Оглядев оставшееся пространство, я нашла немного свободного места в углу между шкафом и кроватью. Правда, там уже стоял один деревянный ящик. Попинав его и проверив на прочность, не раздумывая поставила сверху еще несколько коробок. Теперь, стоило признать, складывать вещи стало совсем некуда. Повздыхав, я отправила оставшееся домой – заберу в другой раз.
Довольно окинув взглядом дело рук своих, я присела на кровать, ожидая будущую подругу. Я заранее приготовила достойную речь, после которой мы просто обязаны были подружиться, и небольшой подарочек.
Поскольку делать было нечего, я углубилась в изучение расписания. На первом курсе меня ждало всего пять предметов – ментальная, материальная и природная магия. Плюс еще бытовая, но это не отдельный вид магии, а скорее сборник заклинаний, надерганных из разных школ, облегчающих жизнь простого человека и делающих ее более комфортной. И последним предметом почему-то стояло воинское искусство. Я удивилась, но господам преподавателям виднее.
Ждать пришлось недолго. Через полчаса в комнату бодро, по-хозяйски влетела высоченная рыжая девица и сразу бросила мне:
– А, новенькая, привет-привет. Я Люся. Можно обращаться Люсь, Люсик, Люська. На другие варианты не отзываюсь.
– Корни, – представилась я в ответ, встала и набрала побольше воздуха в легкие, чтобы начать заготовленную торжественную речь. Однако девушка успела раньше. Неожиданный вопль заставил меня подскочить на месте.
– Что ты натворила?! – Соседка метнулась к деревянному ящику, погребенному под моими коробками. – Боги, за что я провинилась? Только одна дура съехала, так вы мне другую подсунули… Кретинка! – А это, кажется, снова ко мне…
Я помогла стаскивать коробки, одновременно пытаясь оправдаться и выяснить, в чем дело:
– Так ящик же крепкий, я проверила, ничего ему не станется…
– Помолчи уже, – простонала Люська, извлекая наконец свое добро.
Я присмотрелась – ящик как ящик, похоже, совсем легкий. Ох черт – теперь, когда девушка выставила его на стол, при свете из окна я заметила наверху крошечные просверленные дырочки.
«Подруга» открыла крышку, заглянула внутрь и издала горестный вздох. Не знаю, кто там жил, но если я удушила любимую зверушку соседки, то налаживать отношения будет сложнее. Тем временем девушка запустила руку внутрь и, держа за заднюю лапу, извлекла на свет здоровенную красную жабу. Та расслабленно висела и не подавала никаких признаков жизни…
– Это красная рогатая лягушка, я ее все лето выращивала, – печально пояснила Люська.
Я сочувственно кивнула, в глубине души не понимая, как можно любить подобное бородавчатое существо.
– Прости, что убила твоего любимца, – скорбно произнесла я, добавив эмпатический импульс грусти и раскаяния за содеянное.
– Да не любимец он мне – сама смотреть не могу без отвращения. Это мое домашнее задание на лето, – уже намного спокойнее призналась соседка, продолжая разглядывать висящее вниз головой существо. – Тем студентам, у кого есть Дар, на лето дают задание по специализации. Я маг-природник.
Я загипнотизированно следила за мерными покачиваниями ярко-красной животинки с безвольно висящими маленькими лапками.
– Понимаешь, в природе есть красные лягушки, но не рогатые. И есть рогатые, которые на самом деле зеленые. А эта красная и рогатая. Видишь? – с гордостью протараторила Люська и сунула мне жабу почти под нос.
Не могу сказать, что я до конца ее поняла, но согласно кивнула. А девушка продолжила:
– Мне ее через неделю сдавать. Только, боюсь, к тому времени она провоняет… Можно, наверное, как-то заморозить… или попробовать найти препода пораньше и отнести… – задумчиво искала выход из ситуации любительница несуществующих животных. – Почему ты не убила ее на неделю позже? Я бы и зачет получила, и не пришлось бы думать, что с ней дальше делать…
Люська подняла на меня глаза. Я чуть пожала плечами, глядя попеременно то на нее, то на висящее тельце, не зная, что еще добавить. В этот момент лягушка резко дернулась, издала судорожный всхлип и ква… нет, не квакнула, а натурально громко взвизгнула. Вместе с ней изящный мелодичный вопль издала и моя соседка, резко отбрасывая от себя неожиданно оживший трупик. Бедное животное пролетело через полкомнаты, сочно шмякнулось об стену, сползло на пол и снова перестало подавать признаки жизни… По крайней мере в этот раз убила ее не я…
Мы склонились над потерпевшей.
– А может, она снова оживет? – неуверенно начала я.
– Не знаю… – отозвалась девушка, подняла лягушку, сунула обратно в ящик и прикрыла крышкой. – Пусть полежит пока. Если не придет в себя, придется замораживать, наверное…
Пункт 2. Быть как все
Этот пункт я добавила самостоятельно, обнаружив, как сильно привычное мне окружение Берты отличается от моих сверстников. Как именно я буду «не выделяться», изначально не придумала, справедливо решив, что стану присматриваться к повадкам абориг… студентов уже на месте.
Я тоскливо посмотрела на учиненный нами разгром и подумала, что вдохновенную речь лучше отложить на неопределенное время… Вместо этого достала небольшой сверточек и смущенно протянула соседке.
– Вот, возьми. Это я заранее приготовила. Хотела подарить новой подруге. А тут так неловко получилось.
– Да ладно, забыли, – махнула рукой та. – Придумаю как-нибудь, что с лягушкой делать. Да, может, и очухается еще…
Девушка развернула подарочную обертку, глаза расширились от удивления, и дрожащие руки достали легкий цветной платочек.
– О боги! Это же паутинный шелк! Всегда о таком мечтала! – с восторгом запищала Люська, а затем уставилась на меня. – Только он стоит как три мои стипендии. Неудобно принимать такие дорогие подарки.
Паутинный шелк? Хм… Я даже внимания не обратила, просто платок понравился.
– Я… это… – неуверенно выдохнула, судорожно пытаясь придумать отмазку, – на распродаже купила. С очень большой скидкой.
Люська подозрительно на меня покосилась.
– Ну если со скидкой… – И побежала к зеркалу мерить обновку. – Обязательно потом покажешь, где бывают такие распродажи.
Я невнятно промычала что-то в ответ, раздумывая над тем, сколько еще у меня может быть вещей из паутинного шелка или чего-то подобного. В итоге решила пересмотреть шмотки, когда соседки не будет в комнате. «Заодно и со свободным местом вопрос решится», – довольно подумала я.
