свет наконец-то смог пробиться через грязное окно, и я осмотрела подарок небес.
Оказывается, мне полагались новые покои! В день совершеннолетия все благородные леди перебирались в новый ареал обитания. И чем богаче род, тем изысканнее место миграции.
Мне полагался целый пентхаус. Большая гостиная с личным камином, темно-синим комплектом из дивана и двух кресел, письменным столом, несколькими шкафами темного дерева и мягкой кушеткой у окна. Из нее дверь в спальню – здоровенная кровать, встроенные в стену шкафы, женский уголок для прихорашиваний, столик у кровати, даже персональный маленький сейф. Кроме того, личная ванная и даже отдельная комната под гардероб. Роскошно, если сравнивать с предыдущей комнатой, та была прямо-таки спартанской по местным меркам.
– А тут что? – я открыла последнюю дверь и поморщилась от взвихрившихся клубов пыли.
– Это комната для расслабления, – заглянувшая Мира, указала рукой на какую-то мебель. – Здесь раньше была комната для массажа и медитации, вашей тетушке приходилось много упражняться в самоконтроле.
Покои не свалились из ниоткуда, раньше здесь жила тётя Лилина до своего замужества, теперь полагалось жить мне. Ха, вот это я удачно зашла!
– Унесите отсюда всё, – быстренько приказала я. – Вместо этого барахла принесёте кровать из моей старой комнаты. Один шкаф из гостиной переместить сюда, к стене. Будет еще одна спальня.
– Как прикажете, леди, – неуверенно замялась служанка. – Но позвольте полюбопытствовать, зачем?
Я только загадочно усмехнулась. Узнаешь позже, малышка.
– Мира, что б тебя, слезь оттуда сейчас же!
Нет, вы посмотрите, что она удумала! На кой ляд нужно вставать на подоконник и мыть окна снаружи, тянясь на цыпочках до верха? Ну можно же хоть немного поберечься!
– Леди Маргарет, я вовсе не больна! – возмутилась служанка. – Я… ой! – босая нога, наступившая на островок мыльной пены, соскользнула и неустойчивая конструкция из одной служанки полетела на пол.
– Оп-па! Ну что, вредничать еще будем? – спросила я упрямицу, перехватив тщедушное тельце до встречи с ковром из пыли. Перепуганные глазенки моргали со скоростью света, так что ответ «нет», и больше я её мнением не интересуюсь, пока сама голову включать не начнет. А собственные дрожащие от испуга пальцы можно спрятать за спину.
– Где остальные?
– Убирают хозяйские покои, пока господа в отъезде. А я здесь пока, тут еще много работы.
Да-а-а, тут как будто пару сотен лет не убирались, пыль-то многовековая, не иначе.
– Леди Маргарет, – лицо появившегося на пороге Феликса имело необычное выражение, как будто дворецкому прищемили что-то дорогое по самое не балуйся. – У нас проблемы.
– Что им вообще нужно? – негодующе шептала я, скидывая пропыленное платье и торопливо упаковываясь в чистое. Замудреные рукава путались, не желая приводить меня в порядок, а я беззвучно ругалась, как бабка на рынке из-за подорожавших помидор.
– Прибыли обсудить кампанию, которую вы затеваете, – спина дворецкого выражала весь скепсис и неодобрение нежданных гостей. Хотя я подозревала, что не одобрял он мои переодевашки при его скромной персоне, пусть и стоящей тылом. – А с ними и… сами увидите.
– Приветствую, лорды… и леди.
Да вашу Машу! Эти-то что тут делают?
В кресле гостиной, чинно развалившись, как в личном гробу, сидел уже известный господин, встреченный мною на праздничном салюте. А за ним…
– Что-то дворецкий не торопится докладывать о гостях! И служанки совершенно оборзели, даже чаю не предложили. Видимо, понахватались дерзости у кого-то – ехидным голосом донеслось со второго кресла, и на меня вызывающе уставилась знакомая шляпа.
К-а-а-а-кой сюрприз.
– Не знала, что за столь короткое время пребывания в гостях можно оказать такое внушительное влияние на окружающих, – задумчиво сказала я, присаживаясь на краешек дивана. – Феликс, будь любезен, окажи гостям подобающий прием.
Дворецкий молча поклонился и распахнул входную дверь.
Минута молчания затягивалась, пока я пыталась просемафорить глазами, что рано, рано таким образом гостей принимать, а неизвестные лорд и леди ошалело смотрели на невозмутимого дворецкого. Насладившись картиной «Благородные в шоке», Феликс невинно поинтересовался:
– Господа, чай подадут с минуты на минуту, желаете ли шоколадные булочки на десерт? – и не дожидаясь ответа вышел в открытую дверь.
– Гхм, – незамеченный мною ранее внушительной фигуры господин тонко улыбнулся, и неторопливо представился. – Маркиз Теодор Сатор, леди Маргарет, чрезвычайно рад знакомству.
Значит, папочка Лизаветы явился собственной персоной. Письменно негодовать дальше не получается?
– И я весьма рада нашей встрече, лорд Сатор, весьма рада, – в той же неторопливой и основательной манере склонила голову в знак приветствия. С этим товарищем прикидываться глупенькой девчонкой не получится, у него в глазах лёд в холодной воде плещется, покалывая мою самоуверенность рыбками-льдинками.
– Если позволите, леди, я бы хотел обсудить затеваемую вами аферу, в которую вы так неосмотрительно склонили мою дочь, – лёд из глаз переполз в слова, не оставляя сомнений в цели визита. Да, не чаи распивать прибыл маркиз и явно не любезничать. Ну так и я не нашкодившая трехлетка, не умеющая объяснить, зачем нужно было заливать клеем кошку. Объяснила через пару лет.
– Лорд Сатор, что вам известно о тонизирующих напитках? – спросила я, принимая чашку ягодного чая из рук дворецкого.
– Только маги-природники способны выращивать специальные травы, искусно приготовленные вытяжки из которых возвращают бодрость тела и духа магически одаренным воинам.
– А если я скажу вам, что существует растение, способное оказывать бодрящий эффект на человека в течении нескольких часов, которое можно смело употреблять как обычный напиток, выпивая его по утрам или в середине дня?
– Чушь, – фыркнула безымянная шляпа, щеголявшая сегодня широкополым головным убором небесного цвета. Может, она тоже лысая и прячет это?
– Скажу, что вы, леди, полезли совершенно не в свою сферу, – слегка надменно произнес Теодор. – С каких пор огненные стихийники стали интересоваться растениями?
– Нет совершенно никакой причины, по которой я не могу…
– Вы, леди, не можете, – перебил меня Сатор. – Не можете и не станете дурить голову моей дочери своими сказками про волшебный напиток. Тем более не станете склонять ее в финансовую авантюру, будучи даже несовершеннолетней.
Я внимательно посмотрела на собеседника. Весьма конкретно выражается мужик, прямо-таки на грани местных приличий.
– Неужели вас не прельщает идея подарить королевству новшество? – попробуем наоборот. Давим на восторженность, Ритка, давим. Глаза пошире, голос попридурочнее и типичный образ юной максималистки, считающей себя гением, готов. –
