Читаем без скачивания Путь на Кристу. Закрытые воды - Вадим Денисов

   Спускающийся с крыши Ярик подмигнул монгольским глазом, махнул рукой, я дружески ответил коллеге. Хорошо поработала группа "дальнего нарезного огня". Сел в капитанское креслице, ноги совсем не держат, коленки ходуном, как моторчики вставили.

   Вот и сходили мы на стрельбище, боцман. Вот и сходили, полным составом.

   Самое лучшее стрельбище из всех, какие можно придумать.

   А "калашников" нужен.

   Через полчаса вновь загудела лебедка, "Баджер", отряхиваясь струями воды, медленно пополз вверх.

   -- Отходим! Боцман, всей палубе приступить к уборке! Стюарды, подключиться!

   Прямо перед носом "Темзы" парочка отъевшихся за лето больших белых птиц тяжело поднялась в воздух и низом, задевая воду кончиками больших крыльев, неохотно полетела в сторону берега. Пароход, встав на прежний курс, набирал скорость.

   -- Впереди холмы, скоро потише пойдём, -- поведал Илья Александрович. -- А там и мели начнутся, а то и перекаты. Батиметрия будет сложная, так что придётся осторожненько, пока не изучим.

   Напоследок корабль в полутора сотнях метров прошёл вдоль участка берега, с которого на воду и сбросилась свирепая пиратская эскадра. Канониры два раза с наслаждением врезали мелкой картечью по зарослям, посылая последний привет космическим соседям, и на том операция "Зелёнка" победно завершилась. Похоже, мы выкосили основной, если не весь, бойцовский состав племени. Хочется надеяться.

   -- Стрелы-то какие... дикие, -- делился впечатлениями шкипер, -- все разные, тут тебе и кость, и металл, рубленый на коленке. Небогатый народец.

   Из лука мне доводилось стрелять всего один раз в жизни, в клубе, и то подшофе, так что оценщиком быть не могу. На мой взгляд, сделаны аккуратно. Даже если их строгали на коленке, результат получился хороший. Изъянов не заметно, длинные, ровные, чем-то пропитаны, оперение приклеено прочно. Выловленные луки сохнут в тени, и ещё неизвестно, останутся ли у изделий после купания стрелковые свойства.

   Копьё забрал Лёха, никто не возразил, имеет право на трофеи. А вот секиру брать не стал, тяжеловато мальчишке вспоминать страшные мгновения. Копьё короткое, прочное, выстругано из какого-то местного чёрного дерева или эбена, разве скажешь точно. Наконечник листообразный, широкий и длинный, вырублен из металла и тщательно обточен, после чего жёстко посажен на жилы и рыбий клей. Даже лак своеобразный имеется, или же в масле варили. Красивая вещь, с удовольствием повесил бы в рабочем кабинете подмосковного поместья.

   Теперь геройский гардемарин собирается тренироваться на корме, на зависть друзьям вытанцовывая восточные па. Господи, пусть балуются, с чем ещё им тут играть...

   После боя появились пострадавшие.

   Владимир Константинович получил гипертонический криз. Никакого шока с ним не случилось, не тот у мужика жизненный опыт и возраст, чтобы мёртво и навеки испугаться от вида инопланетянина, уже переварил -- сказалось общение с нашими студентами, те порой ещё пострашней гоблинов будут.

   Сашку царапнуло стрелой, вот это уже серьёзно. Снаряд, пролетая над ограждением, чиркнув краем точёного треугольника, рассёк ему руку, травма, по сути, чуть страшней царапины, матрос её сразу и не заметил в пылу боя... Однако Нина, напуганная возможной ядовитой начинкой наконечника, развернула госпиталь и предприняла целый "комплекс мер", благо, ослабшего в стычке профессора помчались приводить в чувство доча с женой.

   -- Теперь тебе, амиго, сорок уколов в живот вкатят, ага. От бешенства! Видел, какие они? -- утешил друга Сёма.

   Александр побледнел.

   -- Чушь вы мелете, матрос! -- оттолкнула знатока доктор. -- Лучше ступайте убирать кровь, на палубу смотреть страшно! А сорок уколов от бешенства -- это вам, видать, дедушка рассказывал.

   Но шприцы уже готовила, переживая не столько из-за травм и ранений членов экипажа, сколько совсем по другому поводу.

   -- Это то, о чём я вас предупреждала! -- резко заявила она, заявившись в рубку. -- Кровь, грязь, по сути -- прямой контакт с неизвестным микромиром! Если на судно попали инопланетные вирусы или споры... Я не знаю, что тут можно сделать. Самообман.

   -- Отставить панику! -- скомандовал шкипер. -- С ними уже контактировали другие люди, и не раз! В таком случае мы словили заразу ещё при первом контакте с северянами. Спрятаться в джунглях? Завернуться в простыню? Мы можем сопротивляться лишь тому, чему реально можем противостоять! Суждено умереть от космического вируса, значит, так тому и быть, избежать этого всё равно не удастся. Работаем спокойно.

   -- Скажу по-дилетантски, но всё же... -- вмешался я. -- Вполне может быть так, что наши, давным-давно нашпигованные антибиотиками организмы гасят молодой вирус молодой цивилизации чужой планеты, как ветерок свечку.

   -- Ой, что вы такое говорите? -- она возмутилась, как-то спокойно, устало. -- Не надо. Ветерок, свечка какая-то... Ладно, набор средств действительно ограничен. А тела я распорядилась выкинуть в воду.

   Чувствую, замучает она всех ежедневными осмотрами и профилактическими клизмами.

   Что ещё... Боцман крепко стукнулся коленкой о какую-то железяку на баке, когда бежал на выручку канонирам; пока отсиживается, будучи должно помазан нужной мазью.

   Вот так вот. Про то, как и куда я посадил занозу, не говорю, стыдно.

   Хорошо, что на реке много островов.

   Для успокоения нервов ненадолго причалили к одному. Капитан собрал бойцов, и мы совместно провели короткий разбор, заранее договорившись со шкипером о недопустимости упрёков и поучений. Брифинг прошёл в ключе: "Расскажи сам о своих ошибках" -- для закрепления. Капитан начал первым, понимая, что его-то никто не попрекнёт. И понеслось... Действительно, нахрен было ходить на таран, спокойно бы довершили всё с дистанции! Что за беготня вышла бестолковая? Почему канониры всей оравой оставили пост, как вообще можно было промахнуться с пяти метров из револьвера! Нахрен нужны рукопашные с такими зверями! И прочее, и прочее.

   Немного поспорили, прикидывая правильные варианты, сделали выводы и акценты на будущее, и экипаж сошёлся в главном: первый опыт и блин оказался не комом и не зря, научились многому.

   -- Зорги опасные противники, -- озвучил механик. -- Не приведи бог встретиться с ними в чаще! Сильные, быстрые.

   -- Наглые и безбашенные, -- помог Мишка.

   -- Вообще-то гоблины живут выше по течению, здесь практически не появляются, -- напомнил староста. -- Мне страшно представить, господа, что будет, если они решат напасть на Веннес.

   -- Зачищать к чертям собачьим! -- предложил Сашок, воодушевлённый победой.

   У профессора был свой взгляд на проблему.

   -- Их не зачистишь, в джунгли лезть глупо. А вот напугать зоргов можно, как и любое другое живое существо, бесстрашие -- миф, страх есть необходимый компонент эволюции. И пугать нужно системно, пока в головы не внедрится устойчивый ужас перед опасными местами, где живут люди. Пешим ходом такие расстояния отмахивать по зарослям и болотам нереально, учитывая местную фауну, так что в миграциях они пользуются лодками. Вот на реке их и надо уничтожать.

   Я пока помалкивал.

   Если нет изящного эффективного решения, лучше не озвучивать половинчатые.

   Пошёл дождь, мелкий и тёплый, -- помощник матросов, скоро палуба вновь заблестит, как новенькая. Несмотря на непогоду, атмосфера на корабле чуть ли не праздничная.

   -- Помнишь, как мы по Аракаре плыли? Словно во вражеском тылу к своим пробирались, -- напомнил я капитану.

   Что-то изменилось.

   Казалось, что даже сам пароход уже не чувствует себя чуждым новому миру.

   "Темза" шла гордо, уверенно, если ещё не по-хозяйски, то уже с претензиями. И Лета эту заявку приняла. Силы природы больше не были нашими врагами, при первом удобном случае готовыми наброситься на нас со всей мощью и яростью, а... Ещё не друзьями, но уже партнёрами, помогавшими судну продвигаться вперед. Слабый северо-западный ветер и волны подталкивали пароход в корму, и вместе с трудягами-колёсами несли нас на юг, к Манаусу.

   Радиосканер по-прежнему молчал.

   На этот раз РЛС не подвела.

   -- Засветочка! -- констатировал капитан. -- Сёма, ну-ка, глянь в трубу!

   Впереди, мимо одного из многочисленных несчитанных островков, так щедро разбросанных по всей Лете, проходило небольшое судёнышко -- джонка, кавасаки, баркас, кто знает, как их тут называют. Паруса не видно.

   -- Дуглас впереди! -- крикнул возбуждённый староста, торопливо поднимаясь по трапу.

   Он доволен, прорвались, столь необходимый закуп состоится.

   -- Глава встречающего выслал! Теофил Нзимба, тяжёлый человек, лучше с ним дел не иметь.

   -- Бывали там? -- поинтересовался Самарин. -- Жилых домов сколько?