- Вы сделали ей плохо. - Взгляд жертвы наполнил его сердце жалостью. -Принесите гусиный жир и смажьте ей ноги.
Йала хотела было отказаться, но никто не смел ослушаться приказа старшего воина. Она встала и медленно пошла через весь дом за глиняной плошкой с жиром.
- Помоги ей, - сказал Ренно Ановаре.
Девушки намазали обожженные места, и Деборе сразу стало легче. Она старалась не плакать, зная, что слезы лишь подстегнут этих чертовок.
Кто-то хотел выйти из дома, но Ренно встал на пороге.
- Стойте! Каждый, кто дотронется до бледнолицей или причинит ей вред, будет иметь дело со мной.
Девушки знали, что Ренно может сообщить о том, что случилось, матери или Са-ни-ва, и тогда им придется плохо.
- Де-бо-ра не пойдет сегодня в поле. Она останется здесь и будет отдыхать, пока не заживут ее раны. И помните, я никому не позволю обижать ее.
Ба-лин-та помогла Деборе добраться до кровати. Ренно вышел из дома и направился к своему новому жилищу, которое выстроили для него другие старшие воины за время испытаний. Очень хотелось спать. Позже он все обсудит с родителями и решит, что делать с Де-бо-ра.
После ухода Ренно в доме стало тихо. Ба-лин-та устроилась рядом с бледнолицей, словно защищая ее. На самом деле девочка не имела права находиться в доме, но никто не посмел выгнать ее.
Девушки все вместе вышли из дома, не глядя на жертву.
Йала подошла к Ановаре.
- Я всегда знала, что Ренно больше нравятся бледнолицые женщины, чем ты или я.
- Вообще-то мужчины могут считать ее красивой, - легкомысленно заявила Ановара. - Ты сама знаешь, какие у нее необыкновенные волосы и кожа.
- Они такие же, как у Ренно, - злобно сказала Йала. - Вот почему она ему так нравится. Он должен увести ее обратно в землю бледнолицых, и сам остаться там -навсегда!
Ановара испугалась.
- Но он сенека. Старший воин. Это великая честь, и он заслужил ее.
- Вот что сказал мой отец, - ответила Йала, - Когда все будут думать, что он верен сенека, он встанет против нас на сторону бледнолицых. Когда-нибудь ты убедишься, что так он и будет.
Ановара не знала, что ответить, так что дальше девушки шли молча.
Вдруг Йала рассмеялась.
- Сегодня я пораньше уйду с поля. Пойдем со мной, позабавимся.
Ановара посмотрела на подругу, но ничего не сказала.
- Я хочу проучить Ренно. Он думает, ему теперь все можно, потому что он старший овин, но скоро поймет, что на самом деле ничем не лучше других. Он больше никогда не захочет иметь дела с бледнолицей! О, как бы я хотела взглянуть на него тогда!
Внешнеполитическая ситуация в Европе осложнилась до предела. Религиозные и национальные распри только добавляли масла в огонь, неожиданно для большинства колонистов в борьбу оказался вовлечен и Нью-Йорк.
В 1685 году умер Карл Второй. Больше всего англичане опасались восшествия на престол его брата, Джеймса Второго, открыто поддерживавшего римскую католическую церковь. Ведь тогда страна вернулась бы в лоно Церкви, что означало бы возвращение Риму монастырей, храмов и другой собственности, экспроприированной полтора столетия назад Генрихом Восьмым.
Франция объявила себя первой сторонницей Рима, а король-солнце принял титул Все христианнейшего. Но религиозные распри прикрывали собой борьбу за мировое господство, а помимо Англии и Франции в ней участвовала еще и Испания.
Кризис разразился в 1688 году, когда вторая жена короля Джеймса родила сына. Тем самым обозначилась угроза появления новой католической династии. Джеймс был свергнут с престола и бежал во Францию. Трон перешел к Марии, его дочери от первого брака, а потом к ее зятю, принцу Вильяму, штатгальтеру Голландии, оплота протестантов. Он взошел на трон под именем Вильяма Третьего и приготовился к серьезной борьбе с французами.
После прибытия в Уайт-Холл новоиспеченный король Вильям первым делом встретился с принцем Рупертом, двоюродным брат ом его жены. Принц до сих пор занимал пост главнокомандующего армией и флотом. Несмотря на разницу в положении, они по-прежнему оставались старыми друзьями, товарищами по оружию.
Собеседники устроились в скромно обставленном кабинете и потягивали излюбленный простонародьем эль.
- Мои лазутчики сообщают, - сказал Руперт, - что в последнее время Людовик приказал заложить в Бресте двенадцать военных кораблей.
- Мне говорили четырнадцать, - улыбнулся Вильям.
Руперт покачал головой.
- Они успеют построить вовремя только двенадцать судов.
Король принял упрек.
- Я уже отдал распоряжения относительно нашей программы по кораблестроению. Мы объявим дополнительный набор на военную службу, так чтобы хватило людей на все новые суда.
- Вы полагаете, что Людовик даст нам время, прежде чем затеять новую войну?
Принц пожал плечами.
- Может, и так.
- Боюсь, именно так, - Вильям дернул за локон завитого парика. - Он слушает только тех, кто с ним соглашается, и подобно всем абсолютным монархам, уверен в собственной непогрешимости.
- Нам необходимо принять ответные меры. Я уже учредил четыре новых пехотных дивизии, две бригады кавалерии и три артиллерийских полка. Французские солдаты хорошо обучены, и нам едва ли удастся одержать победу, опираясь только на патриотизм наших частей.
- Думаю, нашим войскам, и прежде всего самим офицерам, необходим полевой опыт. Они совсем обленились за мирные годы.
- Я пошлю несколько частей в Бельгию, и они примут участие в военных действиях, - Руперт откинулся на спинку кресла и зажег трубку угольком из камина. -Мы сможем ответить на любую угрозу. Будем надеяться, что Франция не развяжет войну в ближайшие год-два.
- Мы должны еще оказывать помощь нашим союзникам.
- Это ваша проблема, не моя, - Руперт, как всегда, был откровенен.
- Что ж, я могу рассчитывать на собственную голландскую дивизию, и хочу обратиться за помощью к австрийцам. Правда, это займет какое-то время.
- Есть еще один вопрос, который меня очень тревожит, - заговорил Руперт. - Это наши колонии в Северной Америке.
- Я не очень хорошо знаю, что там происходит, - при знался король.
- Наши поселения рассеяны по всему побережью. В целом там проживают около ста пятидесяти тысяч человек, и поток переселенцев растет с каждым годом. Помимо того, в Америку съезжаются еще и французские гугеноты, благодаря внутренней политике Людовика. И французы охотно вступают в ряды нашей милиции.
- Какова численность населения Новой Франции?
- Не более семидесяти пяти тысяч, не считая союзников-индейцев.
- Но мы вдвое превосходим их. Я не вижу особых причин для беспокойства.
- И все же они существуют, - принц осушил свой бокал.
Слуга налил ему еще и вышел за дверь.
- Между нашими колониями нет тесного сотрудничества. Мало того, что между ними постоянно возникают разного рода трения, они находятся слишком далеко друг от друга. Даже кавалерии, чтобы добраться из Каролины и Вирджинии до Массачусетса, потребуется несколько недель.
- И что вы посоветуете? - жестко спросил Вильям. - Понятно, мы не можем допустить, чтобы французы изгнали нас из Нового Света.
- Помимо того, - улыбнулся Руперт, - я основал новую компанию в Гудзоновом заливе. Ее потенциал неизмеримо велик.
- Вы не ответили на мой вопрос. Как обстоят дела с французами?
- У нас не так много судов, и мы не можем посылать их в Бостон, Филадельфию или Нью-Йорк до тех пор, пока не будем уверены в наличии там флота французов. Их сухопутных войск я также не могу выделить ни одного полка. Все наши силы потребуются здесь, в Европе, так что в колониях придется рассчитывать только на местную милицию.
- Они имеют хоть какой-то опыт?
- Их командующий, генерал Пепперел, отличный солдат. То же самое касается и некоторых его подчиненных, в том числе Эндрю Вильсона, брата лорда де Бофора, члена вашего тайного совета. Возможно, этим отрядам недостает дисциплины, присущей регулярной армии, но они отлично сражаются и прекрасно проявили себя в стычках на границе.
- Значит, ситуация не совсем безнадежна.
- Конечно. Вильям Ширли, губернатор Массачусетса, прилагает все усилия к объединению наших колоний, и я уже сообщил ему о растущей угрозе со стороны французов. Коннектикут и Род-Айленд готовы предоставить свою милицию в распоряжение генерала Пепперела. То же самое относится и к новой колонии, Нью-Гемпшир. Нью-Йорк, правда, настаивает на независимости своей милиции, но, думаю, когда они поймут, насколько велика угроза, то согласятся на сотрудничество.
- Это серьезная сила.
- Да, но этого мало. Французы быстрее, чем мы, наладили связи с местными жителями и заключили с ними военный союз. А мы только сейчас позволили продавать огнестрельное оружие крупным индейским племенам. И теперь необходимо - только очень осторожно - установить прочные отношения с дикарями.
- При чем здесь осторожность? Я вышлю указание королевским губернаторам об установлении таких отношений.
