Глава 10
Голова Николая гудела от мыслей, а тело вибрировало от эмоций. Только что он боролся с гигантами, защищая Джейн, а затем закричал от боли, не в состоянии контролировать беспорядок в своем сознании. Лица, очень много лиц. Голоса, столько голосов.
Зажав уши, он упал на колени. Это помогло. Лица исчезли, а голоса утихли, позволив сформироваться нескольким мыслям. Надо... защитить... Джейн... снова... Но когда он разжал веки, гигантов уже не было.
Также как и Джейн.
Это он уже был не у реки и не в лесу. Николая окружала бесплодная пустошь. Те деревья, что он увидел, были корявыми и с увядшими листьями. Кислотный ветер принес запах гари, черный снег намекал на смерть и разрушения. И Николай чувствовал еще что-то... гниение.
Он ничего не понимал.
Он повернулся и увидел лиану, змеей скользнувшую с одного из деревьев, следом еще одна – обе направлялись в его сторону. Они бросились на него, вцепились, впиваясь шипами, а когда распробовали его кровь, ему показалось, что захихикали от радости. Когда они кинулись во второй раз, он отпрыгнул в сторону – прямо на груду костей.
Светловолосая женщина присела перед ним, изучая ссадины на его колене, в ее зеленых глазах явно видна мягкая озабоченность. А он – мальчишка, просто мальчик, и, когда она пропела заклинание и подула на его раны, мир и любовь вошли в него. Рваная плоть соединилась, кровь больше не лилась.
Когда процесс исцеления был завершен, она улыбнулась ему.
- Видишь? Все хорошо, верно? - Такой сладкий голос, нежный и заботливый. Она словно смахнула его досаду, его гневные слезы остались на ее пальцах. Слезы были не от причиненной боли, а из-за того, что он хотел, жаждал нанести много больший ущерб своим противникам. - Ты должен прекратить драться, дорогой. Особенно с мальчиками, которые старше тебя и больше.
- Почему? Я победил их. -И он мог бы побить их гораздо сильней!
- Я знаю, но чем больше ты будешь унижать их гордость, тем больше они будут ненавидеть тебя.
- Они не смогут ненавидеть, если не выживут.
- Кроме того, - продолжала мать строго, - ты стоишь у власти, а они нет. Ты должен следовать голосу разума, а не жестокому порыву.
Он скрестил руки на груди. - Они заслужили то, что я с ними сделал.
- А что, собственно, они сделали, чтобы заслужить твои когти в свои шеи?
- Они делали больно девушке. Толкали ее по кругу и пытались заглянуть ей под юбку. Они испугали ее так сильно, что она заплакала. А потом они коснулись ее. В одном из запретных мест. Здесь, - он провел ладонью по груди. - И она закричала.
Женщина вздохнула.
- Ну что ж. Они заслужили твой гнев. Но, Николай, любовь моя, есть и другие способы наказать тех, кто так делает. Допустимые способы.
- Какие? - Он не мог придумать никакого другого способа, кроме того, что он применил. Добро за добро, боль за боль.
- Скажи своему отцу, что они сделали, и он запрет их или изгонит из царства.
- И они смогут принести больший вред в другом месте? Или же однажды отомстить? - рассмеялся он. – Нет уж.
- А если ты поранишься, пока бьешь их? - спросила она.
- Я приду к тебе. Ты самая могущественная ведьма во всем мире.
Еще один вздох, ее расстройство немного поубавилось. - Ты неисправим. А твоя вера в меня сладка, хотя и несколько ошибочна. Да, я могущественна, но у меня нет такой силы, какая будет у тебя. Вот почему я хочу, чтобы ты был осторожен. Однажды твоя вспыльчивость может привести к случайному уничтожению и гораздо больше, чем нескольких жизней.
- Все в порядке, матушка. Я постараюсь быть осторожным, но я не могу тебе в этом поклясться.
- Ах, твоя честность... - на ее лице вспыхнула мягкая улыбка. – Можешь идти. После того как заплатишь за мое заклинание.
Он скорчил рожицу, наклонился и мягко поцеловал ее в щеку. - Я принц. Я не должен платить.
- Ну, а я королева, так что ты всегда должен будешь мне платить. Иди же. Найди брата и поучись с ним, мой дорогой. И больше не сбегай от своих учителей, чтобы мстить всему миру.
Стремительным порывом он унесся прочь, прочь от нее – но не на занятия. У него оставалось слишком много энергии, и ему необходимо было поплавать. Бассейн всегда успокаивал его.
А здесь и сейчас все скрылось в темноте, очистив разум Николая. Еще один перерыв. Он, наконец, упал на землю. Одна из лиан порезала ему щеку, но он не заметил этого. Он вспомнил часть своего прошлого.
Почему он вспомнил? Почему воспоминания пришли сейчас?
Целитель, связавший его силы, не освобождал его. Возможно, способности нашли другой путь на свободу. Это могло объяснить и перемещение в пространстве. Возможно, именно эта способность смогла разрушить стеклянную клетку.
За исключением того, что быстрая психическая проверка доказывала – клетка все еще была на месте, его способности и воспоминания до сих пор крутились внутри, все быстрее и быстрее. Но стекающие сверху красные полосы разрушали стекло. Темно-красные... кровь?
Кровь охранников из Дельфинии? Сколько времени прошло, а реакция не наступала, несмотря на все то количество крови, что он получил во дворце. И когда он кусал гигантов, он не проглатывал их кровь, подсознательно понимая, что для него это яд.
Последним человеком, от которого он пил, была Джейн. Он укусил ее шею, и вкус был так восхитителен, что он хотел бы делать это всегда. И, возможно, так и будет. Он даже осушил бы ее, если бы мысль о потере не ударила по нему. А за ней последовала мысль исследовать рай между ног Джейн – она заставила его выпустить шею и спуститься вниз. Он никогда не был так рад, что прекратил пить. Между ногами она была слаще нектара жимолости.
Он хотел пробовать ее снова и снова. Хотел добраться до самого ее центра, обладать ею полностью, стать частью ее. Слышать ее крики страсти в своих ушах, чувствовать хватку ее рук и ног вокруг него. Чувствовать ногти, впивающиеся в его плоть, оставляющие след собственницы.
Где она была? Была ли она…?
Новое воспоминание заняло все его внимание, оно ворвалось с такой силой, что ему оставалось лишь мычать от боли. Образы, голоса, сливаясь, создали новую картинку.
- Держи крепче, мальчик. С таким хилым захватом ты потеряешь свой меч в считанные секунды.
Николай все еще был мальчишкой, но немного постарше, стоял перед высоким мускулистым мужчиной с черными, как ночь, волосами, и глазами, напоминающими полированное серебро. На нем была тонкая шелковая рубашка и кожаные брюки, хорошие сапоги. Несомненно, богатый человек. Властный и умелый.
Воин.
Они стояли в центре двора, вокруг цвели прекрасные цветы и было много растений. Воздух был сладким, под ногами пружинила упругая земля. Гладкие мраморные стены окружали всю площадку, над головами не было потолка, это позволяло утреннему солнцу вливаться внутрь и отражаться от золота. И как раз над ними был балкон королевской спальни, где стояли зрители.
