Читаем без скачивания Путь на Кристу. Закрытые воды - Вадим Денисов

   -- Я надеюсь, господин Теофил Нзимба выразился несколько иначе, он же не рассчитывает этой рухлядью остановить русский речной монитор с артиллерией, дальнобойным оружием и группой морской пехоты на борту?

   На Мафуту было жалко смотреть, парень считал секунды и ждал, когда им будет позволено смыться. Он с тоской поднял глаза на палубу, и в него сразу уткнулись свирепые взоры "морских пехотинцев", словно собирающихся прямо здесь и сейчас отрезать ему ухо.

   Мне даже стало стыдно: справился, ёлки, нашёл, кого со сцены снимать.

   А что делать!

   -- Передайте уважаемому господину Нзимба, что мы обязательно наведаемся в Дуглас, когда только выберем время. И ещё... Мы намерены для составления карты пройти при случае в Оранжевую -- по распоряжению Штаба. Сроки пока не определены, слишком много дел на реке, приходится выполнять вашу работу, уничтожая банды пиратствующих зоргов. Вы всё поняли? Запомнили?

   Теперь уже кивнули оба.

   -- Да, бвана!

   -- Тогда езжайте и доложите.

   Боцман бросил конец, Сашка буркнул в рацию, "Темза" взревела коротким гудком паровой сиреной, и колёса начали крутиться бодрей.

   -- Отличная работа! -- похвалил я "морпехов".

   Капитан в рубке приплясывал от нетерпения -- транслировать-то некому! Я быстренько пересказал разговор, сначала суть, а потом и детали.

   -- Ты что, действительно хочешь зайти в Оранжевую? -- осторожно уточнил шкипер.

   -- Пока думать рано, это просто зацепка, на будущее. Прорываться, конечно, не будем, надо, чтобы он сам ход дал... Не даёт мне покоя это золото, что-то тут... не так просто. Приисковая артель на подобных лоханках не ходит, и "поджигами" не пользуется, могли чего и посолидней соорудить.

   -- Ну-ну, -- усомнился Илья Александрович, -- круто замахиваешься.

   -- Нельзя по-другому, иначе тоже вскоре на "поджиги" и арбалеты перейдём. Слушай, а можно пройти ближе к посёлку? Метров на триста-четыреста -- посмотрим с борта, сфотографируем, детки на видео снимут для изучения... Ну и для характерности момента! Пусть господин Теофил Нзимба лишний раз призадумается, не пригодятся ли ему в местных распасах такие союзники, а?

   Устье реки Оранжевой уже открывалось во всю ширину. "Темза" вновь изменила курс, прижимаясь к левому берегу, где стоял африканский посёлок Дуглас.

   -- Пойду, надо людей предупредить, камеры взять, ну и канониры чтоб... на всякий случай, -- быстро сообщил я кэпу, и резво потопал вниз.

   На настоящей Амазонке все посёлки примерно одинаковы.

   Мне до сих пор казалось, что я и в новом мире увижу нечто подобное: редкие каменные дома, одну асфальтовую дорогу, построенную по губернаторской программе, небольшой парк возле сельской школы, украшенные в норме фантазии местного садовника, высокую ажурную антенну местной радиостанции. Несколько тропок для грузовых мотороллеров и скутеров -- вдоль берега и к примитивным причалам, и непременные рынки, где можно купить стандарт: рыбу, сувенирку, фрукты-овощи. Часто встречается футбольное поле: на него садятся частные "Цессны" и "Пайперы", по необходимости разгоняющие заигравшуюся детвору.

   Здесь не так, во всяком случае, первое впечатление иное: селение напоминает отдалённые енисейские сёла, каким-то чудом видоизменённые в тропический вариант.

   Восемь домов Дугласа "первой линии" стояли как попало, кто сколько отхватил, интервалы неровные. Никакого камня и ажурной вышки, лишь на строении побольше торчит длинный шест с какими-то перьями и узким длинным флагом. Антенн не видно.

   Местные женщины, которым зрелищ не положено, зайдя в воду по пояс, коллективно занимаются стиркой, рядом тазики, видимо с местной мыльной  глиной, про которую рассказывал Зоко. Все просто и естественно.

   На берегу стоял глазеющий народ, с разинутыми ртами наблюдающий за проходящей мимо "Темзой". Одеты бедно, однако несчастных да страдающих лиц в бинокль не видно, люди вполне довольны жизнью. Между жителями сновали пёстрые куры и чернявые поросята, с восторженными криками бегала детвора с длинными кривыми палками в руках, некоторые кидали их в сторону корабля. Двое пацанов постарше целились в нас из рогаток. Приветливый народ.

   -- У них и свиньи домашние есть! -- потёр руки шкипер.

   Где-то там и господин Нзимба, что на банту значит лев. Вот так вот.

   А само место отличное: чистая долина стрелки, лес далеко, много возможностей для земледелия, великолепный обзор. И две судоходные водные артерии.

   -- Может, надо было холостым бабахнуть? -- спросил Сёма.

   -- Ещё чего! -- возмутился шкипер. -- Холостой выстрел есть честь отданная!

   -- Напугаются, -- добавил я.

   -- А гуднуть? -- не унимался рулевой.

   -- Да гудни!

   Протяжный рёв пронёсся над Летой, толпа запрыгала, затанцевала -- вот и праздник в деревню пришёл.

   Зараза, в упор не вижу символов ожидаемого богатства.

   Ни в лодках, ни в зданиях, ни в обустройстве места не было заметно вложенного на квадратный метр селитебной территории флорина! Не верю я, что Теофил действует столь неэффективно, имея очевидное конкурентное преимущество: не в матрац же он золотишко закатывает! Ближнюю стаю надо кормить не просто сыто, а очень сыто, иначе задушат верные менеджеры и нукеры жаркой южной ночью.

   Дуглас и Оранжевая остались позади.

   На ближайшей косе у воды сидели четыре мартышки и внимательно глядели на нас. Молча.

   Одуряющий аромат свежих булочек с кунжутом сводил с ума -- быстро же я пристрастился выпечке! Да с соляночкой...

   В конце обеда ко мне подошёл кочегар, подсел за столик.

   -- Держи, чувак! Капитан просил выручить, говорит, уже пухнешь от электроники, трубку у него из рук выхватываешь. Ты бросай, от электроники, кстати, всё мировое зло крепнет, -- с этими словами Федя протянул новенькую курительную трубку!

   Обалдеть! Сделана из дерева и какой-то металлической трубы, мундштук тоже деревянный. Стильная вещь, у северных кочевников такие до сих пор встречаются.

   -- Федя, вот спасибо! Ты прямо волшебник, на все руки мастер!

   -- Да ладно, быстро управился, не в первый раз ваяю.

   -- Слушай, а ты можешь зажигалки типа "Зиппо" делать? Даже не сам, а наших пацанов научить? Для повышения степени независимости общины, ходовой будет товар.

   Липпо задумался, налил в пустой стакан воды из графинчика, и выпил, похоже, это у него традиция такая.

   -- Уже бизнес мутишь, чувак, -- утвердительно заметил он.

   -- А как иначе, Фёдор? Не грабежом же заниматься, -- подыграл я, помня о непротивленческо-ненападанческом мировоззрении баптиста.

   -- Грабить не надо. Хорошо, подумаем с механиком, порисуем, прикинем... Только чтобы нас потом не грузить, и так дел по маковку, агрегаты ухода требуют. Ха! Липпо-зиппо, липпо-зиппо... -- с тем и удалился.

   Из ресторана я вышел в приподнятом настроении.

   Кисет нужно добыть! Для начала набрал в полиэтиленовый пакет ядрёного табачку из промысловой мародёрки -- весь ништяк в подотчёте у Ярика, он теперь главный баталер, потом выклянчил у шкипера ароматизированных добавок, и отправился к Марине Мазиной, отныне штатной швее-мотористке. Прибрав к рукам всё найденное в ящиках армейское бельё и ткань, Марина кроит и тачает вовсю, в основном, по женским заявкам. Решив вопрос по кисету, я поднялся на палубу.

   И остановился. Как же так? Я ведь бросаю курить! Электронок набрал... И что теперь, повода дождался, шанс словил? Пошёл, и отменил заказ на кисет. Табак верну, а трубочку оставлю на память о хороших людях.

   Дальнейшее плавание состояло из череды излучин, поворотов, иногда отмелей, капитан замедлил ход. Ближе к Манаусу по берегам кипела жизнь, пошла деревня за деревней -- три, четыре жилых дома, как правило, живёт там одна большая семья либо родственники, и таких поселений на участке реки очень много. Если домов больше, то это уже посёлок.

   На корме профессор со старостой беседовали об особенностях местной жизни. Отличие беседы от лекции заключалось в том, что на этот раз Володя ничего не записывал и чаще задавал вопросы.

   -- Бу, а почему в Веннесе до сих пор нет свиней?

   -- Вот и поеду покупать! Недавно появились, их начали завозить с юга. Далековато живём, разбирают те, кто поближе.

   Картина в селениях одинакова, она и в Веннесе примерно такова, если не учитывать чистоту поселения скандинавов. Из-за разливов и вольготно гуляющих по территории кур и свиней непосредственно возле домов нет цветов или какой-либо растительной декорации. Стёкол в окнах тоже нет, их заменяют циновки, жалюзи, реже ткань. Порой прямо на улице под навесами стоят самодельные столы и скамьи, есть самодельные гамаки, у тех, кто может соорудить противомоскитный полог. Очаги внутри домов открытые, дым выходит либо через отверстие в крыше, либо прямо в окно.