Сердце гулко бухнуло, мое подсознание раньше меня сообразило, что происходит что-то неправильное. И только потом я испугалась. Не за себя. За Бориса. Я-то хотя бы закричать смогу, если на меня нападут, а он ничего не сможет сделать, чтобы помешать злоумышленникам навредить ему...
Тень застыла в уголке... Сбежать незаметно она не могла, я перегораживала выход из дома. И это был мой шанс. Я должна была поймать того, кто пробрался в наш дом тайком. Кричать и звать на помощь было бы глупо. Тогда тот, кто сейчас прятался в темноте понял бы, что его обнаружили. И пока наши прибегут на мои крики, он уже уйдет. Нет, я собиралась обхитрить его... Осторожно опустила руку в корзину и хватила козий сыр. Его головка поменьше, чем у коровьего, и потому для меня удобнее.
Так же медленно и незаметно вытащила свое «оружие», завела за спину и резко бросила вперед, прямо в тень. Для злоумышленника мой поступок был полной неожиданностью. Он не успел сообразить, что случилось, как твердая сырная голова попала в цель.
- Ася! - закричала тень голосом Петьки, - ты что делаешь?! Ты зачем кинула в меня сыром?!
- Петька, - насторожилась я. Утихшие было подозрения вспыхнули с новой силой, - и что это ты тут делаешь?! И что ты там прячешь?
- Ничего, - Петька ответил так быстро, что я не поверила ему ни на миг. Он явно что-то скрывал от меня, и мне это не нравилось. Неужели этот мальчишка снова решил взяться за старое? А уже собиралась возмутиться его наглостью и безответственностью, как он признался, - мне плохо, когда светло. Голова болит, глаза режет и, вообще...
- Ничего себе, - ахнула я, - значит ты становишься темным мнишкой?! - Новость была просто отличная. Пусть мы были вынуждены прекратить общение с Пределами Жизни, потому что светлые все еще усиленно контролировали периметр, но очень надеялись, что со временем все стихнет, и мы снова наведаемся к дядьке Блоху. - Но ты мне тут зубы не заговарий. Что у тебя там? - повторила я вопрос.
Петька тяжело вздохнул и вытащил руки из-за спины. Он держал Книгу...
- Зачем ты ее взял?! - возмутилась я. Как-то так само собой сложилось, что к Книге не подходил никто, кроме Бориса. Нас всех она просто пугала...
- Ась, - мальчишка взглянул на меня умоляюще, - я не хотел! Она сама!
- Ага, - кивнула я и с сарказмом произнесла. - Ты просто шел мимо, а Книга прыгнула тебе в руки и раскрылась посередине... - я запнулась, глядя на заложенные пальцем страницы. Это явно было больше, чем первая глава, которую смог прочитать Борис.
- Именно так и было, - повесил голову Петька. - Честно! Она всегда звала меня. А недавно прыгнула в руки сама! - он понимал, что я ему не верю, но все же отчаянно хотел оправдаться.
- Петька, сколько глав ты прочитал? - шепотом спросила я. Горло перехватило.
- Пока только одну. - Я почувствовала облегчение, но он продолжил, - где про гурлинок... и вот сейчас начал другую... про Барьеры.
- Про гурлинок... - выдохнула я. Твою же мать! Выругалась в сердцах. И приняла решение, - Книгу положи на место. Сейчас я никому ничего не скажу, но вечером, когда проснется Борис ты сам ему все расскажешь. Понял?
- Понял, - виновато кивнул Петька. - Спасибо, Ась...
Я тряхнула головой, мол, пожалуйста. Дождалась, когда Петька вернет Книгу на место и вывела его из дома. На сердце было тревожно. Несомненно, то, что Петьку удалось прочесть больше, чем самому Борису, будет иметь для всех нас большие последствия. Еще знать бы хорошие или плохие.
Глава 17
Вечер наступил быстро. Мягко прошелся по окрестным кустам, погружая их в холодную и сырую тьму. До начала календарного лета оставалось всего несколько дней, но тепла, чтобы согреть летнюю ночь, все еще не хватало. И если днем мы одевались уже довольно легко, то к ужину большинство выходили накинув теплую одежду.
Я, как обычно, сидела под боком Бориса, который обнимал меня одной рукой, накрывая полой своего куртки. Нигде и никогда я не чувствовала себя такой счастливой и спокойной, как в эти минуты. Мне было так хорошо, что обычно я почти не вмешивалась в разговоры, и просто наслаждалась близостью любимого, положив голову ему на плечо и закрыв глаза. Но не сегодня.
Сегодня я нетерпеливо ждала, когда Петька признается в том, что он взял Книгу без спроса. Но хитрый мальчишка делал вид, что ничего не произошло. Он пропустил несколько пауз, во время которых было удобно начать разговор, потом проигнорировал парочку моих намеков, и, в конце концов я не выдержала:
- Петька, ты не забыл, что должен рассказать Борису? Если ты не сделаешь это прямо сейчас, то я сама расскажу все, что видела.
Вся компания дружно перевела взгляд на Петьку. Но если большинство смотрело на Петьку с улыбкой, то в глазах Мишки, дядьки Григория и еще одного некроманта, ставшего невольным свидетелем Петькиного предательства, сразу появилось подозрение.
- Говори, - ободряюще улыбнулся Борис съежившемуся после моих слов мальчишке, - ничего не бойся, здесь все свои...
Петька тряхнул головой, соглашаясь, и, не поднимая глаз, начал говорить:
- Я могу читать Книгу темнейшего князя, - он вздохнул, но честно добавил, - всю. От начала и до конца... Но я не хотел! - в его голое звучало отчаяние, - она сама прыгнула ко мне в руки! Но я больше не буду ее трогать... клянусь!
- Не стоит клясться, когда не можешь выполнить обещанное, - Борис улыбнулся, - если Книга признала тебя, это очень хорошая новость для всех нас. И я не злюсь на тебя за то, что ты ее прочел. Напротив, я рад, что в наших рядах появился человек, способный сравнятся способностями с самим темнейшим князем. Но ты же понимаешь, Петька, что это значит?
Мальчишка, понурив голову, слушал Бориса внимательно, и потом качнул головой. И зашептал обреченно:
- Спасибо, что позволяете уйти.
Он медленно поднялся...
- Эй, - вмешалась я, - куда это ты собрался?! Борис, ты что хочешь его прогнать?!
- Я? - улыбнулся мой муж, - нет, я не хочу. Петька сам решил, что в нашем обществе действуют законы улиц. И если вожак узнает, что кто-то из его подчиненных сильнее, то самое гуманное, что он может делать, это прогнать возможного соперника из банды. Но чаше всего таких просто убивают, верно, Петька?
Петька качнул головой, соглашаясь.
- Но у нас же не банда и законы улиц не действуют! - я все равно не понимала, почему Борис позволяет Петьке уйти. - И ты не собираешься ни убивать его, ни даже прогонять! Петька, - я повернулась к мальчишке, - Борис говорит, что тебе придется учиться! Очень много учиться!
- Учиться? - эхом повторил Петька. Он поднял взгляд и обвел взглядом улыбающиеся лица некромантов.
- Ну, конечно! - я не разделяла общей радости. Тоже нашли повод для шуток. У ребенка травма, а они ржут! Мне стало жалко Петьку, который вырос в таких жутких условиях. Неудивительно, что он такой придурок. - А эти идиоты, - я махнула рукой, обозначая всю компанию, - просто над тобой подшучивают. Они-то сразу поняли, что к чему.
- Учиться... - Петька снова пробежался взглядом по лицам некромантов и застыл коснувшись Бориса, - правда?
- Правда, - тряхнул тот головой. - Петька, здесь не улицы города. И я не боюсь, что ты сместишь меня и займешь мое место. Сейчас ты слишком мал и неопытен, чтобы суметь это сделать, а потом, когда ты сможешь занять мое место, я с радостью передам его тебе. Если ты, конечно, захочешь, - он насмешливо фыркнул, - ты ведь будешь знать, что власть это не только право, но и ответственность...
- Прям уж с радостью? - на лице Петьки появилась несмелая улыбка.
- Конечно, - тряхнул головой Борис, соглашаясь. И подтянул меня к себе, прижимая, - я буду рад возможности не решать вопросы, а провести время с теми, кого люблю.
- Значит вы не злитесь, что я взял Книгу?
- Нет. Я рад, что ты смог открыть ее. Мне еще ни разу не удалось зайти дальше первой главы. И мне страшно любопытно, что же ты смог там прочитать.
