пару мастеров. Чтобы украсили своими трудами город и, возможно, Эруэнтю. Цитадель наоборот казалась ему идеальной в своем образе, завершенной. В ней ничего не следовало менять. Новые детали могли только испортить ее.
Странным же все стало из-за самих кель’дорай. Как только они поняли, что опасность им не грозит, а король ушел, оставив их на произвол судьбы, то пришли в смятение. Слишком необычным было происходящее, чтобы они знали, как им действовать. Потому, большая часть вернулась во дворец, нашли зачинщика и… просто стали ходить за ним. Как почетная стража, приставленная к важному гостю. Воины и маги даже выдерживали какое-то подобие строя, пытаясь при этом выглядеть максимально достойно. Среди них был и Таласар, завернутый в плащ на голое тело. Он не стесняясь был среди остальных, сохраняя на лице чуть большую, чем полагается, задумчивость.
Поглядывая на них, время от времени, владыка Цитадели не знал, какие чувства ему испытывать. На подобный исход он никак не рассчитывал, тоже оказавшись в новых условиях. Гораздо проще было бы, попытайся эльфы собраться и напасть. Или разбегись. Но нет, они ходили следом, как утята за матерью, ничего не говоря. Подобное полностью расходилось со всем, к чему он привык и чего ожидал.
«С одной стороны приятно, что так произошло. Новый опыт. С другой — непонятно, чего ждать. Ну не выберут же они меня новым королем, при живом-то старом. Не выберут же? Я не хочу подобного счастья. Пока мне хватает Цитадели. А дальше можно будет посмотреть»
Спустя несколько часов, вдоволь насмотревшись на внутренние красоты дворца, Первый Страж решил выйти наружу, как раз обнаружив один из выходов. Проход вывел во внутренний садик, укромно накрытый живым куполом из корней, побегов и покрытых цветами лоз. Трава, здоровая, зеленая и густая, мягким ковром покрывала землю. В центре композиции находилась ажурная беседка из белого камня, увитая плющом. Свет солнца, проникающий сквозь прорехи в куполе, играл на ее поверхности, создавая красивые образы из пятен. Чем-то они походили, из-за колыхания листьев, на игру воды и света.
Трон драконоборец занимать не хотел, чтобы не создавать лишних мыслей в головах сопровождавших, да и собственной. Хотя искренне считал его оставленным, ничейным. Однако, занять место в беседке зазорным не считал.
С удобством расположившись, повернул голову к дворцовой страже, внимательно тех рассматривая. Кель’дорай, будто на параде, выстроились ровными рядами, а часть разошлась вдоль изгороди, действуя явно отточенным образом. И в то время, как воины занимали внешние позиции, маги образовали свой, внутренний круг. Одно это заставляло задуматься об Анастериане.
«Либо стража настолько выучена, даром, что эльфы. Либо король всюду их таскал за собой… На мой вкус последнее вероятнее»
Таласар встал ближе прочих к беседке. Завернутый в один плащ, перетянутый наискось, да с зажатыми в руке ножнами, он выглядев комично. Однако, сохранял вполне серьезный настрой, что выдавали живо забегавшие по сторонам глаза. Он явно, по старой привычке, оценивал обстановку. Как и полагается телохранителю.
— Командиры и Таласар — ко мне. — на сей раз голос Алгалона был тих, как и подразумевала обстановка. Впрочем, движение среди эльфов он породил крайнее оживление.
Четверо поднялись в беседку, заняв места напротив. При этом, выглядели они довольно спокойно, за тем исключением, что все не понимали, чего ожидать. В них просматривалась легкая растерянность, как бывает, когда меняется что-то привычное в укладе жизни.
— Мое имя Келдор, капитан дворцовой стражи.
Слово взял эльф, бывший чуточку выше и шире в плечах, чем все остальные, как и его уши тянулись дальше. В нем было больше черт от калдорай, чем во всех остальных. Шлема он не носил, от того были хорошо видны длинные белые волосы, собранные в хвост.
Кель’дорай довольно разительно отличались от своих сородичей с другого континента. Были заметно ниже и уже в плечах. Уши короче. Кожа всегда белых оттенков, редко золотистая. Волосы черные или золотые, пепельные, редко черные с синим отливом, порой медные. Глаза светились лазурным, а не белым, огнем.
Среди них владыка Цитадели мог сойти за своего, отрасти такие же длинные брови вразлет. Кель’дорай больше походили на знакомых ему эльфов, на тех, что жили в верхнем городе и за его пределами.
— Справа мои лейтенанты. — продолжил говорить он. — Нар’тален, командир ведьмаков. Магистр Кель’дриса, первая среди магов. Таласар вам знаком. Он верный меч рода Солнечных Скитальцев. — все, чьи имена прозвучали, поочередно кивнули.
— В таком случае, я тоже представлюсь, еще раз. Алгалон, владыка Цитадели, Первый из Обугленных Стражей ордена Драконьей Крови, прозванный драконами Аспектом Пламени. — озвучивая титулы, он откинулся назад, не развеивая Чешуи. — Понимаю, для вас это все не знакомо, но силу мою все видели, а она бывает красноречивее любых слов. Вас я позвал, чтобы удостовериться в том, что происходит. Потому что от меня суть ускользает.
Магистр стрельнула глазами в своего капитана, одним взглядом и неуловимым движением губ выразив сразу множество эмоций. Командир воинов остался сидеть неподвижно, притворяясь скалой.
— Мы осуществляем почетное сопровождение. — не моргнув и глазом, выдал Келдор.
— Зачем? — Алгалон хмыкнул, краем глаза посматривая на единственную женщину. Уж очень яркой оказалась ее мимика, если знать, куда смотреть.
«Уверен, в мыслях она их всех поливает ядом, а может и помоями. Стервозная женщина. Похоже, не будь над ней воли капитана или еще чего, она бы с радостью ушла за остальными покинувшими дворец»
— Вы захватили трон. Король Анастериан покинул Луносвет, позорно бежав. Да здравствует новый король.
— Поразительная политическая гибкость. — владыка Цитадели покачал головой. — Никакой верности господину. Я ведь дракон.
— Солнечные Скитальцы называли себя фениксами. — капитан стражи пожал плечами. — Главное, что переворот произошел бескровно, без войны.
— Имелись предпосылки?
— Король Анастериан… не очень популярен. — Таласар поднял глаза, выныривая из собственных мыслей. — Знатные дома недовольны его политикой, приведшей к упадку армии и военных традиций. Кель’Талас сейчас находится в изоляции. Все контакты с соседними королевствами людей сведены к минимуму. Торговли почти нет.
— От себя добавлю, что удар пришелся и по магии. Мы больше забыли за последние три тысячи лет, чем достигли. — магистр зло прищурилась. — Луносвет возвели при помощи магии, в том числе используя Игрушечные модели крепостей. Это здания, при помощи чар сжатые до состояния детской безделушки. Использовав такую, можно в одночасье развернуть хоть целый дворец. — женщина начала потирать большим пальцев древко посоха, которое не отпускала ни на миг. — Сейчас наши лучшие маги понятия не имеют, как такое можно устроить. В том числе по вине некоторых указов короля.
— У нас хватало собственных причин, чтобы не отдавать жизни
