– Хорошо, – сказал Трикс. – В чем его сила, вы не знаете. Тогда скажи другое – кому вы подчиняетесь? Великому Визирю?
– Вообще-то султану Абнувасу, – сказал дракон, подумав. – Но султаны чаще отдают приказы устами своих визирей. Что же касается Абнуваса, то за него всегда говорит визирь.
– Почему? – спросил Трикс. – Хоть эту тайну ты знаешь, мудрый дракон?
– Знаю. – Зуа улыбнулся, что выглядело устрашающе. – Вот эта тайна мне известна.
– И в чем она?
– Это же тайна! – возмутился Зуа. – Если я ее расскажу, то в мире станет на одну тайну меньше. Нет, Трикс, если ты хочешь ее раскрыть, то сделай это без моей помощи.
Трикс подумал и спросил:
– А если… если я попрошу тебя ответить твоим истинным именем?
Наступила тишина. Желтая дракониха внезапно подняла голову, посмотрела на Трикса и сказала:
– Это будет большая ошибка, мальчик. Зуа, конечно, тебе ответит. Но вашей дружбе конец. А я, прошу вспомнить, тебе своего истинного имени не открывала!
– Я только предположил, – сказал Трикс. Помедлил секунду и опустил голову: – Извините. Я не должен был даже предполагать.
– Мы тебя прощаем, – сказал Зуа. – Я понимаю, как детям нравятся тайны… Трикс, я не отвечу на этот вопрос, но дам тебе одну подсказку.
– Да? – поднял голову Трикс.
– У султана Абнуваса есть то, чего не должно быть, и нет того, что быть обязано.
– Ну и подсказка… – растерянно сказал Трикс. – Мне кажется, Зуа, у всех людей есть то, чего не должно быть, и нет чего-то, что быть обязано.
Дракон едва-едва заметно улыбнулся:
– Что ж, замечание умное, философское, но к делу не относящееся. Думай.
– А что тут думать-то? – внезапно фыркнул Иен. – Любому ясно! В Самаршане наследуют мужчины?
– Да, – кивнул Зуа.
– Так, значит, Абнувас не парень, а девушка! Потому и скрывается от людей, чтобы его тайна не открылась. Ну не родилось наследника мужеского пола у его папаши, вот тот с горя и выдал дочь за сына! Так что… вот чего у султана нет, и вот что есть!
– Славная версия, достойная рыцаря, – сказал Зуа насмешливо. – Но есть две проблемы. Во-первых, у старого султана было три жены, от которых он прижил семь дочерей и шесть сыновей. Трое сыновей умерли – один от простуды, один в бою, один от невоздержанности в еде и питье. Но еще двое, помимо действующего султана, живы, здоровы и вполне могли бы править страной. Не было никакой нужды выдавать девочку за мальчика. Ну а во-вторых – согласно древней традиции после рождения ребенка его выносят на балкон дворца и показывают ликующей толпе. Голышом.
Иен почесал затылок и ничего не ответил.
– Мужчины всегда придают излишнее значение своему полу, – пробормотала дракониха и снова спрятала голову под крыло.
– Ладно, я подумаю, – сказал озадаченный Трикс. – Мужчина, уже взрослый, разумный, здоровый…
Он пожал плечами. Искоса посмотрел на дракона. Но тот не собирался больше ничего говорить.
– Пойдем мы, – сказал Трикс.
– Извини, а ты мне не поможешь? – подал голос Элин. – Если с папой уже закончил…
Зуа кивнул и тяжелой поступью отошел в сторону.
– Помогу, – пообещал Трикс. – А что надо сделать?
– Я в боевом пикировании тренируюсь, – пояснил Элин. – Но просто так пикировать неинтересно. Ты бы не мог покидать в меня огненными шарами? Посмотрим, прорвусь я к тебе или нет!
Трикс задумался. Огненный шар был настолько популярным заклинанием, что его ужасно истрепали. Обычные заклинания вроде «в ладонях волшебника вспыхнул клубок оранжевого пламени, волшебник взмахнул рукой – и ревущее пламя устремилось к врагу» давно уже не работали, а вызывали только смех окружающих. Но, к счастью, огонь – вещь простая, и, постаравшись, можно все-таки добиться более или менее приличного результата.
– А если я в тебя попаду? – спросил Трикс.
– Слабый огонь мне не повредит, – храбро сказал Элин. – А сильный ты не наколдуешь.
– Не наколдую? – Слова Элина задели Трикса за живое. – Ну давай. Только если что – не жалуйся. Как получится…
Элин слегка разбежался, подпрыгнул и начал набирать высоту. Трикс отвел правую руку в сторону и чуть согнул ладонь – именно так обычно изображали магов, колдующих огненный шар, на гобеленах и картинах. Драконы вокруг притихли и стали поворачивать головы к Триксу. Чувствовали зарождающуюся магию?
– Я был обычным мальчиком, грезящим о приключениях и волшебстве… – негромко сказал Трикс. – Мне было суждено провести жизнь в пиршествах, охотах и прочих глупостях. Но случилось чудо – злая судьба, превратившая меня в изгнанника, привела меня к магии. Или это магия привела меня к себе?
Ладонь потеплела. Над ней заплясали голубые язычки пламени – почему-то это было совсем не больно.
– Могучая сила из самых недр земли наполнила меня! – воскликнул Трикс, глядя на Элина, который закончил набирать высоту и теперь пикировал вниз, непрерывно меняя курс, ложась то на одно, то на другое крыло. – Сила, которая согревает и защищает нашу страну! Сила, владеть которой мечтает каждый! Свирепая, необузданная мощь, перед которой дрожат наши соседи! Магия! Мечты сбываются!
С этими словами он взмахнул рукой – и огромный шар голубого огня устремился вверх, навстречу Элину.
Дракон взвизгнул и стрелой взмыл в небо, уходя от расширяющегося огненного облака.
– Поосторожнее с такими заклинаниями, – громогласно произнес Зуа. – Ты и впрямь великий маг. Но помни, что сила, которую ты призываешь, может не только воздвигнуть сверкающий дворец, но и погубить целое государство. Относись к своему дару бережнее… и с умом.
Трикс ошеломленно смотрел на свою руку. В небе над городом свертывались и гасли последние полотнища огня. Элин медленно, опасливо приближался.
– Я не знал, что у меня получится… так удачно. – Трикс посмотрел в глаза Зуа. – Хотя нет. Когда начал – вдруг почувствовал, что все выйдет.
– Это признак настоящего мага. – Зуа повернулся к Иену: – Как ни странно, ты никого не обманывал, когда по пути сюда кричал: «Дорогу великому магу!» Твой друг и впрямь великий маг.
– Да я всегда это знал, вот честно, не вру! – пылко сказал Иен. – Скажите, уважаемый дракон, а теперь вы как считаете – сумеет Трикс победить Прозрачного Бога?
– Нет, конечно, – ответил Зуа. – Алхазаб – больше, чем волшебник.
– Вот и Гавар то же самое говорил, – вздохнул Трикс. И с испугом посмотрел на городские стены, где восхищенно размахивали руками зеваки. – Ой… Я же на весь город просигналил, что здесь маг!
– Если ты не хочешь встречи с враждебными магами, то тебе стоит побыстрее вернуться в городские дебри, – подтвердил Зуа. – Без сомнения, десятки хрустальных шаров сейчас нацелены на нас. Быть может, сам наш разговор внимательно слушают чужие уши.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
