– Она что, правда, приблудилась к вам?
Неля, как обычно, ляпнула невпопад. Сергей покосился на нее, Тамара покачала укоризненно головой. Борис шикнул.
– А я что? – пожала плечиками Неля. – Я ничего. Меня просто мутит от этого милосердия. – И ушла в другую комнату.
– Врет она все, – прошептала Оля.
Но на ее слова никто внимания не обратил. Борис продолжал строить планы, это доставляло ему несказанное удовольствие. Тамара с Олесей радостно ему вторили. Оля блаженствовала от намеченных перспектив и обдумывала, как их сообщить подругам так, чтобы они остались живы-здоровы после ее признаний. Сергей активировал мощный мыслительный процесс, приведший его к выводу, что Тамара должна знать координаты сбежавшей Снегурочки. Иными словами, он сидел и думал о Маше.
– Том, а как ты заказала Снегурочку? – прошептал он, улучив момент.
– Сереж, давай, я тебе потом все расскажу, – похлопала его по ладони Тамара. – Нелечка, а когда ваша свадьба?
И Неля, вернувшаяся бодрой и веселой, начала расписывать в красках, как она видит это суперторжество. Но ее излишний энтузиазм, сдобренный хорошей порцией заносчивости и эгоизма, заставил собравшихся заскучать. Все засобирались по домам.
– Вот и прошла эта потрясающая ночь, – сказал Сергей устроившейся рядом с ним Неле.
– Да уж, она меня хорошенько встряхнула!
Они сидели в его автомобиле. Сергей предложил ей вызвать такси, чтобы доставить до дома без приключений, но Неля не согласилась. А неприятностей в дороге первого января можно встретить сколько угодно. К тому же Сергей выпил, хотя хмель уже прошел, и голова была ясной. Он припугнул Нелю, что ей все равно придется вызвать такси, если его заберут в дорожную инспекцию, а машину отправят на штрафную стоянку.
Но Нелю после того, как она вновь обрела потерю, ничем больше испугать было невозможно. Она довольно восседала рядом и продолжала строить планы их совместного будущего.
– Жаль, что у тебя нет кольца, которое ты собирался мне подарить! Давай заедем к тебе и заберем его.
– Я устал, золотко, хочу спать, – нахмурился Сергей.
– Я тоже хочу спать, – хихикнула Неля. – Давай, дорогой, объединим наши желания.
– В другой раз, Неля, – отмахнулся он.
– С таким настроением другого раза может и не быть! И ребенка я тебе, как и Тамара, даже не покажу.
Сергей поморщился от подобных перспектив. Признаваться в том, что и сама Неля, и ее будущий ребенок его совершенно не интересовали, он не собирался. Горький опыт друга настораживал, и Сергей не стал ссориться.
– Неля, мы с тобой на днях обо всем обстоятельно поговорим, – пообещал он.
Они мчались по пустынным улицам спящего города. Мимо проносились украшенные иллюминацией скверы, разряженные новогодние ели, праздничные витрины магазинов и дома. Сергей вдруг подумал, что в одном из них сейчас готовится ко сну чудесная Снегурочка, трепещущая от каждого его прикосновения. И ему захотелось опять дотронуться до нее, вдохнуть изумительный запах волос, заглянуть в чистые и по-детски трогательные глаза…
– Олеся невоздержанный ребенок, – произнесла Неля. – Она понятия не имеет о правилах приличия. Сидела за столом со взрослыми и постоянно встревала в беседу. Нашего ребенка мы воспитаем прилично!
– Неля, а ты уверена, что твой ребенок…
– Серж! Я уверена, что это наш ребенок!
Препираться не хотелось. Сергей очень устал от нее.
– Ты должен ценить, милый, что я не устроила скандал из-за того, что ты провел ночь с незнакомой девицей легкого поведения.
– Она не девица легкого поведения. Она Снегурочка, которая пришла к Олеське.
– Это не меняет суть дела. Ты должен ценить, что я не вцепилась в ее искусственную косу!
– Она настоящая, – пробормотал он.
– Что?! Какая разница! К тому же это уже прошлое. Твое будущее, милый, сидит рядом с тобой.
Неля хищно сверкнула глазами и наклонилась к Сергею. Ее рука в тонкой лайковой перчатке оказалась на его бедре, после чего стала тихо сползать вниз.
– Прекрати! – Сергей отбросил ее руку.
– Я только начала, – прошептала Неля. – Хочешь, я прямо сейчас сделаю тебе…
– Нет! – резко отстранился Сергей, и автомобиль вильнул в сторону.
– Боишься меня?
– Опасаюсь, – честно ответил он. – Боюсь того, что мы окажемся в кювете.
– Я бы предпочла постель. – Рука в лайковой перчатке переместилась ему на грудь.
– Если ты не прекратишь, – пригрозил Сергей, останавливая машину, – то дальше поедешь на такси!
Неля убрала руку и надула губки, отвернувшись к окну.
– Вот и хорошо, – сказал он, заводя двигатель.
Неля раздражала его, но не в том смысле, в котором хотелось бы ей. В противоположном. Она и раньше бесила его по пустякам, но Сергей старался не обращать на них внимания и сдерживался. Ради чего он все это терпел? Ради того, чтобы назвать ее своей спутницей жизни? Но теперь все изменилось. Все! Он отчетливо понял, что такая спутница ему не нужна, да, им не по пути. Но как же все это объяснить без слез и истерик?
Сергей высадил Нелю возле ее подъезда и проводил до дверей. Убедившись, что вахтер на месте, он спокойно закрыл за Нелей дверь. Но та внезапно вернулась во двор, когда он садился в автомобиль, и потребовала прощального поцелуя. Сергей пожал плечами и выполнил ее требование.
Неля не довольствовалась прохладным поцелуем, она решительно повисла на нем и впилась в губы, как ей казалось, страстно и пламенно. Сергей не ответил.
– Ты холодный, – прошептала она. – Дед Мороз? Надеюсь, ты не разочаруешь меня сегодня своим подарком. Я жду тебя в девять часов вечера.
Сергей вернулся в салон машины, а Неля так и осталась стоять во дворе, провожая пристальным взглядом уезжавший автомобиль бывшего жениха. Бывшего?! Она скрипнула зубами. Ничего подобного! Она за него еще поборется.
Олеся крутилась, как юла, на заднем сиденье такси, где вместе с ней сидели Тамара с Олей. Она никуда так далеко не ездила, тем более с чудным усатым дядькой за рулем, похожим на сказочного персонажа. В ее любимых мультиках такие дядьки были домовыми и всегда заступались за детишек, которых обижали неразумные взрослые. Рядом с усачом сидел папа, такой большой и грозный, что Олеся даже мысли не допускала, что ее могут обидеть на новом месте. Ох, она же переезжает в другой дом! Нужно не забыть сказать себе перед сном: «На новом месте приснись жених невесте», так ей бабушка советовала делать. Но пока Олеся прожила жизнь в одной квартире. Теперь у нее будет целый дом с домочадцами.
Только жаль, что Снегурочка куда-то подевалась, и дядю Сережу жаль, он очень хотел ее найти.
– Мама, а ты можешь опять позвать Снегурочку Машу к нам по новому адресу?
