с удовлетворением заметил в ухе человека активированный наушник переводчика.
— Они ушли? — спросил человек.
— Никто не приходил, — ответил Ирч.
— Что, совсем никто? — недоверчиво протянул человек и вышел на поляну.
— А кто за тобой гнался? — поинтересовался в ответ хитонец.
— Я не преступник! — вдруг воскликнул беглец, но потом взял себя в руки и спокойно произнес: — Это было недоразумение. Я ничего плохого не сделал.
— Я верю, — кивнул головой Ирч и замолчал, ожидая продолжения.
Человек переступил с ноги на ногу, посмотрел куда-то в сторону, а потом протянул и сказал:
— Меня зовут Тим Дар. Приятно познакомиться.
Хитонец посмотрел на протянутую ему ладонь и пробормотал:
— Любопытно. Это же человеческий обычай, да? Я много раз видел, но никогда не участвовал.
Он поднял навстречу свою узкую руку с длинными и тонкими пальцами и обхватил ею теплую и мягкую ладонь человека. Сжал и потряс.
— Мое имя Ирч из гнезда Каэр. Я делаю все правильно? — спросил хитонец.
— Да, только не стоит так сильно сжимать руку, — поморщился Тим.
Ирч смущенно отпустил чужую конечность и задал еще один вопрос:
— Я оценил ситуацию, которая сейчас произошла и хочу спросить: Тимдар, тебе нужна помощь?
— Если честно, то нужна, — опустив глаза произнес человек. — Я не привык просить кого-либо о чем-то, но я тут никого не знаю. К властям я не пойду. Человек, который привез меня сюда скорее всего мертв, а больше мне обратиться не к кому.
— Чем могу помочь я? — спросил Ирч. Несмотря на то, что он давно отошел от дел, призвание не позволяло ему оставить нуждающегося без помощи.
— Мне нужно попасть на свой корабль. Но он находится далеко — на “Пристанище”. Но у меня нет своего транспорта или денег, чтобы добраться туда.
— У меня есть корабль. Я только что оставил его в доке. Что такое “Пристанище”? — Ирч заинтересовано посмотрел на Тима, и тот заметил, как глаза хитонца моргнули третьим прозрачным веком.
— Это… в общем, — человек замялся, не зная, как сказать. — Черный рынок. Пиратский.
На последнем слове глаза Ирча радостно загорелись. Человек произнес слово, которое переводчик транслировал хитонцу как “преступник, искатель сокровищ”. Он неоднократно смотрел человеческие фильмы, где звучало это слово и по огромному количеству воды скользили красивые и большие лодки. Это слово и решило дальнейшее дело:
— Я помогу, я отвезу тебя.
Позже Ирч думал над причиной, побудившей его предложить подвезти незнакомого ему человека в совершенно незнакомое место. Мысль о предстоящем приключении и возможности увидеть новые места взбудоражила хитонца. Ему хотелось побывать в атмосфере быта другой расы, увидеть своими глазами архитектуру, природу и многообразие видов человеческих существ — это было то самое, ради чего он решился на это путешествие на своей яхте в одиночестве. И конечно же — “преступник, искатель сокровищ”! Это был шанс увидеть своими глазами то, что он представлял лишь в мечтах.
Хитонец и человек направлялись в одну сторону, но цели и надежды, связанные с этим местом были у них очень разные.
Часть 2. На станции “Тесей”. Глава 9. "Тесей"
Жилая зона станции “Тесей”
Как только Кира услышала фамилию профессора от членов экипажа “Новатора”, то сразу же придумала этот план. Раз “новаторцы” не могут рассказать ей, где находится ковчег, она узнает у профессора маршрут, а далее просто попытается вычислить точку, на которой может находиться “Отвага”. Как там сказал Ник? Два-три гиперпрыжка от станции? Только бы профессор все еще был на “Тесее”!
Представившись студенткой из Университета Митеры, она начала обзванивать все приличные гостиницы на станции, начав с тех, которые были ближе всего к медицинской части. И буквально на третьем звонке ей повезло — профессор действительно остановился в этой относительно недорогой, но не лишенной некоторой роскоши, гостинице. Называлась она “Лабиринт Минотавра”, и Кира усмотрела в этом знак судьбы.
Порывшись в сумочке, девушка достала капсулу блокиратора алкоголя и проглотила ее, не запивая. Нужно было сделать это еще пару часов назад, но Кира не предполагала, что ее посиделки в баре обернутся чем-то стоящим внимания. Блокиратор начинал действовать не сразу, поэтому Кира, дойдя до гостиницы, некоторое время постояла у входа, прежде, чем войти.
За стойкой администрации дежурила девушка в короткой древнегреческой тоге, перехваченной золотистым пояском. Она позвонила в номер Блэка и осведомилась, готов ли он принять гостей. Профессор сначала отказывался от посетителей, но затем, услышав фамилию Джексон, передумал.
Кира поднялась на лифте на двадцатый этаж, где без труда сразу же нашла номер 202, в котором, судя по сведениям администратора, и находился Отто Блэк. Девушка осторожно постучала в дверь, и та сразу же отъехала в сторону, как будто профессор давно ожидал ее в прихожей.
— Доброго дня, милая девушка, — расплылся в улыбке Отто. На нем были широкие штаны и такая же свободная рубашка, которая была расстегнута и открывала взгляду худую безволосую грудь профессора. Он направился вглубь, номера, предполагая, что Кира следует за ним. Та закрыла за собой дверь и прошла в единственную комнату.
— Вот сейчас я вас окончательно вспомнил, — сказал Блэк, присаживаясь в кресло. — Такое очаровательное лицо не забудешь! Мне сказали, что ваша фамилия Джексон, но обычно через меня каждый год проходят столько студентов, так что, если бы не ваш отец, то мне бы ваша фамилия ничего не сказала. А вот имени я так и не вспомнил…
— Кира, — подсказала девушка и села на краешек второго кресла напротив.
— Ах, да, Кира. Я помню ваш курс. Хороший был год. Исторический факультет, да? Как поживает ваш отец? Как его здоровье?
— С папой все в порядке, все так же работает в “БиоТехКорп”, как и раньше, — ответила Кира, она не настроена была предаваться воспоминаниям, ей нужна была информация. Но воспитание не позволяло ей грубо прервать пожилого учителя.
— А ты, Кира, сама как в жизни устроилась? Чем занимаешься?
— Да так… То тут, то там. Ничего интересного, Вы лучше расскажите о своей работе. Может были какие-то интересные исследования? Я слышала,
