиона, проникшего в штаб, и попросил о помощи. И тогда командир роты решил отправить своих солдат вперед, в степь, чтобы обойти беглецов и отрезать им путь отхода. И это эсэсовцам удалось. Двенадцать солдат на четырех мотоциклах смогли проехать по бесснежному участку степи к дальнему краю оврага. И, едва начав спускаться в овраг, они сразу увидели двоих беглецов и открыли по ним огонь.
Положение казалось безвыходным. Сзади беглецов настигали четверо солдат во главе с капитаном Хорстом, спереди врагов было еще больше, и они двигались более сноровисто. Все пути отхода были отрезаны.
Однако Шубин молниеносно оценил ситуацию и принял единственно возможное в создавшейся ситуации решение.
– Назад! – приказал он. – Поворачиваем! Бежим метров двадцать, потом ложимся и стреляем в караул. Только стрелять надо прицельно, нам необходимо убить двоих, а лучше троих. Вперед!
И он первым бросился назад по оврагу, навстречу солдатам караула. Те совсем не ожидали такого поворота событий и остановились, не зная, что делать. У капитана Хорста даже возникло предположение, что русские шпионы спешат к нему, чтобы сдаться, чтобы не попасть в руки частей СС. Однако в следующую минуту стало ясно, что он ошибся. Шубин, упав в снег и тщательно наведя прицел, первым же выстрелом продырявил лоб капитана Хорста. Еще несколько выстрелов ему потребовалось, чтобы ранить одного из караульных. А другого караульного ранил Степанчук, который за эти дни, оказывается, научился неплохо стрелять.
У караульных погиб командир, осталось всего двое здоровых бойцов. Не надо было долго думать, чтобы предсказать их поведение. Они вскочили и со всех ног бросились назад, к хутору. А Шубин сделал еще несколько выстрелов им вдогонку и в результате прикончил одного из раненых. После этого разведчики вскочили и, подчиняясь новой команде Шубина, побежали вслед за караульными к хутору.
Командир роты СС стоял у начала оврага и в бинокль наблюдал за развитием событий. Правда, в данный момент он не видел никакого движения. Его солдаты спустились в овраг и больше не показывались. Эсэсовец ждал, что с минуты на минуту его подчиненные выйдут из оврага, ведя под руки схваченных русских шпионов или же волоча их трупы.
Но вместо этого на него из оврага выскочили двое солдат в форме связистов вермахта, с автоматами в руках. Не успел командир эсэсовцев понять, что происходит, не успел поднести руку к кобуре, как пуля, выпущенная Шубиным, попала ему прямо в лоб.
Двое разведчиков побежали к мертвому эсэсовцу. Шубин, остановившись около него, вытащил из кобуры пистолет немца, прихватил фуражку со свастикой на кокарде, а затем кинулся к стоявшему неподалеку командирскому «Опелю».
– Заводи! – скомандовал он Степанчуку. – И сразу ходу, ходу! Вон туда правь, на юг! Прямо через хутор поедем, так быстрее!
Мотор взревел, и машина покатилась по улицам хутора, все увеличивая скорость. За время знакомства с Шубиным Виктор Степанчук так-таки научился ездить быстро, даже лихо. Проходившие по улице солдаты шарахались в стороны от мчащегося автомобиля. Генерал Фангор, как раз в это время направлявшийся в штаб, тоже вынужден был кинуться в сторону от бешеного «Опеля». Когда машина проносилась мимо, ему показалось, что он разглядел в кабине двух своих лучших связистов – ефрейтора Кнехта и рядового Фельдмана. Но генерал решил, что это ему только почудилось…
«Опель» вырвался в степь и покатил на юг. Разведчиков пока не преследовали, они ехали без всяких препятствий. Но Шубин понимал, что это продлится недолго. Скоро немцы сообразят, что произошло, и пустятся в погоню. К этому времени разведчики должны преодолеть как можно большее расстояние.
– Поезжай по этой трассе, – скомандовал Шубин. – Километрах в тридцати отсюда должна быть развилка, там есть дорога на восток. Свернешь на нее.
Этот маневр им тоже удался без труда. Однако Шубин спинным мозгом чувствовал, как к ним начинает приближаться погоня.
– И далеко мы так поедем? – между тем спросил Степанчук. – Я эту дорогу вроде знаю, она ведет на хутор Семеновский. Там танкисты стоят. Мы там что – танк постараемся угнать?
– Что нам один танк? – усмехнулся Шубин. – Угонять так целую армию. Да ты не слушай, это я шучу. Ты не забыл, как мы с тобой из штаба к позициям этих самых танкистов провода тянули? И сейчас по этим проводам идет сообщение о двух русских шпионах, убивших доблестного офицера СС и угнавших его машину. Сообщение идет не только танкистам, а во все части, которые стоят в округе. Так что нас уже ждут.
– Так зачем же мы туда едем? – удивился Степанчук.
