тебя того же, кем была твоя мать⁈ — фыркнул Аллион.
— В таком случае — стоит ли удивляться, что путешествуя по самым разным местам, не являющимися пристойными местами для Благородного — я мог растерять манеры…
— У тебя их и раньше-то не было, — ответил отец. — Но всё же хорошо, что ты прибыл сразу в Фловерторп и не стал терять времени на путешествие в Грандхолл, — мы разговаривали после пира. Аллион, на удивление, создавал впечатление трезвого человека, хотя и пил много. — Я бы не хотел, чтобы в таком чистом городе прибавилось грязи.
— Как лестно, — подметил я.
— Стерион, — тем временем продолжил отец. — Настаивает на том, что тебя пора бы посвятить в Рыцари. Пусть твой наставник, дескать, посвятит тебя… ха-ха… в Рыцари и довершит твоё обучение. Ты тоже так считаешь? — вкрадчиво спросил он.
— Ну, я уже достаточно силён для Рыцаря… — подметил я.
— Для чего ты силён и чего ты достоин — решу только я, — громко произнёс Аллион. Казалось, будто его голос отражался от стен. — Ты своего мнения, — указал он на меня пальцем, — иметь не можешь. И я пока не считаю, что твоё обучение не окончено — ты останешься слугой… которым ты и должен быть, — тихо дополнил Аллион, покачав головой, но не отрицая слов, а будто чего-то опасаясь. — Впрочем даже так — я не могу проигнорировать тот факт, что ты почему-то являешься моим наследником. Стерион настаивает, чтобы я поставил тебя в командование людьми… «Он должен учиться командовать своими людьми», — явно спародировал он Стериона. — Я дам тебе людей. Они выходцы из Грандхолла, кучка бедняков и оборвышей, которые тебе подойдут. Ими сейчас командует Барон Баркс Горди. Десять тысяч человек… Хотел пять, но Сериа и Стерион заявили, что это как-то странно.
Понятно. То есть он действительно хотел отдать мне наименьшее количество человек, а когда не получилось и его начали ругать его же сестра и брат — тогда он просто дал мне десять тысяч человек в управлении, но все они едва-ли воины… Наиболее физически развитые в этом мире — крестьяне, думаю понятно почему. Если земля плодородная, а господин — не самый большой идиот, почём зря изводящий тех, кто на этой земле работает — тогда крестьянин может вырасти физически сильным, ведь физическая работа в поле как раз и стимулирует физическое развитие.
Грандир в этом плане выглядел крайне выгодным. Первое — это огромное количество пахотных земель, второе — заселённость. Крепостного права, как в Лидерольоне, у нас не было вообще. Рабство было запрещено, однако было что-то похожее на рабство, которое фактически опиралось на нашу религию и финансы. Любой человек мог попасть в «долговое рабство» по отношению к аристократу — заняв у него, или у его структур денег. Впрочем — долговое рабство практиковалось на севере, у тех же Блэкмонов, или у Бейрестиров, где земля была похуже. В нашем герцогстве обычно всё делалось через институт наследия земли. Испокон веков, согласно традициям — аристократы владели землями. Это действительно для всех Герцогств, Королевств, Империй и прочих стран. У каждого были свои земли и наши крестьяне обрабатывали эти земли. Так как это наши земли — они кормили нас в первую очередь, обрабатывая их, впрочем, у каждой семьи крестьян был свой надел, с которого они и кормились.
При том — аристократ был именно владельцем земли. Крестьяне платили за право пользования отрабатыванием на нас, либо натуральным налогом, либо деньгами, если имелись. Точнее сказать — плата шла обычно по ветке — Барон-Граф-Герцог… Барон управлял землями на месте, обычно мог владеть каким-нибудь укреплением, деревенькой, башней… Граф — владел замком, или городом, к которому были приписаны Бароны и требовал плату-налог от Барона. Ну а сам Граф принимал правила согласно которым — его владения находятся на территории Герцога, которому платил уже он. Помимо этого, что у Графа, что у Герцога — были чисто их земли. Могли быть… К примеру у Грандов вокруг Грандхолла есть множество пахотных земель. Виноградники, земли под рожь и пшеницу — житницы, которыми управляли либо назначенцы-рыцари, либо те же Бароны, с оговоркой о том, что это именно земли Грандов, а они лишь управляющие. К слову — Барон Баркс Горди именно таким.
У него не было усадьбы, замка, укрепления… По слухам, которые я собрал позже — отец Баркса проиграл всё, сделав ставку в игре, скорее всего в кости. Было это ещё при моём дедушке — Тигионе. Проиграл он всё какому-то наёмнику, который уже было хотел заселяться в новые хоромы, но Тигион воспользовался своим правом Герцога и вышвырнул наёмника… на кол… Дедушка обладал суровым нравом и такое издевательство над своим вассалом воспринял близко к сердцу. Впрочем — отцу Баркса он возвращать имение не спешил, потому как вокруг него ходили самые мерзкие слухи, дескать он проиграет в кости и родную мать. Как итог — семейство Горди поселилось в Грандхолле, и сам Баркс поступил в городскую стражу, а после стал одним из её офицеров. Сейчас же он был тем, кто руководил сбором людей по Грандхоллу на грядущую войну и командовал ими.
— Раз такова твоя воля, отец, я её исполню, — чуть поклонился я.
— Хмф… На то надеюсь, что хоть где-то ты меня не подведёшь, с… сын… — скрестил он руки на груди. — Видят великие предки, ты не будешь больше порочить нашу семью, — он тяжело вздохнул. — Я дал поручение Стериону найти среди графских, да баронских дочерей тебе супругу под стать.
— Графских, да баронских? — озадаченно спросил я. — Я слышал, что мой дядя спрашивал у Его Величества насчёт его дочери.
— Лира Флауэрс? Принцесса достойна лучшего из нашего дома, — сообщил отец, — поэтому если я и буду говорить про неё, то лишь в том случае, когда речь идёт о Тигионе. Тебе же хватит и какой-нибудь дочери барона, к примеру Барон Зеренард Олте имеет дочь тридцать пяти лет, присмотрись к ней.
Тридцать пять дет для пятнадцатилетнего парня? Он издевается? Никто не спорит о том, что женщины даже в таком возрасте могут быть привлекательны. Но обычно браки заключаются среди плюс-минус ровесников. Если уж так хочется, то обычно именно мужчина может быть старше жены. Так,
