каторжан не так давно здесь видели, видимо ребята снова хотят попасть в местные каменоломни — засмеялся трактирщик.
— Слушай Боктор. А что если я куплю эту провинцию.
У трактирщика отвисла челюсть, он недоверчиво посмотрел на Сергея как бы прикидывая — а не дурак ли он?
— Есть у меня деньги. Вернее не у меня, а у тех, кто за мной стоит… — схитрил Никитин, не желая сразу открывать все карты. — Ну, так как возьмёшься за это дело? О твоей доле договоримся, ну и братца твоего с его людьми я готов взять.
Боктор минуту яростно чесал редкие волосы на голове.
— Ох, парень в опасное ты дело лезешь!
— Не думаю, — усмехнулся Сергей — в бою опаснее!
— Ладно, твоё дело! — махнул рукой трактирщик. — За пятьсот монет возьмусь я за это дело.
— Много! Кладу триста! — кивнул головой Сергей.
— Мало!
Наконец после небольшого торга сошлись на триста пятьдесят монет. Он поднялся к себе в комнату, где скучала Тифа, и вытащил из своего рюкзака один из десятка подобных мешочков, в которые он заранее расфасовал по тысяче и по пятьсот монет. Взяв мешочек поменьше, он отложил лишние монеты, потом открыл дверь и хотел выйти обратно в коридор.
— Я есть хочу! — недовольным голосом произнесла Тифа за его спиной.
— Спускайся к нам вниз, там и поешь… — предложил ей Никитин и закрыл за собой дверь.
Тифа что-то недовольно пробурчала ему вслед, но он не обратил на это внимания.
Вновь усевшись за стойкой, землянин незаметно от веселящейся публики передал ему тяжёлый мешочек. Боктор ленивым движением смёл мешочек со стола, умудрившись при этом забросить его себе во внутренний карман куртки.
— Значит так… — деловым тоном начал он. — Есть у меня мой сородич, он служит сотником у этой Ящерицы.
— Какой Ящерицы? — удивился Сергей.
— Ну, так зовут этого парня, что уселся на Скальный Трон. Его полное имя Огненная Ящерица из Ке. Так вот завтра я отправлю к нему своего человека, он поговорит с Ящерицей. Думаю — тут он начал медленно загибать толстые пальцы — дней через десять, ну пятнадцать он вернётся обратно из Хебо и расскажет как там дела.
Трактирщик выжидающе уставился на Сергея. Быстро обдумав ситуацию, он предложил:
— Идёт!
Оба они синхронно стукнули друг друга, по плечам заключив, таким образом, сделку.
— Эй, малый тащи кувшин! — кликнул Боктор пробегавшему мальчугану.
— Ах, да ты же не пьёшь! Всё время забываю! Ну что ты за ловец удачи!
— Уж, какой есть! — развёл руками Никитин — Ничего за меня вон Медведь выпьет — заценит твой кувшин.
Трактирщик покосился в сторону Медведя.
— Только, чур, я пью первым, а то он успеет осушить этот кувшин за один глоток — он гулко захохотал от своей шутке.
Неожиданно по трактиру прошла волна движения, и раздались удивлённые крики. Никитин обернулся посмотреть и мысленно выругался. Со второго этажа, одевшись в богатые одежды и с диадемой в чёрных волосах, неторопливо спускалась Тафа. Довольная произведённым эффектом, она неторопливо спустилась в зал и подсела к Медведю с Гафтом.
Большая часть постояльцев, откровенно пялилась на Тифу понятно каким взглядом, но кое-кто смотрел на это сексапильное диво, отнюдь не вожделённым взглядом. Их глаза оценивающе глядели на диадему, где ярко переливались несколько крупных камней.
— Балуешь ты свою рабыню! Эта штука на ней тысячи на три потянет! — быстро оценил диадему Боктор.
Сергей кисло кивнул, ему не нравилось, что Тифа привлекла к себе такое внимание. Он кинул на неё недовольный взгляд, но она приняла его хмурый взгляд, за ревность и ещё больше стала кокетничать. Наконец перед ней поставили еду и она, наконец, принялась, есть.
— Да! Батор будет здесь — завтра! — вспомнил трактирщик — У него сейчас двадцать бойцов, ну десяток-другой бойцов он ещё наберёт. А у тебя сколько будет?
— Ну, человек двадцать наберу.
— Нормально! — одобрил Боктор — Хватит, чтобы отбиться от шальных ребят.
Ему принесли кувшин, он налил себе в кружку.
— За нашу удачу! — вслух произнёс он и опрокинул её себе в рот. — Эх, хорошо! Жаль, что ты не пьёшь! Ладно это твоему Медведю — он с сожалением придвинул кувшинчик к Сергею.
Никитин щёлкнул пальцами, привлекая внимание Гафта и, когда тот прибежал, указал ему на кувшин.
— Это вам от Боктора!
— Ух, ты! — восхитился парень и, бережно держа кувшинчик в руках, поспешил за свой стол, где его появление вызвало бурю восторгов и завистливые кривые усмешки соседей.
— А что из себя, представляет этот рудник?
Боктор задумчиво почесал волосы.
— Я там давно был. Ну, яма там огромная, ну и там рабы руду добывают и наверх по канатам поднимают. Кузни там ещё есть. — он наморщил лоб припоминая подробности — Несколько деревень неподалёку есть. Провинция бедная, кроме рудника ничего там нет. Поэтому и просит дёшево уже за десять тысяч готов отдать, а поторговаться так и за пять отдаст. И будешь ты у нас кером Саж!
— Кером стать дело нехитрое, там ещё и удержаться надо.
Трактирщик развёл руками.
— Ну, ты сам туда лезешь. Только вот не уверен я, что ты парень потянешь это, ох не уверен. Зачем тебе туда лезть? Сколько денег можешь потерять на этом!
— Надо Боктор, надо!
— Ну, ты деньги платишь, тебе и решать… — поставил точку в этом споре Боктор.
Хлопнув землянина по плечу, он направился осматривать своё хозяйство. Проводив его взглядом, Никитин, отправился за свой стол, где Тифа рассказывала, как они выбирались из города, где свирепствовала эпидемия и, что там творилось в это время.
Присев рядом с ней, Тифа тут же крепко прижалась к нему, отчего сидящие вокруг мужчины хмуро взглянули на него. Некоторые из них демонстративно, с вызовом усмехались, глядя на его, отнюдь не рослую фигуру, но Никитин окинул их безразличным взором и обнял Тифу за талию.
Девушка ещё полчаса красочно расписывала, и как могла, приукрашивала, как на них охотились те, кто заболел чумой, заставляя бывалых воинов поёживаться. Одно дело бой — там всё ясно и понятно, а вот эта незримая и неизлечимая болезнь, от которой никак не спасешься, заставляла многих из них теребить свои амулеты.
Смеркалось. Многие посетители начали расходиться. Мальчишки притащили десятка два плошек, где неярко горели потрескивающие фитильки. Внимание Сергея привлекли растения, которые стояли около окон, когда стало темнеть, он с удивлением заметил, что они начали мягко светиться в темноте. В прошлый раз он как-то не обратил на них внимания.
Никитин подошёл поближе и пригляделся к одному такому живому светильнику. От мясистого ствола разбитого на
