Не почувствовал.
- Плохо ищешь! - прорычал он. - Я не понимаю! Почему вы, мои лучшие воины, не можете отыскать какую-то жалкую девчонку? Не заставляйте меня разочароваться в вас.
В словах прозвучала скрытая угроза. Намек на развоплощение. Но Ксо не испугался. Страх ему был неведом.
- Эта эрла не просто жалкая девчонка, Повелитель, - проговорил он, пытаясь придать голосу прежнего смирения. Злить сейчас хозяина не стоило. Раэн понимал, что обманывает Повелителя, но ничего с собой поделать не мог. Как никогда Ксо чувствовал, что поступает правильно. Как никогда был в этом убежден. - В ней камень. Глаз Дракона оберегает свою хозяйку.
- Она не хозяйка ему. Я истинный владелец артефакта, - прорычал недовольно Владыка теней.
Страж за спиной темного мага шевельнулся. Раэн понял, что великан ждет одного лишь взгляда, жеста, чтобы атаковать. Но и виду не подал. Вместо этого, подняв голову, пристально и бесстрашно, посмотрел в глаза тому, кому привык подчиняться и служить.
- Мне плевать, кто она и что она. Мне нужен камень, - сказал Повелитель. - Убей ее и принеси мне то, что мне нужно. Я ждал слишком долго. Я устал.
- Мне пока неизвестно местонахождение девушки, - честно ответил Ксо. В этом он не лукавил.
- Тогда Алэр сможет найти ее быстрее. Возможно, я напрасно рассчитывал на тебя, Раэн?
- голос владыки из злого стало насмешливым.
- Я не стал бы это утверждать, господин, - и не удержался от кривой улыбки, которая не осталась незамеченной Повелителем.
- Раэн. Это последнее предупреждение. Если ты не справишься, то вернешься туда, откуда пришел, - сказал холодно владыка.
- Я понял, мой господин. Я не подведу. При следующей нашей встрече, вы получите камень и амулет, - поклонился Ксо и попятился назад, спеша как можно скорее оказаться вне зала, и как можно дальше от пристального взгляда Повелителя.
Глава 7.
- Я нашел тебе работу!
Это были первые слова, с которыми вернувшийся из города Имар вошел в мою комнату.
Удивленно подняв на него глаза, села на кровати. До этого счастливого момента лежала, читая книгу. К слову, я нашла там для себя еще нечто любопытное. Для расширения, так сказать, кругозора.
Имар улыбался. Перекинув через плечо плащ, он привалился боком к дверному косяку и взирал на меня с улыбкой, очень довольный собой.
- Работу? - повторила я. Даже стало интересно, когда и как успел.
- Да. Так что, давай, собирайся, одевайся. Идти надо немедленно. И я очень надеюсь, что ты, действительно, умеешь лечить.
- Умею, - ободрила мага. - Но, конечно, не все.
- Там пустяковое дело. Я уговорил чету Бримкинс попробовать услуги новой молодой целительницы с севера. А так как в городишке с целителями тяжело, а у них сложная ситуация, они согласились.
- Ага, - только и произнесла. Отложив книгу, села. Обувшись, подошла к окну, чтобы проверить, какая погода пришла на смену дождю. Увиденное не обрадовало. Дождя уже не было. Зато на землю, кружась в медленном танце, падали пушистые комья снега.
- И, да. Одевайся теплее. Там снова зима, - сообщил Имар то, что я уже и без него поняла.
- Что за чета и что у них произошло? - спросила я, пока доставала теплую накидку из своих вещей, жалея о том, что не прихватила теплые чулки и зимнюю шапку. Вот не думала, не гадала, что попаду в такое место, где сезоны будут сменять друг друга в течении дня.
- Ребенок приболел. А местный целитель отправился лечить кого-то в дальнюю деревню. А у мальчишки жар, - сообщил маг.
- Ага, - кивнула я, соображая. Затем, подняв взгляд на мужчину, добавила: - Выйди. Мне надо одеться.
- Ой, - протянул он насмешливо, - чего я там не видел!
- У меня точно ничего, поэтому руки в ноги и жди в коридоре, - ответила быстро.
Имар пожал плечами и ушел, прикрыв дверь и, судя по звуку, прислонился спиной к двери, оставшись ждать снаружи. Я быстро натянула на себя все, что только было теплого в запасе, превратившись в этакую капусту. Ну да не страшно. Главное, чтобы не было холодно. А нарастающий ветер за окном уже начал постанывать, набирая силу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Забросив сумку за спину, открыла дверь. Имар потеряв равновесие, едва не упал на меня. Вынужденная подхватить мага, недовольно фыркнула, выталкивая его вперед.
- Идем, - сказала. - Сколько нам заплатят? - уточнила тихо. - Ты договорился.
- А это смотря как ты управишься, - порадовал меня маг. - Семья вроде зажиточная.
- И как ты только их нашел? - удивилась, спускаясь по лестнице в нижний зал.
- Обычно. Я ходил, стучал во все двери и спрашивал, не нужны ли услуги лекаря. Нахваливал тебя. Так и нашел. Знаешь ли, под лежачий камень вода не течет. А деньги сами не падают в раскрытый кошель.
- А что, если я окажусь никудышним лекарем? - усмехнулась, покосившись на Имара.
- Ну, - он почесал затылок, - дверей у них в доме хватает. Это я тоже проверил. Сделаем ноги! Но по мне, лучше бы ты вылечила пацана. И деньги, и почет, - добавил он и наши взгляды встретились. В глубине глаз мага мелькнуло что-то за гранью этого насмешливого простака, каким он пытался предстать передо мной. Но я ничего не сказала. Возможно, это мы еще обсудим потом. Не сейчас.
Преодолев зал, вышли во двор, окунувшись в холодные объятия разыгравшейся стихии. Шагая рядом с магом и проклиная эту внезапную зиму, которая в долину наведывается каждый день, без выходных, куталась в плащ. А ветер, неожиданно злобный, все пытался вырвать его у меня из рук, щедро бросая в лицо комья сбившегося снега.
Дом, куда меня привел Имар, оказался даже на первый взгляд, зажиточным. Крепкий, в два этажа, с каменным крыльцом и ступенями, с крышей, на которой сидел мраморный кот, облепленный снегом до состояния снежного, с колоннами, державшими угловатый козырек и с теплом, в которое мы окунулись, едва на стук открыл кто-то из слуг, а возможно, кто-то из родни. Так как в подобных домах и в подобных городках, обычно жили целыми семьями. Сразу несколько поколений находились под одной крышей, деля уют.
Как оказалось, не ошиблась. Старушка в опрятном платье и фартуке, оказалась бабушкой заболевшего ребенка.
- Лекарка? - спросила она, пока мы таяли на пороге. Точнее, таял снег, успевший облепить нас с ног до головы. А ведь и шли всего ничего от таверны.
- Целитель, - поправила старуху, и она с важным видом протянула к нам руки, сказав: -Снимайте плащики. Я повешу их сушиться перед камином.
Имар снял свой, помог раздеться и мне.
- Где малыш? - уточнила, пока старуха, отряхнув снег прямо на пороге, перебросила мокрые плащи через руку.
- Тарай! - крикнула она. - Лекарка пришла! Ступай быстро вниз, проведешь ее.
- Мне бы сначала руки вымыть, - заметила осторожно.
- А там, в комнате и вымоете, эрла, - ответила женщина. - Там есть умывальная комната.
- Ага, - только и кивнула я, а затем огляделась, успев отметить лестницу, ведущую на верхний этаж. С нее как раз сбегал тот, кого старушка, по всей видимости, и назвала Тараем.
Убранство дома изыском не отличалось. Все же, сказывалось отдаление от больших городов и веяний моды и того, что было привычным глазу. Но вся мебель была крепкой, а на стенах, словно дань зажиточности, красовались картины с обычными сюжетами охоты и пейзажами.
Спустившийся оказался подростком лет тринадцати. Угрюмый на вид, он быстро поздоровался и произнес, глядя поочередно то на Имара, то на меня.
- Пойдемте. Я провожу.
И мы пошли.
Наверху, по всей видимости, располагались спальные комнаты. В одной горел приглушенный свет, и я еще с лестницы ощутила боль и темноту, которая была не видна обычному человеку. Нечто похожее почувствовал и Имар, так как напрягся и взял меня под локоть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Одна дверь была распахнула. Я различила силуэты. Женский и мужской. В комнату вошла без стука, сказав:
- Я - целитель. Доброго вам вечера.
Семейная пара, не иначе, стоявшие рядом с кроваткой ребенка, одновременно обернулись. Мужчина, с лицом, изъеденным оспой, подвинулся и проговорил:
