— Да, — вздохнул некромант. — Жизнь все-таки полна сюрпризов…
* * *
Доспехи штурмана валялись в углу, а тело дроида было распято на верстаке, открыв свои внутренности всем желающим. Впрочем, робот ничуть не возражал.
— Ну, как? — поинтересовался он, отчаявшись прочитать хоть что-нибудь на непроницаемом лице гнома.
— Халтурщики, — наконец отозвался тот, выдернув из штурмана последние иглы мультитестера. — Тяп-ляп, и готово. А что через полгода все окисью зарастет, а через два — коротить начнет…
— А сколько гарантию дали?
Гарин недоуменно поглядел на штурмана.
— Иногда ты говоришь непонятные вещи, мой друг. Гарантия — это то же самое, что и залог. Для сделок — первая вещь, но при чем тут техника?
Дроид недоуменно приподнял голову, насколько позволили путы.
— Ну, а что случается, если техника ломается?
— Меняют. Знаешь, есть такое понятие — норма амортизации.
— А если ломается раньше?
— Война и прочие неприятности — форс-мажор.
— Нет, само по себе!
Гном усмехнулся и пригладил аккуратно заплетенную бороду.
— Само, мой друг, ничего не бывает. Если что ломается до срока — это брак, то есть позор на голову мастера и всего его семейства. А это очень, знаешь ли, серьезно.
— И что в этом случае делают?
— Ничего, — гном недоуменно пожал плечами. — Последний раз брак случился, когда мой дедушка не сносил детскую бороду. Насколько я слышал, мастера тогда спалили в кузне с подмастерьями и учениками, а семью изгнали в земли варваров.
— Сурово.
— Необходимо, — отрезал гном, вытягивая из ящика паяльник. — А теперь, мой друг, я тебя отключу — надо поработать всерьез.
* * *
Проснувшись, Киркс долго не мог сообразить, где он находится — над головой вместо низкого подволока капитанской каюты переливался расписной балдахин. Причудливые звери, вытканные на воздушной ткани, трепетали на свежем ветерке, выглядя совсем, как живые.
— Странно, — донесся до капитана едва слышный шепот. — Очень странно.
Киркс повернул голову — на широком балконе стоял некромант, опершись обоими руками о широкую мраморную балюстраду.
— Что странно?
— У тебя чуткий сон, — отозвался чародей, не поворачивая головы. — Все странно. Знаков и примет тут полно, даже искать не надо, но все они сплетаются в узор, который я не могу распознать.
— Так, может, я чем помогу? — капитан сунул ноги в пушистые тапочки — по ночам в этой местности холодало. Впрочем, как раз настолько, чтобы начать утро с бодрящего ветерка и одуряюще теплого моря.
— Совесть мучит? — колдун усмехнулся, а Киркс виновато потупился. — Ладно, я уже не злюсь. Следующий раз буду читать твои мысли до, а не после.
Капитан невольно вздрогнул, прикинув, чем такая глобальная слежка может обернуться в будущем. Но совесть все никак не успокаивалась, и он, пересилив себя, вышел на балкон.
— Так в чем загвоздка?
— В геометрии, — чародей, вздохнув, ткнул в пальмовый лист на балюстраде.
— Обычный лист. Мы же на втором этаже живем. Специально, между прочим, выбирал номер потенистей.
— Это, конечно, правильно, — колдун с озадаченным видом потер подбородок. — Но, к слову, он каждую ночь падает сюда. Именно сюда — я проверял.
— Именно этот лист? — Киркс опасливо покосился на пушистое желтое «перо». В справочнике про хищную растительность Лючии не было ни слова, но капитан не хотел рисковать.
— Нет, разные, конечно же! — некромант издал злобное шипение. — Они все ложатся сюда, и точно в двенадцать двадцать три. Я проверил.
— Может, это просто совпадение? Пальма-то тоже в одном месте растет.
— Приметы, к твоему сведению, это тоже совпадения. Только они, в отличие от «просто совпадений», указывают на вполне конкретные обстоятельства. А теперь смотри туда, — ледяная кисть некроманта бесцеремонно схватила капитана за подбородок, развернув его голову в сторону моря. — Внимательно смотри.
Небо вдруг взорвалось потоком искр — казалось, что в небе запустили гигантский фейерверк.
— Черешок указывает именно туда. А теперь, будь любезен, помоги сообразить, что бы это значило?
* * *
Переборка дроида затянулась до утра. Девственно чистый пол ангара украсила добрая сотня наклеечек с причудливыми иероглифами. Впрочем, один из них оказался гному знаком — «свирель под крышкой». Похоже, эту эмблему здесь просто обожали.
— С добрым утром, — Гарин щелкнул главным рубильником питания, который, по прихоти конструкторов, оказался спрятан где-то в животе робота.
— С добрым, — штурман совершенно по-человечески потянулся. — Знаешь, я чувствую себя намного лучше.
— Еще бы, — гном аккуратно подравнял на верстаке кучку деталей. — Я тут кое-что оптимизировал.
— Вот как? — дроид спрыгнул со стола. — Интересно, что именно, хотел бы я знать.
— Понятия не имею, — хмыкнул гном, жизнерадостно улыбаясь. — Но они были явно лишними. Да, кстати — не шустри, пока я доспехи обратно не прикручу. Несущую часть я тоже, в общем, улучшил.
* * *
Киркс колдовал над астроглобусом, пытаясь определить координаты места, на которое указывали «приметы». К сожалению, сей аппарат предназначался для развлечения туристов, а не реальной работы — найти Лючию удалось, но в нем не была указаны даже ее спутники.
— Елки, ну как можно работать с этим убожеством! — капитан в ярости оттолкнул от себя крохотную клавиатуру. — Тут даже нормальной привязки по координатам нет…
Пульт, проскользив по полированному столу, упал на пол, включив гигантский, во всю стену, экран стереовизора. В на нем засверкали подозрительно знакомые вспышки.
— Уникальное природное явление! — вещал, захлебываясь от восторга, бодрый девичий голосок. — Метеорный рой Фалангийцев лично явился на Лючию, дабы насладиться ее красотами — ведь только тут обеспечен беспредельный комфорт во всех без исключения! А вы, наши гости — вы можете загадать любое, самое заветное желание, и оно непременно исполнится. Ведь падающие звезды именно для этого и существуют!
Вспышки прекратились, и на экране появился знакомый логотип — «свирель с крышкой». На сей раз под ним шла четкая подпись: «Мероприятие освящено матриархом».
* * *
В полдень, когда гном прикручивал на место кирасу, с улицы раздался звон литавр и переливы чего-то струнного. Следом донеслись слаженные крики «Слава, слава!»
— Что за шум? — осведомился дроид.
— Я не понимаю, — рассеянно отозвался гном, — кто из нас двоих тут живет дольше, а? Слазь в эту свою секту… сетку и выясни.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
