это так. Должен тебе сказать, я большой волшебник.
Седрик серьёзно кивнул.
– Значит, такой же колдун, как Эллиот?
Базиль рассмеялся и покачал головой. Затем подбросил взявшуюся из ниоткуда монету, поймал её, подул на пальцы, и монета снова исчезла.
Седрик засмеялся, когда Базиль достал монету из его носа и сунул ему в ладонь. Такой трюк он часто видел ещё в школе.
Базиль лукаво подмигнул ему.
– Вот, это тебе, сынок!
– О, спасибо, – вежливо ответил Седрик. – Но мне действительно не… – Он вытаращил глаза. В его руке было пусто! Но ведь он только что держал монету! Точно! Даже чувствовал её!
Король циркачей изящно раскланялся.
– Аплодисменты Базилю, величайшему волшебнику всех времён!
Глава 20
С богом в цирковой повозке
Аисса ловко управляла повозкой. Седрик сидел рядом с ней на козлах. Они выехали из ворот на полутёмную улицу и уже через несколько минут покинули заброшенную промзону, окружавшую Старую Гавань, встроившись в поток автотранспорта на большой магистрали.
Повозку везли четыре лошади, чёрные, как сама ночь. Но странное дело: никто, казалось, не замечал их пёструю компанию.
Или нет, скорее наоборот. Полицейский в шлеме и с резиновой дубинкой стоял, лениво прислонившись к красной телефонной будке, но едва они проехали мимо, как он вдруг стал отплясывать рок-н-ролл на тротуаре, аккомпанируя себе на дубинке как на электрогитаре. Молодая пара с детской коляской, собиравшаяся перейти улицу, внезапно начала целоваться. Но никто не удостоил цирковую повозку даже мимолётным взглядом.
– Почему нас никто не замечает? Всё это… – Седрик обвёл жестом повозку и лошадей. – Разве мы не бросаемся в глаза? В центре Лондона?
Остальные устроились сзади и громко разговаривали.
– Нет, люди нас не замечают, – ответила Аисса. – Это как у вас в Краю Омел с магией грифонов. На нас наложена защита, заставляющая людей моментально забыть, что они только что видели мчавшуюся по лондонским улицам повозку. Потому что им тут же приходят в голову всякие сумасшедшие мысли, и люди делают разные нелепости. Вот как тот мужчина! – Она засмеялась и показала на солидного полноватого мужчину во фраке и цилиндре, который как одержимый начал выполнять кульбиты, как только они поравнялись с ним. И получалось у него на удивление хорошо!
Тут Аисса снова посерьёзнела.
– К сожалению, на вампиров эта магия действует не так безотказно, но если нам повезёт и они не станут пристально смотреть на нас, мы проскочим.
Копыта гордых животных громко стучали по ночным лондонским улицам; повозка неприятно громыхала по твёрдой мостовой. По мере удаления от реки туман редел и вскоре совсем исчез. Транспортный поток же, наоборот, становился гуще. Но каждый раз, когда повозке требовалось свернуть на какую-нибудь улицу или когда она подъезжала к светофору, машины чудесным образом останавливались или создавали коридор, в который Аисса направляла лошадей.
Седрик с восторгом хлопнул себя по бедру.
– Так вот почему вы так быстро вернулись в Лондон!
Аисса скромно улыбнулась и махнула рукой.
– Конечно, дорога неблизкая, но наши лошадки в самом деле бегут быстрее, чем ты думаешь. Верно, вороные?! – Последнюю фразу она выкрикнула. Потом щёлкнула языком и взмахнула кнутом над крупами лошадей. В ответ кони заржали и так сильно ударили копытами по мостовой, что полетели искры. Аисса подмигнула Седрику. – Базиль не разрешает пускать коней в городе так быстро, чтобы не вызывать ненужных вопросов у людей… Но насколько это обоснованно? По-моему, сейчас на улицах почти никого нет.
О чём она говорила? Улицы были переполнены!
Сверкнув глазами, Аисса наклонилась вперёд и забормотала непонятные Седрику слова – видимо, отдавала лошадям тайный приказ. Вороные зацокали копытами, рванулись и перешли на резвую рысь. Они фыркали и казались наэлектризованными – Седрик почти чувствовал это. Аисса снова щёлкнула языком, теперь три раза, и взмахнула кнутом. Кони вытянули шеи и понеслись галопом.
Седрика швырнуло назад, и он крепко схватился за козлы, чтобы не упасть.
Аисса громко подвывала, подгоняя лошадей. Из-под копыт летели искры и осколки камней; казалось, будто цирковая повозка оставляла на дороге огненный след.
Ехавшие перед ними автомобили поспешно уступали дорогу; на глуповатых лицах водителей было написано недоумение – словно они сами не понимали, из-за чего свернули в сторону.
– Ты уверена, что так можно? – выдохнул Седрик и глотнул ртом воздух, когда понял, что они стремглав мчатся на Тауэрский мост.
– Эй, вы, у вас всё в порядке? – В голосе Эмили звучало беспокойство. – Может, нам лучше ехать помедленнее?
На мосту встречные потоки разделяло лишь простое металлическое заграждение. Как они собирались там проехать?
– Аисса, придержи лошадей! Впереди узкий проезд!
Седрик страшно испугался, увидев, что Аисса скосила глаза к носу так, что были видны одни белки. Она вздрогнула, выпрямилась, но не отпустила поводья.
– Что с тобой?! Держи лошадей! – Седрик отчаянно пытался сообразить, сколько времени оставалось до катастрофы. Девушка рванула вожжи в сторону, и лошади выскочили на встречную полосу, чтобы галопом объехать затор перед светофором. Седрик в ужасе увидел огни мчащегося навстречу такси.
Мы ни за что не разъедемся! Тут слишком много машин и слишком узко! Может, я сумею остановить лошадей, если…
Его мысли прервал низкий бас.
– Друид прав, бурерождённая! Спокойно, моя дорогая подруга, спокойно!.. – Голос оборотня звучал твёрдо и решительно. Из полога высунулась рука и тяжело легла на плечо жрицы вуду. – Всё хорошо, Аисса. Иди к нам…
Она вздрогнула, открыла глаза и резко натянула вожжи. Вороные замедлили свой бег. Аисса снова встроилась в поток машин.
– Простите, я… я на мгновение… – пробормотала она, тяжело дыша.
– Всё хорошо, Аисса. Ты не против, если я сменю тебя? Давай-ка… – успокаивающе проговорил Джонатан и перебрался на козлы.
Он подмигнул Седрику, а Аисса устало села рядом с застывшими от страха Эмили и Эллиотом.
Никто не произнёс ни слова, пока мост не остался позади. Сердцебиение Седрика вновь вернулось к обычному ритму.
– Что это было? Что с ней случилось? – тихо спросил он у оборотня. Ему не хотелось, чтобы Аисса слышала, как они говорят о ней.
Джонатан не спешил с ответом. Он обернулся и спросил:
– Как она?
– По-моему, заснула, – послышался голос Эллиота.
– С ней всё будет в порядке? – с тревогой спросила Эмили.
– Она проснётся с чудовищной головной болью, но через пару часов всё будет хорошо, – ответил Джонатан. Он покачал головой и неодобрительно проворчал: – Готов поспорить, что это натворил Папа Легба, этот чокнутый парень! Бог с её родины.
– Бог? Ты хочешь сказать, что в неё
