чем не бывало спросила девушка. Я опешила. Еще недавно она даже на него не глядела, а сейчас разговаривает с ним, будто и не было всех этих ситуаций. — Пока нет, — так же ровно ответил Рами, — есть парочка вариантов, но надо ещё подумать. — Хорошо, — кивнула она, — дай мне знать, тоже хочу глянуть папки с кандидатами. Что-то участились случаи с непринятием этого мира. — Вот как, — вскинул брови Рами, — говорила руководству? — Я сейчас заберу Кассиопею, и мы пойдём веселиться, а вы можете хоть до утра трещать о работе, — разозлился Клео, глядя на друзей. — Ну ты зануда, — закатила глаза Элис, поправляя высокий хвост, — договорим в другой раз? — обратилась она к Рами. — Занесу тебе кандидатов завтра, — утвердительно качнул головой парень. Когда Элис и Клео вернулись за стол, я повернулась к Рами и вопросительно на него посмотрела. — И что это было? — Классическая Элис, — развел он руками, — перепады настроения, и всё такое. — Честно говоря, такая Элис мне нравится куда больше, — призналась я. — Наслаждайся, — хохотнул Рами, — не факт, что это продлится долго. А может, нам всем повезёт, — подмигнул он мне. Мы остались тут еще на какое-то время. Рами знакомил меня с коллегами с других этажей, чьи имена я даже не силилась запомнить. Мы пробовали прохладные пузырящиеся напитки, веселились с Клео и Элис, и немного жалели бедную Бланку, которую кружил в танце Сэм.
К середине вечера я даже встретилась с Маргарет, она нашла меня в толпе. Золотистые пряди струились по голым плечам, короткая юбка то и дело стремилась к талии, да и весь вид девушки показывал, что на вечеринку она пришла не просто выпить шампанского. — Ты же в курсе, что тут самые завидные женихи? — поддела меня локтем Марго, допивая очередной бокал. — Нет, — расхохоталась я. — Тебе и не надо, — улыбнулась во все зубы девушка, — А мне — надо. Не познакомишь меня со своим другом? — она кинула многозначительный взгляд на танцующего неподалёку Клео. — Боюсь, его сердце уже занято, — покачала головой я. — Он просто не встречался со мной, — коварно улыбнулась Маргарет. Я промолчала, опасаясь раскрыть тайну друга. — Пойду, попытаю удачу, — решительно сказала она, и направилась к Клео. Рами как раз подошёл ко мне, и вопросительно проводил глазами Марго. — Пошла клеить Клео, — объяснила я. — А, удачи, — округлил глаза Рами, и подал мне бокал игристого. — Ну и как тебе вечеринка? — я положила голову на плечо парню. — Пока всё идёт, как надо, — кивнул Рами. — А когда всё пойдёт не как надо? — Надеюсь, никогда, — Рами обнял меня покрепче, — Кстати! Может, дойдём до третьего зала? — Точно, — я легко хлопнула себя по лбу, — самый мрачный зал, да? — Ну, не то чтобы мрачный, — задумчиво протянул Рами, — но точно поготичнее, чем тут. — Идеально, — я ухватилась за Рами, и потянула его через весь зал. Мы уже подходили ко входу, как вдруг Рами остановился, очевидно словив кого-то взглядом. — Прости, мне нужно переговорить с Патриком, — Рами нежно провёл ладонью по моей щеке, — Справишься одна? Я ненадолго. — Конечно, — кивнула беззаботно. Но, как только Рами начал удаляться, я перестала чувствовать себя так уверенно. Однако интерес взял над стеснением верх, и я неспешно побрела в зал. Было довольно темно: приглушённый свет, свечи на небольших фуршетных столиках, тёмно-вишнёвые обои с витиеватыми узорами, официанты, одетые в чёрные фраки. Элегантная классическая музыка в исполнении молодых музыкантов дополняла общую картину. Публика же была разнообразная: дамы в ярких и коротких нарядах, мужчины в джинсах и свободного кроя пиджаках (почему-то в этом зале различие бросалось в глаза больше, чем в прошлом), но были и те, кто строго следовал неофициальным правилам бала, и это радовало моего внутреннего эстета. Я остановилась у одного из столиков, взяв в руки бокал с водой, и заняла удобную позицию для разглядывания интересных мне персонажей. Однако одиночество продлилось недолго. На мое плечо опустилась рука. Я резко повернулась, и заколка в моих волосах не выдержала такого поворота событий: она раскрылась, и копна темных волос волной рассыпалась по плечам. Передо мной стоял очень высокий парень, настолько высокий, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть его. Он был красив. Светлые волосы нарочито небрежно уложены на бок, но было видно, что над ними хорошо поработал профессионал. Волевой подбородок, нос с горбинкой, легкая небритость, которая совсем его не портила, а наоборот, и… абсолютно прозрачные небесного цвета глаза. Его взгляд не отрывался от моих глаз. И его рука все ещё лежала на моем плече. Я отступила на шаг. Я впервые видела этого человека, но почему-то почувствовала опасность. — Похоже, я нашёл самый прекрасный цветок в этом палисаднике. Ник, — парень улыбнулся, убирая руку с моего плеча и протягиваясь мне её. О, нет. Только не он. Я в нерешительности пожала ладонь, параллельно обдумывая план моего побега. — А ты, похоже, Кассиопея? — улыбнулся Ник краешком губы, вскидывая брови вверх. В горле пересохло, и все, что я смогла сделать — это кивнуть. — Что ж… я надеялся на занимательную беседу, но, видимо, в следующую нашу встречу, — Ник снисходительно наклонил голову. От наглости у меня перехватило дыхание, и я лишь сощурила глаза, не в силах выдавить из себя ни слова. Ник перевёл взгляд за мое плечо, и его лицо изменилось: взгляд из игривого стал холодным, что ещё больше меня напугало. Нежное, но твёрдое прикосновение к моей талии заставило меня выйти из оцепенения: Рами неслышно подошёл ко мне, и обнял. Так вот на кого смотрел Ник так пристально. Я вскинула голову, и посмотрела на Рами. И испугалась ещё сильнее: таким я видела его впервые. Как будто волк, охраняющий своё, стоял рядом со мной. Одной рукой Рами сильно прижимал меня к себе, вторую протянул Нику для рукопожатия. Ник тоже был напряжен, и пока они пожимали руки, мне казалось, что от них шли искры. Даже зал затих, наблюдая эту сцену. — Давно не виделись, Ник, — сквозь зубы выбросил Рами. — Дела, — так же сухо кивнул Ник. — Вижу, ты познакомился с МОЕЙ девушкой, — Рами отчетливо выделил нужное слово. Он ни разу не взглянул на меня, в то время как я не отрываясь сверлила его взглядом. Ник ничего не ответил. Они с Рами все ещё пожимали друг другу руки, хотя… рукопожатием это было сложно назвать. Они просто не могли расцепить кулаки. Я положила обе ладони на руку Рами, призывая его обратить на меня внимание. Он дернулся, разрывая контакт с Ником, и буквально прожёг меня взглядом. Я смотрела в глаза Рами не
