неплохо было бы нас поженить, но семейство Лю восприняло эти разговоры всерьёз. Перед своей смертью моя мать объяснилась с ними и аннулировала договор, но Лю Дун Янь упорствует.
— Так ли это? Нет ли других причин?
— Нет! — заверил он.
Су Су не стала больше его пытать, выпила свою чашу вина и о чем-то замечталась. Было так хорошо и уютно просто сидеть рядом с ним.
Когда пришло время закрывать лавку, щёки хозяйки разрумянились от выпитого вина и горели, словно персики. Попрощавшись со служкой, она заперла дверь и оглянулась на Бай Цзи Цяня. Он ждал её у входа, мучаясь сомнениями, можно ли позволить ей в одиночестве идти домой по ночному городу. В своей чёрной одежде он напомнил ей молодого императора в сюаньи, и сердцу вдруг стало очень жарко. Вспомнилась другая ночь, в городе, попавшим под власть демонического персикового демона. Одетый в красное свадебное платье бледный юноша несет её на спине по тёмным улицам, его брови сурово сдвинуты, а в глазах горит недовольство, но даже по такому Тан Тай Цзиню она очень скучала.
Су Су, как будто решившись на что-то, резко повернулась и вдруг… оступилась и подвернула ногу. Он бросился к ней, она нерешительно попросила:
— Пожалуйста, пока А Гуан не ушёл слишком далеко, позовите его, он мне поможет дойти до дома.
Но Бай Цзи Цянь, подавив улыбку, подхватив её на спину и молча понёс. Су Су смотрела на странную тень, которую они отбрасывали в лунном свете, и тоже пыталась не рассмеяться. Она осторожно обняла его за шею и тихонько прошептала на ухо:
— Господин Бай! Если вы захотите на мне жениться, вам понадобится выкуп всего в один таэль серебра!
Её дыхание пахло душистым цветочным вином, а слова были такими легкомысленными, что голова его закружилась, а сердце бешено заколотилось.
— Вы шутите!
— Какие шутки? — Её голос был уверенным и искренним. — А Ми нужен отец, а мне муж. Вы ведь не возражаете, что я вдова?
А потом положила голову ему на плечо и заглянула в лицо. Мужчина сглотнул и его кадык резко дёрнулся. Он не сказал да, но и не возразил. Она лишь улыбнулась. Пусть он ничего не ответил, она не обижается. Его так часто и больно предавали, его душа измучена. На этот раз она будет очень терпелива и дождётся, пока он сам примет решение.
Молодой человек и не думал возражать, он чуть с ума не сошёл от радости! Больше всего он сейчас боялся того, что она всего лишь дразнит его.
Они тихо шли по ночному городу, освещенному луной, и эта дорога могла бы стать самой безмятежной и счастливой для них за последнюю тысячу лет, если бы не вид горящего дома, ожидавшего их в конце пути.
Мимо пронеслась обезумевшая от страха тётка Лю с криками:
— Это не я! Это не я! Я не виновата! Я не хотела!
— А где А Ми? — испуганно спросил Бай Цзи Цянь и быстро поставил Су Су на землю.
— Она внутри!
Он изменился в лице и бросился к горящему дому.
Мать знала, что дочь не пострадает. Огонь не тронет феникса. Вероятно, тётка Лю пришла искать неприятностей на свою голову, а хитрая девчушка решила её напугать. Богиня побежала за Бай Цзи Цянем, но он, оглянувшись на неё, сердито крикнул:
— Вы куда? Я найду её и приведу!
От неожиданности она остановилась.
— Хорошо.
Он вбежал в горящий дом и минуту спустя вынес малышку из огня.
Су Су обняла девочку, а потом, посмотрев на Бай Цзи Цяня испуганными глазами сказала растерянно:
— Теперь нам некуда идти.
Сообразительная А Ми тут же состроила самую жалостливую из своих гримас.
Глядя на два несчастных прелестных личика, Бай Цзи Цянь не мог не сказать:
— Может, вы переночуете у меня?
Су Су едва сдержала улыбку, но её дочь даже не пыталась скрыть радость.
Бай Цзи Цянь привел обеих в ту самую комнату, где уже останавливалась девочка. Су Су хотела запереться на ночь, но внезапно он придержал дверь. Она подняла глаза и в замешательстве посмотрела на него, а он протянул ей тяжелую сумку на длинном ремне.
— Возможно, вы пошутили, но я воспринял ваши слова всерьёз. — Он упрямо пытался заглушить предостерегающий его внутренний голос, и потому сказал немного резко: — Не шутите надо мной, иначе…
Су Су заглянула в сумку, внутри оказалось никак не меньше пятисот таэлей.
Глава 130: «День свадьбы»
«Нелегко, должно быть, скопить пятьсот таэлей в таком захолустном городишке, как Чанлэ» — подумала Су Су. Отдать вот так все свои сбережения вдове, с которой знаком всего пару дней — вполне в характере Тан Тай Цзиня! И хотя он не закончил фразу, она догадалась, что он хотел сказать: «Не играй с моими чувствами. Я тебе этого не спущу!».
Страх быть обманутым и преданным прочно въелся в его кости. Он может отдать все свои сбережения и не пожалеет об их утрате, но, если украсть его сердце, а потом пойти на попятную, он точно убьёт сначала её, а потом и себя.
Су Су обняла дочь и заснула сладко-пресладко. Впервые за тысячу лет у неё было легко и спокойно на душе. От мысли, что в любую минуту она может увидеть Тан Тай Цзиня, богиня чувствовала себя совершенно счастливой.
В отличии от двух прелестниц в соседней комнате, Бай Цзи Цянь этой ночью не сомкнул глаз ни на секунду. Его терзали страхи и сомнения. Он всегда обладал острой интуицией. В тот день, когда погибли его родители, он ясно чувствовал приближение несчастья и уговаривал отца и мать остаться дома, но они решили, что он попусту тревожится, и ушли в дождливую ночь, чтобы больше никогда не вернуться. Вот и сейчас он вертелся на кровати, одолеваемый тревожными мыслями. У него давно закралось подозрение, что мать и дочь не совсем обычные люди. В тот вечер, когда он нашёл А Ми, она в одиночку забралась на высокое дерево. Разве такое под силу ребёнку пяти лет? А этот пожар? Малышка сидела в пламени совершенно невредимая. Даже её платье не пострадало. Девчушка совершенно не боится огня. Эти неземные красавицы, появившиеся так внезапно, совершенно точно не смертные создания. Но боялся он не сверхъестественного. Его страшило то, что они могли исчезнуть так же неожиданно, как и появились, и он будет бессилен их удержать. Она прошептала ему на ухо, что станет его женой
