- Просто не веди себя как джедай. Цель Джейд - заполучить тебя в союзники любыми способами: искажая правду, стирая принципы, нажимая на слабые места. Мара хитра и фанатично преданна Палпатину. Она даже убила свою семью по его приказу.
Образ красивой девушки исчез. Люк стал понимать, что через несколько часов сюда прилетит враг, который угрожает жизни тем, кого он любит.
- Собственно, сам Палпатин тоже стал причиной смерти своих родных, - задумчиво произнес Вейдер. - До того как Палпатин стал канцлером, он был женат. Этот брак выгоден для него.
- Позже он избавился от нее? - сын, как всегда, торопился.
- Она погибла в аварии вместе с нерождённым ребенком.
Увидев удивление на лице сына, Вейдер чуть не фыркнул. Люк удивился не смерти, а возможности наличия у ситха ребенка.
- Теперь некоторые вещи стали понятнее, - хмыкнул его ребенок. - Но он мог подождать и воспитать себе ученика.
- Ну, во-первых, Палпатин мог не знать об этом, когда устраивал аварию. Во-вторых, если родители фосъюзеры, то нет никаких гарантий, что ребенок унаследует Силу. Вы с Леей скорее исключение из этого правила, но, думаю, и у ваших детей будут способности. Это стало одной из причин запрета браков и рождения детей у джедаев.
- Получается, я - нарушение правил Ордена, - ухмыльнулся сын. Лорд лишь кивнул и усмехнулся.
- Упоминания детей ситхов я не встречал. Но если ребенок рождался неодаренным, его нужно было спрятать. Если есть способности, то взять в ученики. Правда, в этом есть один минус.
- Какой?
- По правилу Бейна, принятому несколько тысяч лет назад, ученик убивает учителя, чтобы самому стать учителем.
На лице Люка нарисовался ужас:
- И ты хотел, чтобы я вступил в этот Орден?
Рука Люка потянулась к мечу.
- С Палпатином-то все понятно, но Крит...
Еще немного, и мальчишка кинется в его каюту, и утро у Крита будет очень интересным. Если он вообще успеет его встретить.
- После смерти Палпатина я отменю это правило. Как у тебя с Разбойной эскадрильей?
- Разместились с удобством. Ведж, правда, интересовался, где я откопал координаты и коды от заброшенной Имперской базы, на которой остались провизия и оборудование...
Присутствие сына успокаивало Вейдера. Будет сложно оставить мальчика здесь, улетая на Корусант. Но так безопаснее для сына.
- И что же ты ответил? - спросил ситх.
Интересно, а эффект успокоения в его присутствии пропадет, если Люк обратится на Темную сторону? Исчезнет ли эта мальчишечья ухмылка? Потому что наивность и так сотрет Корусант, и без всяких сторон Силы. Впрочем, перспектива наличия холодного и бесстрастного джедая, борющегося за высшее благо, его тоже не радовала. Повидал он этих Светлых, помнил их слова отпустить то, что любишь, и никогда не хотел, чтобы сын стал одним из них. Даже когда Вейдер сам был джедаем, он не желал подобной участи сыну.
- Я решил, что говорить правду следует лишь при личной встрече. Так что я сказал, что Ведж скоро узнает, в кого я такой "отмороженный" в полетах, - Люк явно цитировал. - Половина Черной эскадрильи удивляется, в кого я пошел, ведь Дарен такой спокойный...
- Был таким до твоего появления, - вставил Вейдер.
- Да и с инстинктом самосохранения у него что-то все нормально...
- Люк, просто будь осторожнее, - сказал Вейдер, показывая, что разговор окончен.
Люк на секунду закрыл глаза и понял, что вновь наткнулся на щиты.
- Не волнуйся, я не собираюсь в ближайшее время умирать, - ухмыльнулся мальчишка. - Я еще на Фондоре не на всем полетать успел.
Вейдер вновь оказался мыслями в покоях Амидалы.
"Я найду способ спасти тебя".
"Я не умру от родов, Эни. Обещаю".
Она тоже обещала. И теперь Вейдер надеялся, что их сыну удастся выполнить свое обещание.
========== Глава 23 ==========
Желтый клинок вновь сражался против красного. Крит вкладывал много сил в удары, пытаясь вымотать Скайуокера. И вот наконец удачный момент. Люк подставился - его подвела любимая акробатика. И Крит пошел в атаку, совсем забыв о защите. Меч уперся в пустое пространство, а Люк внезапно оказался за его спиной. Крит занервничал, когда почувствовал, что клинок соперника находится в сантиметре от его копчика.
- Один - ноль, - произнес противник.
- Один - один, - прошептал Крит, отталкивая Люка Силой. Но сын Вейдера, вопреки всему, в стену не врезался, а лишь немного отскочил от соперника. Надо было отдать Люку должное - его силы возросли после их последней дуэли. Расслабляться, конечно, не стоило, но Крит был уверен, что у него все же больше опыта.
- У тебя до сих пор нет единого стиля боя, - заметил Крит.
Люк с зажженным мечом оставался на том же месте:
- Времени было мало, но я над этим работаю, - ответил он.
"Ну что ж, посмотрим, как ты умеешь защищаться, - усмехнулся Крит про себя. - Оборона - это первое, что должен уметь джедай". Он подпрыгнул, быстро сократив дистанцию, и занес меч. Удар попал по клинку, вот только Скайуокер сместил красный клинок, потерявший преграду, и продолжил движение, задев пол. Неожиданная подножка заставила Крита не только отпустить меч, но и потерять равновесие. Люк сверху вниз смотрел на него, кончик его меча почти упирался в грудь противнику. Скайуокер едва сдерживал смех.
- Два - один.
Упавшего Крита разозлила комичность этой ситуации. Скайуокер расслабился, а зря. Потому что противник даже в лежачем положении был опасен.
* * *
Вейдер наблюдал за тренировкой из своих покоев. Словно дети малые, честное слово! Игра "ситхи против джедаев" в самом разгаре. Причем с красным мечом был его сын, а с зеленым - Крит. Наверное, в отместку за высказывание, что у Люка не джедайское поведение. Похоже, Имперская армия сильно влияет на чувство юмора Люка. Или же сам Вейдер.
Каждый взмах меча был направлен на то, чтобы показать свое превосходство. Интересно... Они вообще когда-нибудь научатся сотрудничать? Впрочем... Люк внезапно выругался, Крит же удивленно замер.
Правильно, Люк. Боевые дроиды уже активированы. В одну секунду зажглись клинки. Крит с опаской высчитывал их количество, а вот Люк посмотрел прямо в объектив скрытой камеры. По лицу сына было очевидно, что мальчик понял, кто за этим стоит.
* * *
- Люк присмотрит за Марой.
Идея остаться на "Исполнителе" очень не нравилась Скайуокеру. Но еще больше ему не нравился сочувствующий взгляд Крита.
- Учитель, я справлюсь с Тором, и тогда остается только Палпатин, - сказал Крит уже предвкушая эту встречу.
- Его не стоит недооценивать, - мрачно ответил ситх, посматривая в сторону подозрительно молчаливого сына.
- Иначе можно запросто попасть под молнии Силы. И, Крит, поверь мне, это очень неприятно. Сколько я тогда валялся? - поинтересовался Люк у отца.
Вопрос некорректный и несколько неформальный. Казалось, с подобными формулировками нельзя обращаться к Повелителю Тьмы, но Скайуокер обращался. Забавно это сравнивать. Раньше Крит видел их как начальника и подчиненного, а теперь как отца и сына. Сколько же было на самом деле в тех разговорах сарказма и иронии...
- Больше недели, - ответил Лорд.
- А что если Палпатин подозревает о заговоре? - спросил Люк, скрестив руки на груди.
- Он и подозревает, - ответил ситх. - Но действовать начнет только после дня Империи. - Увидев недоумение на лицах собеседников, Вейдер добавил: - Палпатин не хочет подрывать стабильность, а смерть главнокомандующего армии несколько удивит общественность.
Эти слова звучат так спокойно и холодно, что у Люка аж мурашки пробежали по коже.
- Но он уже ищет себе нового ученика.
Выразительный взгляд в сторону Люка: "Что с тобой?"
Секунды, чтобы собраться и заменить неприятные для отца мысли другим.
"Переживаю за Разбойную эскадрилью. Их ждет трибунал за дезертирство", - Ну, он ведь действительно переживал за друзей.
"Есть способ этого избежать. Ты ведь их командир. Если ты отдал приказ, то вся ответственность лежит на тебе".
Для Вейдера, как всегда, нерешаемых проблем не существует.
"Мадин с удовольствием устроит следствие", - саркастически послал Люк.
"Я бы посмотрел, как у него это получится".
"Но то что он делает... Я бы тоже дезертировал. Он мешает", - признал Люк.
"Нет человека..."
"Эй, я пока еще не настолько имперец, - пошутил сын. - Хотя с Мадином надо что-то делать. Иначе не с кем будет потом заключать мир".
