Необузданное желание, симпатия или что-то большее, чего бы совершенно не хотелось… А, может, все вышеперечисленное переплелось между собой и именно из-за этого я себя так паршиво чувствовал. Если честно, то так погано мне еще никогда не было. Разум настаивал находиться вдали от дома, а душа наоборот рвалась именно туда, уговаривая поддаться искушению и взять Сию в последний раз, пока еще есть возможность и она не покинула меня, исчезая в неизвестном направлении.
Холодный рассудок все же победил, пусть ему и далось это с огромным трудом. Я так и не ступил за порог собственного дома, сгорая в собственной агонии.
Присев на скамейку пока еще безлюдного парка, прикрыл глаза, проверяя книгу Знаний. До первой встречи с умершим оставалось не так много времени, и это было хорошо, ведь чем скорее вольюсь в рабочий процесс, тем быстрее избавлюсь от навязчивых мыслей об обращенной.
Время шло, души ступали в портал, ведущий к распределительным вратам, а я был словно сам не свой. Понимал, что Сиа ушла, отец давно уже должен был забрать ее, и осознание того, что я больше не увижу эту кареглазую нахалку, нестерпимо мучило, сводя с ума.
— Туда? — донеслось тихое.
— Что? — моргнул я, смотря на душу старика, наблюдающего за мной.
— Я говорю, мне идти туда? — он махнул рукой в сторону пространственной воронки портала.
— Да, — закивал, поражаясь себе.
«Вот дожил! Души сами спрашивают, куда им идти, пока я летаю в облаках, раз за разом прокручивая в мыслях образ той, кто никак не хочет давать мне покоя!»
Старик ушел, а я, чертыхнувшись, растворил портал, собираясь отправляться дальше, но тут почувствовал зов отца.
Внезапное волнение охватило меня. Сразу поскакала мысль, дающая надежду, что верховный департамента не согласен с моими ранее сказанными словами, и Сии нужно продлить обучение…
— Отец! — я не вышел, а почти выбежал из портала, рыская взглядом по пустому кабинету главы департамента, мечтая увидеть ее. — Ты звал меня…
— Быстро ты, — хмыкнул он. — Да, звал. Хотел сказать, что твоя ученица поселилась на новом месте…
«Значит, — я ощутил печаль, — она все же ушла…»
— Толковая девушка, скажу я тебе, — продолжал родитель.
— И именно поэтому ты решил пригласить ее на ужин, да? — смотрел на него не моргая. — Обращенную. К чистокровным.
Знал, почему злюсь, но успокоиться не мог.
— Я очень надеюсь, что ты ничего подобного ей не сказал, — насторожился родитель. — Ноан? Ведь не сказал же?
— И что ты вообще в ней нашел? — увильнул я от ответа, желая покинуть это место и остаться наедине со своими мыслями. — Что именно в ней разглядел, когда выбирал в жнецы?
— А что? — спросил отец. — По-твоему она не достойна стать одной из нас?
— Мое мнение ничего не изменит, поэтому я оставлю его при себе, — скользнул безразличным взглядом по просторной комнате. — Кстати, а как она погибла?
— Серийный убийца всему виной…
— Что? — похолодел я внутренне.
— А чему ты так удивляешься? — пожал плечами родитель. — Ее работа небезопасна. Вот и попала к нему в лапы…
Отец говорил что-то еще, но я его не слушал, боясь даже представить, что именно пережила Сиа до встречи с верховным жнецом департамента.
— Ноан… Ты оглох? Да что с тобой? — родитель сжал мое плечо, приводя в чувства. — Странный ты какой-то, раздражительный, дерганный. Влюбился, что ли? — хохотнул он, вызывая у меня волну возмущения и непонятного трепета.
— Зачем ты меня звал? — перевел я тему разговора, не собираясь реагировать на сказанное им.
— А, точно! — кивнул он. — Сегодня ужин…
— Помню…
«И очень надеюсь, что Сии на нем не будет, иначе я точно сойду с ума…»
— Не опаздывай, — продолжил родитель.
— А почему я должен опоздать? — с непониманием смотрел в мудрые глаза отца. — На сегодня осталось только две души.
— Вот закончишь с ними и поспеши домой. Тебе нужно подготовить комнату для ученицы, — верховный отслеживал мою реакцию, а мне, если честно было все равно.
«Ученица так ученица, плевать!»
— Придет служанка и все подготовит, — отмахнулся я.
— Она подготовит комнату, в которой жила Сиа, — произнес отец.
— Ну, — не понимал, что он хочет от меня.
— А тебе нужно еще одну.
— И зачем? — то ли голова отказывалась работать, то ли родитель что-то мудрил непонятное.
— Ты помнишь про наказание?
В мыслях начал медленно складываться пазл, картинка которого была мне не по душе.
— Ты… — поджал губы, — ты, что же, мне двоих хочешь подсунуть?!
— Именно, — довольно кивнул отец. — Это твое наказание. Две ученицы. Или вернемся к изначальному варианту и за все будет отвечать Сиа?
Гневно сопя, я стиснул зубы до ломоты в деснах.
— Ну? — давил на меня родитель. — Что скажешь? Девушка хоть и талантлива, но все же она виновата. Ты не должен отдуваться за нее. Отправим ее собирать беглые души. Заодно и опыта наберется…
— Где? — процедил я злобно сквозь зубы.
— Где она будет собирать беглые души?
— Где встретить этих двух учениц? — я поднял полный решимости взгляд, наблюдая лукавство в глазах отца.
«Раскусил меня, да? И плевать!»
— Так я направлю их порталом к тебе домой, — улыбался родитель.
— Отлично! — раздраженно кинул я, разворачиваясь, чтобы покинуть кабинет.
— Не забудь про ужин, сын! — прилетело мне довольное вслед. — Мы будем ждать тебя…
33. Преследующее безумие
Сиа
Большую часть дня я провела в удобном кресле, вглядываясь вдаль, открывшуюся за панорамным окном. Квартира, ставшая моим домом и на первый взгляд показавшаяся такой уютной, с каждой минутой все больше вызывала волнение, ведь меня не отпускало ощущение того, будто я бывала здесь ранее, причем не раз.
Первый час я неспешно исследовала комнаты, чувствуя, как мурашки бегут по коже. Кухня, гостиная, спальня… Все было знакомо, будто я вернулась домой из долгого путешествия, но ведь это бред чистой воды. Как такое могло быть? Я здесь впервые и при человеческой жизни не могла сюда заглядывать, так как этот район считается элитным и проживают в нем далеко не бедные люди, а на мою зарплату полицейского… В общем, вы сами все понимаете.
Интерьер моего нового жилища кричал роскошью. Дорогая мебель из резного дерева, сделанная под старину, мелкие детали декора, соответствующие убранству квартиры… На стене в гостинной расположилась в позолоченной раме картина, которая, что-то мне подсказывало, стоила целое состояние. Я будто попала в прошлое, переплетенное с современным миром.
Чувствуя себя не в своей тарелке, боялась даже шелохнуться. Стены давили на меня. Обстановка напоминала о чем-то, но сколько бы я не гадала и не строила предположений, ничего на ум так и не пришло.
