"Тебе станет легче, если я сниму свою одежду?"
"Нет" Она даже не улыбнулась моей попытке пошутить.
"Прости, Джейд, я могу только представить, как неуютно ты себя чувствуешь рядом со мной. Я заранее об этом сожалею".
"Я знаю, ты не смогла удержаться от любопытства. Я пыталась поставить себя на твоё место, и, наверное, я поступила бы точно так же. – она вздохнула. – Но от этого не легче".
Меня беспокоило, что она не смотрела на меня, пока мы говорили. "У меня есть мысль. Почему бы нам не поговорить по телефону? Если ты этого хочешь, конечно. Я расскажу тебе обо всём, что ты захочешь узнать".
Пока она размышляла об этом, вошёл её следующий клиент. "Мне нужно идти, но... Я позвоню тебе".
"Хорошо," – сказала я ей вслед.
* * *
Мы с Мирандой возобновили наши тренировки. Я стала для неё настоящим подопытным кроликом, и она пробовала на мне всё, что могла придумать. Один раз она напугала меня до чёртиков, выскочив из-за угла и заорав. Я была так потрясена, что и не поняла, когда она схватила меня за руки. В другой раз она ущипнула меня за руку повыше локтя. Я был так сосредоточена на болезненном ощущении, что не заметила, как она прижалась своей ногой к моей. Потом настала очередь щекотки. Миранда загнала меня в угол, заставляя визжать и кричать, когда неожиданно вошёл клиент.
Во время обеденных перерывов она заставляла меня закрывать глаза и сосредотачиваться на чём-то, а потом прикасалась ко мне. Я была в состоянии прекратить видения, пока оставалась сосредоточенной. Через неделю Миранда вошла и дотронулась до меня, пока я работала, и я с восторгом поняла, что отторжение чужих мыслей входит у меня в привычку.
Однажды вечером я присоединилась к ним с Марти за ужином, и пока я ела, Марти положила ладонь на мою руку. Я сосредоточилась на вкусе и текстуре еды и смогла не потерять концентрации. Мы с Мирандой решили, что рубеж преодолён. Окрылённая своим успехом, я собиралась готовиться ко сну, как около половины десятого зазвонил телефон. Моё сердце ёкнуло, когда я услышала голос Джейд.
"Извини, что так поздно. Может лучше перезвонить тебе в выходные?", – сказала она, когда я взяла трубку.
Я ответила честно. "Если бы ты позвонила в четыре утра, я всё равно была бы счастлива тебя слышать".
"Почему?"
"Потому что это даёт мне надежду".
Она молчала, и я слышала в трубке мяуканье Парня и шорох насыпаемого в миску корма. "Как ты собираешься использовать свои способности?"
Я опешила от вопроса. "Я никогда не думала о то, чтобы их использовать. Большую часть времени я провожу, пытаясь их обуздать".
"Думаю, некоторые воспользовались бы шансом обогатиться. В плохих руках это может стать мощным орудием шантажа".
Я вспомнила Жаклин Марлоу и то, насколько грязной я себя почувствовала, побывав у неё в голове. "Я человек со своими слабостями и недостатками, но могу честно сказать, что такая мысль никогда не приходила мне в голову. Это скорее помеха, чем дополнительный бонус".
"Как скоро после несчастного случая ты поняла, что у тебя есть... ЭТО?"
Я чувствовала себя, как будто даю интервью, и мои ответы имеют крайне важное значение. "Думаю, я заметила это, когда моя подруга Деб обняла меня. Я подумала, что я не в себе из-за того, что мне давали в больнице. Но это продолжало происходить, и я поняла, что на самом деле вижу некоторые вещи... вещи из наших общих воспоминаний, но глазами моих подруг".
"Миранда сказала, что тебе понадобилось два месяца, чтобы довериться ей. Наверное, тяжело было справляться с этим в одиночку".
"Так и было. Я думала, что схожу с ума. За всю жизнь я не чувствовала себя более изолированной. Моё детство должно было подготовить меня к этому, но мне было так... одиноко".
Снова воцарилась тишина. "Думаю, я хотела бы послушать о твоём детстве ... если ты хочешь мне об этом рассказать".
"Джейд, ты знаешь, что я получила от тебя. Я думаю, это справедливо, что ты будешь спрашивать обо всём, что захочешь узнать".
"Звучит, как будто ты намеренно что-то украла у меня. Так ты это воспринимаешь?"
"Да, именно так. Я не хотела видеть то, что увидела," – я поморщилась. – "Но ... я это сделала".
"Поэтому ты хочешь со мной поговорить? Чувствуешь свою вину?"
"Нет," – сразу сказала я.
"Расскажи мне о своём детстве, если не возражаешь".
Я бессвязно рассказывала о смерти моей матери, о том, как мы с братом застряли у тёти, которая явно нас не хотела. Я старалась не жаловаться и не напрашиваться на сочувствие. Джейд было не привыкать к одиночеству; я почувствовала это, когда мы соприкасались. Я просто хотела, чтобы она поняла, что благодаря моему прошлому у нас есть что-то общее. Хотя она не издала ни звука, я была уверена, что она внимательно слушает. Когда я закончила говорить, то услышала душераздирающее мяуканье Парня. "Он в порядке?"
"Он жалуется на что-то". Я услышал шаги Джейд, а затем: "О ... фу".
"Он заболел?"
"Нет, но я могу. Одна из моих клиенток – любительница кошек, так что она рассказывает мне о них. Она говорит, что кошки любят дарить подарки, и, кажется, я только что получила первый".
Я продолжала слышать вопли Парня. "Я боюсь спрашивать".
"Это ящерица, а может быть, её часть. Она, наверное, попала в дом через открытое окно. Я думаю, он предлагает мне подойти и попробовать кусочек".
"Ну, это мило... в некоторой степени".
Джейд рассмеялась. "Как ты думаешь, он обидится, если я её утоплю?"
"Может быть, ты должна сделать вид, что ты её ешь".
В голосе Джейд звучало отвращение. "Надеюсь, ты не обидишься, если в будущем я не буду спрашивать твоего мнения в подобных вопросах". Она поставила точку, спустив воду в унитазе.
"Тут я полностью некомпетентна, что, наверное, сейчас достаточно очевидно".
"Расскажи мне, чем ты занимаешься. Что у тебя за магазин?"
Кажется, она снова успокоилась, и, думаю, Парень был рядом, потому что я слышала его мурлыканье.
Я рассказала ей о магазине и его ассортименте. "Мне нравится идея, что люди могут привезти домой что-то, что будет напоминать им о море".
"Мне нравится пляж, но он не такой, как я ожидала, когда представляла Флориду. Вода действительно мутная и грязная," – сказала Джейд.
"Значит, ты была в Аллигатор-Пойнт".
"Да, и боялась зайти в воду".
"Недалеко от того места в залив впадает речка, которая делает воду довольно-таки пугающей на вид. Но если проехать Аллигатор-Пойнт и продолжить двигаться по шоссе, то можно добраться до пляжей, которые ты искала. Одно из моих любимых мест для купания – остров Сент-Джордж".
"Я разведывала местность вокруг, но боюсь слишком удаляться. Мой грузовичок не сильно надёжен".
